Jag kommer att avstå från det första svaret som kommer att tänka på... faktiskt, nej det gör jag inte - de är verkligen,verkligen,verkligenstor!!!!
Ok, nu detdet ärur vägen, kolla in den här bilden av Arecibo-astrofysikern Rhys Taylor, som snyggt illustrerar de relativa storlekarna på 25 utvalda galaxer med hjälp av bilder gjorda från NASA och ESAs observationsuppdrag... inklusive en återgivning av vår egen överraskande vardagliga Vintergatan i centrum för jämförelse. (Varning: det här diagrammet kan negativt påverka alla känslor av storhet som du en gång har hållit kär.) Enligt Taylor på hans personliga blogg, Karibiens fysiker (eftersom han jobbar hade jobbat på Arecibo observatorium i Puerto Rico) 'Skriv in 'asteroidstorlekar' i Google så hittar du snabbt en massa bilder som jämför olika asteroider och placerar dem alla bredvid var och en i samma skala. Detsamma gäller för planeter och stjärnor. Men resultaten för galaxer är värdelösa. Inte nog med att du inte får några storleksjämförelser, utan scrollar ner till och med bara en sida så får du bilder avsmartphones, för att ha gråtit högt.' Så för att råda bot på den markanta bristen på galaktiska jämförelser gjorde Taylor sin egen. Vilket, om du delar min personliga estetik, kommer att hålla med om att det är ganska snyggt gjort.
'Jag försökte få ett bra urval av välkända, intressanta föremål,' förklarar Taylor. 'Jag var också lite begränsad eftersom jag behövde högupplösta bilder som helt kartlade den fulla omfattningen av varje objekt... fortfarande tycker jag att det slutliga urvalet har en anständig blandning, och jag tror att det var en produktiv användning av en lördag.' Och även med de dramatiska jämförelserna ovan, kunde Taylor inte noggrant skildra för att skala en av de största - om intedestörsta galaxer i det observerbara universum: IC 1101 .
För en uppfattning om hur vi mäter oss med den giganten, gjorde handettagrafisk:
Galaxstorlekar inklusive IC 1101, den största kända galaxen. Klicka för en zoombar version. (Kredit: Rhys Taylor)
Den där stora ljusa oskärpan i mitten? Det är IC 1101, den största kända galaxen — i det här fallet skapad genom att skala upp en bild av M87, en annan elliptisk galax i superstorlek som bara råkar vara betydligt närmare vår egen (och därmed har tagit tydligare bilder av den.) Men storleken har rätt — IC 1101 är gigantisk.
Med en uppskattningsvis 5,5 miljoner ljusår bred kan över 50 Vintergatan rymmas över den! Och med tanke på att det tar vårt solsystem cirka 225 miljoner år att genomföra ett enda varv runt Vintergatan... ja... ja. Galaxer är stora. Verkligen verkligen,verkligen,verkligenstor!
Nu, om du ursäktar mig, måste jag stoppa mitt huvud från att snurra... Läs detta och mer på Rhys Taylors blogg här , och lägg till Rhys i dina fantastiska astronomikretsar på Google+ här . Och du kan ta reda på mer om IC 1101 i videon nedan från Tony Darnell, aka DeepAstronomy :
