Natthimlen skulle helt enkelt inte kännas bra utan månen. Var kom vår vänliga, välbekanta satellit ifrån?
Forskare och filosofer har undrat över detta i århundraden.
När Copernicus väl gav oss vår nuvarande modell av solsystemet, med jorden som bara en annan planet och solen i mitten av solsystemet, gav detta oss ett nytt sätt att se på månen.
Den första moderna idén om månens bildning kallades fissionsteorin, och den kom från George Darwin, son till Charles Darwin.
Han resonerade att månen måste ha brutit sig loss från vår planet, när jorden fortfarande var en snabbt roterande boll av smält sten.
Hans teori varade från 1800-talet ända fram till rymdåldern.
En annan idé är att jorden fångade månen efter dess bildande.
Vanligtvis går dessa typer av gravitationsinteraktioner inte bra.
Modeller förutspår att antingen skulle månen kollidera med jorden eller kastas ut i en annan bana.
Det är möjligt att den tidiga jordens atmosfär var mycket större och tjockare och fungerade som en broms som modifierade månens bana till en stabil bana runt jorden.
Eller så bildades jorden och månen tillsammans i sina nuvarande positioner som ett binärt objekt, där jorden tog det mesta av massan och månen bildades från resterna.
Konstnärens intryck av påverkan som orsakade månens bildande. Kredit: NASA/GSFC
Den mest accepterade teorin är att månen bildades när ett föremål i storleken Mars slog in i jorden för miljarder år sedan.
Denna kollision förvandlade den nybildade jorden till en smält stenkula igen och kastade ut material i omloppsbana.
Det mesta av materialet kraschade tillbaka in i jorden, men en del samlades ihop från ömsesidig gravitation för att bilda månen vi har idag.
Denna teori skapades först 1946 av Reginald Aldworth Daly från Harvard University. Han utmanade Darwins teori och beräknade att bara en bit av jorden som bröts av faktiskt inte kunde tillåta månen att komma till sin nuvarande position. Han föreslog dock att en inverkan kunde göra susen.
Denna idé ägnades inte mycket eftertanke förrän en artikel från 1974 av Dr. William K. Hartmann och Dr. Donald R. Davis publicerades i Journal Icarus. De föreslog att det tidiga solsystemet fortfarande var fyllt med överblivna månstora föremål som kolliderade med planeterna.
Effektteorin förklarade många av utmaningarna kring månens bildning. Till exempel var en fråga: varför har jorden och månen mycket olika stora kärnor.
Efter ett nedslag från en planet i storleken Mars, skulle de lättare yttre lagren av jorden ha kastats ut i omloppsbana och smält samman till månen, medan de tätare elementen samlats tillbaka till jorden.
Det hjälper också att förklara hur månen är på ett lutande plan mot jorden. Om jorden och månen bildades tillsammans, skulle de vara perfekt i linje med solen.
Men en impactor kan komma från vilket håll som helst och skapa en måne. En överraskande idé är att nedslaget faktiskt skapade två månar för jorden.
Månens två sidor. Bildkredit: LRO
Det andra, mindre föremålet skulle ha varit instabilt och så småningom smällt in i månens bortre sida, vilket förklarar varför ytan på månens bortre sida skiljer sig så mycket från närsidan.
Även om vi inte vet säkert hur månen bildades, har jätteeffektteorin det mest lovande, och du kan slå vad om att forskare fortsätter att leta efter ledtrådar för att berätta mer.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 3:49 — 3,5 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Ladda ner (100,9 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS