[/rubrik]
Astronomer tror att det finns hundratals miljarder galaxer i universum, men det exakta antalet är inte känt. Men astronomer borde veta hur många galaxer vi faktiskt har sett och upptäckt, eller hur? Tja, inte nödvändigtvis. 'Vi vet inte', säger Ed Churchwell, professor i astronomi vid University of Wisconsin-Madison. 'Vi vet att det är ett väldigt stort antal.' På bara en bild, till exempel Hubble Ultra Deep Field, ovan, finns det cirka 10 000 galaxer synliga.
I vår egen galax finns det mellan 4 miljarder 100-300 miljarder stjärnor i Vintergatan. Som mest är 8 479 av dem synliga från jorden. Ungefär 2 500 stjärnor är tillgängliga för blotta ögat under idealiska förhållanden från en enda plats vid en given tidpunkt.
Men antalet galaxer kommer att fortsätta växa i takt med att våra teleskop blir bättre och kan titta ut och tillbaka längre fram i tiden.
'För att räkna dem alla måste du kunna titta tillräckligt långt tillbaka i tiden eller tillräckligt djupt i rymden för att se när galaxer bildades', säger Churchwell. 'Vi har inte nått den punkten än. Det är inte ett välbestämt antal, men någon gång kommer vi att nå det.'
Uppskattningen av hur många galaxer det finns i universum görs genom att räkna hur många galaxer vi kan se på en liten del av himlen. Detta nummer används sedan för att gissa hur många galaxer det finns på hela himlen.
För närvarande extrapoleras hundratals miljarder i siffran från Hubble Ultra Deep Field, som tagits över en tidsperiod 2003 och 2004. Pekade på ett enda utrymme i flera månader - en fläck som täcker mindre än en tiondel av en miljondel av himlen — Hubble gav tillbaka en bild av galaxer 13 miljarder ljusår bort.
Hubble Deep Field. Kredit: NASA
'Du tittar på det och säger, 'Hur många galaxer kan jag se?'' förklarar Churchwell. 'Och det visar sig vara ett mycket stort antal.'
'Då tar du det antalet galaxer från den där frimärksstora delen av himlen och multiplicerar det med antalet frimärksstora bitar av himlen,' säger Churchwell. 'Och det visar sig vara ett mycket större antal.'
I den första Hubble Deep Field-bilden , tagen 1995, finns cirka 3 000 galaxer synliga på bilden.
Källa: UW-M
