Världen har blivit förvirrad av räddningen av 33 gruvarbetare som är fångade nästan en kilometer (ungefär en halv mil) under jorden i San Jose-gruvan nära Copiapo, Chile. Att se männen komma ur sin 69 dagar långa prövning har varit känslosamt för alla inblandade, såväl som för oss som bara tittar på långt håll. Men vore det inte för NASA, kanske räddningen inte gick så smidigt och problemfritt som den tack och lov har gjort. NASA:s expertis inom långvariga rymduppdrag – som i många avseenden liknar vad gruvarbetarna utstod – samt rymdorganisationens kunskaper inom specialiserad ingenjörskonst och utbildning för nödsituationer har varit ovärderliga under räddningsoperationerna. NASA gav förslag angående räddningsburarna som var speciellt utformade för att dra ut de fångade gruvarbetarna ur det smala schaktet som borrades för att rädda dem, och tillhandahåller även expertråd på plats om medicinska, näringsmässiga och beteendemässiga hälsofrågor.
'Vad vi tog upp till bordet för chilenarna var vår erfarenhet av hälsostöd för beteende, inte bara när det gäller instängdhet och instängning under den tidsperioden utan också vad gruvarbetarna och familjerna kunde uppleva när gruvarbetaren hade räddats.' sa Dr. Michael Duncan, som ledde teamet av NASA-experter som reste till Chile, som svar på en fråga som ställdes av Universe Today under en webbchatt. 'I arbetet med våra astronauter och deras familjer förbereder vi dem i förväg och vi stöttar dem under uppdraget och vi stöttar dem efter att astronauten återvänt. Och jag tror att vår expertis inom dessa områden var till stor hjälp för de chilenska läkarna och psykologerna.”
Bland NASA:s förslag var ett ökat tillskott av vitamin D för att normalisera sömnmönster och utveckla en organiserad daglig rutin som inkluderar träning.
NASA hjälpte också till med dietförslag som skulle hjälpa deras välbefinnande under deras fångst, samt att se till att gruvarbetarna skulle vara tillräckligt bra och trimmade nog att åka i räddningskapseln.
Faktum är att gruvarbetarna har sett friska ut och flera har tagit sig ut från kapseln, sprungit för att krama familj och vänner eller hälsa på den jublande publiken.
När de chilenska ingenjörerna bestämde sig för att en kapsel var det bästa sättet att rädda 33 instängda gruvarbetare, gav NASA Engineering and Safety Center (NESC) cirka 75 rekommendationer, sa Clinton Cragg, chefsingenjör på NESC, i en intervju på WAVY.com. De flesta av dessa designelement hittade sin väg in i den 4-meters (13 fot) 420 kg (926-pund) kapseln kallad 'Phoenix'.
Med den trånga, en i taget åkturen som tar 20 minuter eller mer, övervakas gruvarbetarna av video på vägen upp för tecken på nöd eller panik. De har syrgasmasker, mörka glasögon för att skydda ögonen från okänt dagsljus och tröjor för de enorma temperaturskillnaderna från värmen i underjorden till den kyliga kylan i Atacamaöknen på hög höjd i Chile.
Satellitbild av San Jose Mine-området där gruvarbetarna var fångade. NASA Earth Observatory-bild skapad av Jesse Allen och Robert Simmon, med hjälp av Earth Observer-1-satelliten.
'Chileenarna hade en mycket begränsad uppsättning krav som de hade ställt till sina egna ingenjörer med avseende på hur den här buren skulle designas, och det var främst längd, diameter och vikt', sa Duncan. 'När man tittar på videon av buren, några av dessa saker har de verkligen införlivat i sin design.'
I en bild från video når räddaren Manuel Gonzalez Pavez de 33 gruvarbetarna i den kollapsade gruvan. Källa: AP
Nu när gruvarbetarna är säkra, sa Duncan att var och en kommer att observeras för eventuella medicinska tillstånd som de kan ha utvecklat. 'Självklart letar vi efter saker som hudinfektioner eller infektioner i bihålorna eller lungorna', sa han under webbchatten. 'Något som de kan ha förvärvat på grund av exponering för de varma, fuktiga och dammiga förhållandena i gruvan.'
När det gäller gruvarbetarnas psykiska hälsa sa Duncan att läkare och psykologer har arbetat med gruvarbetarna och deras familjer i ett försök att utbilda dem om dessa typer av frågor och den plötsliga kändisskap som gruvarbetarna nu befinner sig i, och de hoppas för att försöka förhindra att framtida psykologiska problem uppstår.
NASA-teamet som hjälpte den chilenska räddningen inkluderade två läkare, Duncan och J.D Polk; psykologen Al Holland och Cragg.
'Jag är stolt över människorna i den här byrån som kunde föra upplevelsen av rymdfärder ner till jorden när det behövdes som mest', säger NASA-administratören Charlie Bolden i ett uttalande. 'När dramat med den här räddningen fortsätter att utspela sig framför oss, ber vi om att varje gruvarbetare kommer tillbaka säkert.'
För ett underbart bildspel med bilder från räddningen, se denna länk till Reuters.
Källor: NASA , Washington Post Webchatt, WAVY-TV NASA Earth Observatory,