NASA-fotografer har alltid förstått att det är en riskabel affär att ta bilder av rymduppskjutningar. Ingen är mer bekant med detta än Bill Ingalls, en NASA-fotograf som har tagit bilder för byrån under de senaste 30 åren. Både inom och utanför byrån är hans kreativitet och insatser välkänd, som hans förmåga att alltid veta exakt var han ska ställa in sina kameror för att få de perfekta bilderna.
Vilket naturligtvis väcker frågan, vad hände med kameran på bilden ovan? Detta fotografi , som visar en av Ingalls fjärrkameror genomsmälta, har gjort rundor på sociala medier på senare tid. Som den medföljande (se nedan) visar, var kameran inte långt från startrampen och förtärdes sedan snabbt av den resulterande branden.
Som Ingalls förklarade i en nyligen genomförd NASA pressmeddelande var förstörelsen av kameran resultatet av en oväntad penselbrand som utlöstes när lågor från den avfyrande raketen satte eld på en del av det närliggande gräset.
Vad hände egentligen med den smälta NASA-kameran? https://t.co/kg3wFBCUlm pic.twitter.com/kBdT6OGjjq
- NASA HQ FOTO (@nasahqphoto) 25 maj 2018
'Jag hade sex fjärrkontroller, två utanför startplattans säkerhetsperimeter och fyra inuti,' sa han. 'Tyvärr startade uppskjutningen en gräsbrand som skålade för en av kamerorna utanför omkretsen.'
Händelsen han fotograferade var uppskjutningen av NASA/Tyskan Gravity Recovery och klimatexperiment Uppföljning (GRACE-FO) satellit, som ägde rum på Vandenberg Air Force Base den 22 maj 2018. Som en del av ett partnerskap mellan NASA och Tyska forskningscentret för geovetenskap (GFZ), denna satellit är efterföljaren till originalet NÅD uppdrag, som började kretsa runt jorden den 17 mars 2002.
Tyvärr utlöste lanseringen en penselbrand som uppslukade kameran och fick dess kropp att smälta. Brandmän rapporterade till platsen för att släcka branden, som sedan mötte Ingalls där han återvände till platsen. Som tur var för Ingalls, och publiken, kunde han tvinga upp kroppen och hämta minneskortet, som inte hade skadats. Som ett resultat fångades bilderna av branden när den närmade sig kameran.
NASA-fotografen Bill Ingalls fjärrkamerauppställning innan NASA/tyska GRACE-FO-uppskjutningen från Vandenberg Air Force Base den 22 maj 2018. Tack: NASA/Bill Ingalls
Märkligt nog var den här kameran den som placerades längst bort från startrampen, cirka 400 meter bort. De fyra andra kamerorna som satts upp innanför omkretsen var oskadade, liksom den andra fjärrkameran. Men innan någon börjar tro att den här fjärrkontrollen var den olyckliga, kommer den 'toastiga' kameran, som Ingalls kallar den, sannolikt att visas på NASA:s högkvarter i Washington, DC.
Under tiden kommer Ingalls att resa till Kazakstan för att fotografera landningen den 3 juni av den internationella rymdstationens Expedition 55-besättning. Han räknar med att det uppdraget, till skillnad från det här sista, inte kommer att ha några överraskningar!
Vidare läsning: NASA