[/rubrik]
Har du någonsin undrat hur lång tid det kan ta att resa till Merkurius? Vid sin närmaste punkt kommer Merkurius till inom 77,3 miljoner km från jorden. Låt oss se hur lång tid det tar för olika rymdfarkoster att komma till Merkurius.
Till att börja med, låt oss titta på hur lång tid själva ljuset tar att göra resan. Ljus tar bara 4,3 minuter att resa från jorden till Merkurius när de är närmast.
Den snabbaste rymdfarkost som någonsin lanserats från jorden är NASA:s New Horizons-uppdrag, som för närvarande är på väg att besöka Pluto och det yttre solsystemet. New Horizons färdas i cirka 80 000 kilometer i timmen. Det skulle ta cirka 40 dagar att ta sig från jorden till Merkurius när de är närmast.
Naturligtvis färdas rymdskepp inte en rak rutt mellan planeter, de följer en väg som använder minsta mängden energi, och så det tar dem längre tid ... mycket längre. Det första rymdskeppet som faktiskt gjorde resan till Merkurius var NASA:s Mariner 10, som lanserades den 3 november 1973. Den gjorde sin första Mercury-flygning den 29 mars 1974. Mariner 10 tog 147 dagar att ta sig från jorden till Merkurius.
Mer nyligen lanserades NASA:s MESSENGER-rymdfarkost den 3 augusti 2004 för att studera Merkurius i omloppsbana. Den gjorde sin första förbiflygning den 14 januari 2008. Det är totalt 1 260 dagar att ta sig från jorden till Merkurius. Så varför tog MESSENGER så lång tid? Ingenjörer vill att rymdfarkosten ska gå i omloppsbana runt Merkurius, och därför måste den färdas med en tillräckligt långsam hastighet för att kunna ta sig in i omloppsbana utan att bara flyga förbi. Den kommer äntligen att gå i omloppsbana runt Merkurius i mars 2011.
Vi har skrivit många berättelser om Merkurius här på Universe Today. Här är en artikel om a sidan av Merkurius aldrig tidigare sett av rymdfarkoster, och hur Merkurius är faktiskt mindre lik månen än man tidigare trott.
Om du vill ha mer information om Mercury, kolla in NASA:s Solar System Exploration Guide , och här är en länk till NASA:S MESSENGER Mission Page .
Vi har också spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast som bara handlar om planeten Merkurius. Lyssna på den här, Avsnitt 49: Mercury .
Hur lång tid tar det att komma till Merkurius?
Referenser:
NASA: Mariner 10
NASA Messenger uppdragssida