Andra världar är inte de enda svåra terrängpersonal som kommer att behöva korsa i mänsklighetens utforskning av solsystemet. Det finns vissa delar av vår egen planet som är ogästvänliga och svåra att resa över. Inre Mongoliet , en nordlig provins i Kina, skulle säkert klassas som ett av dessa områden, särskilt på vintern. Men det är exakt de terrängteammedlemmar från China Aerospace Science and Technology Corporation ( CASTC ) fick korsa vidare 16 december för att hämta månprover från Chang’e-5 uppdrag. Vad som var ännu mer unikt är att de gjorde det med hjälp av exoskelett.
Märkligt nog var arbetarna som bar exoskeletten inte där för att hjälpa till med en svår bergsbestigning, eller ens hämta nyttolasten från själva månlandaren (som bara vägde 2 kg). Det var att sätta upp ett kommunikationstält för att koppla fältteamet tillbaka till CASTC:s huvudkontor i Peking.
Youtube-video som beskriver exoskelettteknologin som används av Change-5-återställningsteamet.
Kredit: Bloomberg Quicktake
Exoskeletten designades för att hjälpa människor att bära ungefär dubbelt så mycket som de skulle kunna. Lokala statliga medier beskrev en enda person som bar 50 kg över 100 meter av den ojämna terrängen utan att bli trött. Att installera kommunikationsutrustning är dock inte alla exoskeletten är bra för. De användes senast av kinesisk militär logistik och medicinsk personal i Himalaya, där landet har legat vänd nedåt den indiska militären över en omtvistad kontrolllinje.
En fördel som dessa arbetare hade är att de inte behövde ladda sina kostymer. Exoskeletten som användes för Chang'e-5-uppdraget var utan ström. Detta var ett medvetet designbeslut, med tanke på de tuffa miljöer som dräkterna kommer att fungera i. Dåligt väder kan slå ut elektriska system, och ett driven exoskelett utan batteri blir helt enkelt mer vikt att bära snarare än ett användbart verktyg. Men de kommer att vara mindre användbara för att eliminera trötthet utan extra tryck av elmotorer.
Kabelansluten video som beskriver typer och användningar av exoskelett.
Kredit: Wired Youtube-kanal
Drivs eller inte, det är verkligen inte sista gången sådana dräkter kommer att användas på rymdutforskningsuppdrag. Liknande teknik kan hjälpa framtida rymdfarare att navigera i terrängen i ännu mindre gästvänliga miljöer utanför världen. Dräkterna skulle bara behöva lifta på en raket först.
Läs mer:
South China Morning Post: Chang’e 5-återställningsteamet använder exoskelett för att hjälpa uppdraget
UT: Kinas Chang'e-5-sond landar på månen och är redo att ta tillbaka färska prover
Lead Image: Återställningsteam som hanterar returkapseln.
Kredit: Xinhua.
