Bildkredit: Hubble
Den senaste bilden från rymdteleskopet Hubble är av Sombrero Galaxy, som sattes ihop från en mosaik av sex bilder tagna av Hubbles Advanced Camera for Surveys. Sombrerogalaxen är ganska stor; visuellt är den en femtedel av månen i ett teleskop. Denna release markerar femårsdagen av Hubble Heritage Project, som använder teleskoptid för att släppa vackra astronomibilder till allmänheten.
Hubble Heritage Team av astronomer, som sammanställer många av NASAs rymdteleskop Hubbles mest fantastiska bilder, firar sitt femårsjubileum med lanseringen av den pittoreska Sombrero-galaxen. Den här magnifika galaxen är en av de största Hubble-mosaikerna som någonsin har satts ihop och är nästan en femtedel av fullmånens diameter. Teamet använde Hubbles avancerade kamera för undersökningar för att ta sex bilder av galaxen och satte sedan ihop dem för att skapa den slutliga sammansatta bilden. Fotot avslöjar en myriad av stjärnor i en pannkaksformad skiva såväl som en glödande central utbuktning av stjärnor.
Sedan starten 1998, har Hubble Heritage Project släppt mer än 65 bilder av bländande himmelska objekt, inklusive planeter, döende stjärnor, regioner av stjärnbildning, stjärnhopar, enskilda galaxer och till och med galaxhopar. Detta har gjorts på månadsbasis.
Heritage-teamet av Space Telescope Science Institute-astronomer och bildbehandlingsspecialister väljer bilder från Hubble Space Telescopes offentliga dataarkiv. Denna databas innehåller cirka 500 000 råbilder tagna under de senaste 13 åren. Även om astronomer använder Hubble för att fotografera många himmelska objekt, delas dessa resultat vanligtvis med endast det astronomiska samfundet. Heritage-teamet kammar regelbundet arkivet och letar efter intressanta, men outgivna, bilder för att bli Heritage-bildkandidater.
'Vissa av de fotogena objekt som har varit vetenskapliga mål saknar ofta tillräcklig exponering över en rad färger', förklarar Keith Noll, ledande forskare i Heritage. 'I andra arkivbilder täcker teleskopets synfält bara en liten, oigenkännlig del av föremålet, så vi måste fylla i resten.'
Hubble Heritage Project har beviljats en liten mängd observationstid för att i huvudsak 'fylla i luckorna' i dessa bilder. Heritage-astronomerna söker också visuellt intressanta föremål i universum som ännu inte har valts ut för Hubbles vetenskapliga observationer. För Sombrero-galaxen ägnade Heritage-programmet ett antal banor för att färdigställa en fotomosaik av objektet.
Offentliga besökare till Heritage-webbplatsen (http://heritage.stsci.edu) har också bjudits in för att hjälpa till att välja ut attraktiva astronomiska mål. Ett överväldigande val av väljarna var den berömda hästhuvudnebulosan i stjärnbilden Orion jägaren.
Heritage-programmet har erkänts för sitt bidrag till att inspirera allmänheten med några av de mest fotogena bilder som någonsin producerats inom astronomi. Nya prestationer för laget inkluderar Astronomical Society of the Pacific 2003 Klumpke-Roberts-priset för 'enastående bidrag till allmänhetens förståelse och uppskattning av astronomi.' 2002 valdes två Heritage-bilder ut i Rochester Institute of Technologys resande galleriutställning 'Images From Science'. Flera bilder har valts ut av postsystemen i USA och Storbritannien. År 2000 var ett förstklassigt amerikanskt frimärke som visar Ringnebulosan en av fem Hubble-bilder som valts ut för att ingå i en minnesserie av frimärken som hedrar astronomen Edwin P. Hubble.
Hubbles nya avancerade kamera för undersökningar, och så småningom den planerade Wide Field Camera 3, lovar att ge Heritage-teamet en möjlighet att dela med allmänheten ännu mer överdådiga synpunkter på vårt färgstarka universum.
Ursprunglig källa: Hubble News Release