2013 kan mycket väl komma att kallas 'Kometens år'. Efter över ett decennium präglat av endast sporadiska ljusa kometer som 17P/Holmes, C/2011 W3 Lovejoy och C/2006 P1 McNaught , vi har redan haft två kometer med blotta ögat synliga i år C/2012 F6 Lemmon och C / 2011 L4 PanSTARRS . Och naturligtvis är allas ögon riktade Comet C/2012 S1 ISON när det störtar mot perihelion på USA:s Thanksgiving Day, 28 novemberth.
Men det finns en 'gammal troende' kometer som för närvarande finns i vårt solområde, och som också är värt att kolla in. Kometen 2P/Encke (uttalas EN-nyckel) lyser för närvarande med magnituden +7,9 och korsar från stjärnbilden Leo Minor till Leo denna vecka. Faktiskt, Encke är för närvarande 2 magnituder— över 6 gånger ljusare än Comet ISON — och är för närvarande ljusaste kometen i vår himmel. Encke förväntas toppa med magnitud +7 precis runt perihelium mot slutet av november. Encke kommer att vara ett fint kikareobjekt under nästa månad, och när månen passerar Sista kvartalet den 26 oktoberthvi kommer återigen att ha ett bra tre veckors fönster för kometjakt före gryningen. Kometen Encke gjorde sin närmaste passage av jorden för denna omloppsbana den 17 oktoberthvid 0,48 astronomiska enheter (A.U.s) avstånd. Den här månaden har sin närmaste passage till jorden sedan 2003, och kometen kommer inte att passera närmare förrän den 11 julith, 2030.
Kometen 2P/Enckes omloppsbana. ( Kreditera : NASA/JPL Solar System Dynamics Small-Body Database Browser).
Detta kommer att vara Kometen Enckes 62ndobserverade perihelion passage sedan upptäckten av Pierre Méchain 1786. Encke har den kortaste omloppsbanan av någon känd periodisk komet, bara 3,3 år. Ungefär vart 33:e år får vi ett gynnsamt närpass av kometen, som senast inträffade 1997, och kommer nästa gång att inträffa 2030.
Men årets uppenbarelse av kometen Encke är särskilt gynnsam för observatörer på norra halvklotet. Detta beror på dess relativt höga orbitala lutningsvinkel på 11,8 grader och dess passage genom morgonhimlen från norr om både ekliptikan och himmelsekvatorn. Encke är ungefär en halv A.U. före oss i vår omloppsbana den här månaden och korsar ungefär vinkelrätt mot vår siktlinje.
Observera att Encke också löper nästan parallellt med kometen ISON från vår utsiktspunkt när de båda tar steget genom stjärnbilden Jungfrun in i nästa månad. Markera dina kalendrar: både ISON och Encke kommer att passa in i ett teleskopiskt brett synfält runt den 24 novemberthi tidig gryning. Foto-op!
Här är några viktiga datum som hjälper dig i din morgonsträvan efter Comet Encke under nästa månad:
-22 oktobernd:Korsar in i stjärnbilden Lejonet.
-24 oktoberth:Passerar nära +5,3 magnitud stjärnan 92 Leonis.
-25 oktoberth:Passerar nära +4,5 magnitud stjärnan 93 Leonis.
-27 oktoberth:Passerar kort in i stjärnbilden Coma Berenices.
-29 oktoberth:Passerar nära +11thmagnitud galaxen M98, och korsar in i stjärnbilden Jungfrun.
-30 oktoberth:Passerar nära +10thmagnitud galaxpar av M84 och M86.
Kometen 2P/Enckes himmelska väg från 20 oktober till 20 november 20. Observera att ISON är mycket nära Encke på slutdatumet. Klicka på bilden för att förstora. (Skapat med hjälp av Programvara för utbildning i Starry Night ).
-2 novembernd:Passar mellan de två +5thmagnitud stjärnor av 31 och 32 Virginis.
-3 novemberrd:TILL hybrid solförmörkelse inträffar över Atlanten och centrala Afrika. Det kanbaravara möjligt att upptäcka kometen Encke med kikare under totalitetens korta stunder.
– 4 novemberth:Passerar nära stjärnan Auva med +3,4 magnitud ( Delta Virgin ).
- 7 novemberth:Korsar från norr till söder över den himmelska ekvatorn.
– 11 novemberth:Passerar nära +5,7thstjärna 80 Jungfrun.
– 17 novemberth:Månen når full och går in på morgonhimlen.
– 18 novemberth:Passerar 0,02 A.U. (knappt 3 miljoner kilometer, eller 7,8 jord-måneavstånd) från planeten Merkurius. En bra chans för NASA:s rymdfarkost Messenger att kanske ta en bild på kometen?
– 19 novemberth: Passerar 1,5 grader från Merkurius och korsar in i stjärnbilden Vågen.
-20 novemberth:Korsar söder om ekliptikplanet.
-21 novemberst:När perihelion, 0,33 AU från solen.
-24 novemberth:Kometen Encke passerar bara 1,25 grader från kometen ISON. Båda kommer att ha en västlig förlängning på 15 grader från solen.
-26 novemberth:Passerar nära +4,5 magnitud stjärnan Iota Librae och +6:e magnitud stjärnan 25 Librae.
– 1 decemberst: Korsar in i stjärnbilden Scorpius.
– 5 decemberth:Får syn på SOHOs LASCO C3-kamera.
Notera: 'Passer nära' på listan ovan indikerar en passage av kometen Encke mindre än en vinkelgrad (ungefär dubbelt så stor som en fullmåne) från ett intressant objekt, om inte annat anges.
En kikare är det bästa alternativet för att få syn på Comet 2P/Encke. För observatörer på den mellersta nordliga latituden når kometen Encke en höjd över 20 grader från horisonten cirka två timmar före den lokala soluppgången. Kom ihåg att Europa och Storbritannien 'faller tillbaka' en timme till standardtid den kommande helgen den 27 oktoberth, och större delen av Nordamerika följer efter den 3 novemberrd, skjuter morgonens kometvaka tillbaka en timme också.
Två andra kometer är båda ljusare än ISON och förtjänar också att söka efter: Comet C/2013 R1 Lovejoy , vid +8,7thmagnitud i Canis Minor och Comet C/2012 X1 LINJÄR , för närvarande också i Coma Berenices och genomgår ett mindre utbrott på magnituden +8,5.
Se till att kolla in dessa himmelska underverk när vi förbereder oss för 'Main Event' av Comet ISON i november 2013!