Några favoritcitat och personliga tankar från NASA:s astrobiologipresskonferens:
'Så vi avslutar en vecka med fiktion och börjar nu med fakta', säger Dwayne Brown, Public Affairs Officer från NASA:s högkvarter.
Från huvudforskaren Felisa Wolfe-Simon, en astrobiologiforskare från NASA:
'Jag är alltid intresserad av undantag från reglerna.'
'Det här är inte små potatisar, det här är mikrober som forskare kärleksfullt kallar små insekter, men de är inte insekter, de är mikrober som ser vanliga ut men som gör något extraordinärt.'
'Vi tog lera från Mono Lake och ville se om något skulle växa om det var rikt på allt annat det behövde, men istället för fosfor gav vi det arsenik. Mikroberna klarade sig inte bara utan de växte och frodades och det var fantastiskt. Ingenting borde ha växt. Vi ville ta reda på vad som hände, och vi upptäckte att mikroberna tog upp arseniken, och när vi isolerade DNA:t fann vi att arseniken fanns där.'
'Detta kommer att hjälpa oss att informera oss om livet på vår egen planet och ge insikt när vi hittar det någon annanstans.'
'Att finna att mikrober möjligen kan leva utan fosfor - tanken att jag sitter här och diskuterar detta är chockerande', säger James Elser, professor vid Arizona State University. 'Det här är en ganska anmärkningsvärd rapport.'
'Jag är snålen här för att kasta en våt filt på saker,' sa Steven Benner, en framstående kollega från Foundation for Applied Molecular Evolution. 'Jag tog med mig min Richard Feynman rekvisita. Han sa att 'vetenskapen börjar när man misstror experterna.' Men det här är ett exceptionellt vetenskapligt resultat, en sammandrabbning av motsägelsefulla kulturer.'
Och min favorit: 'Detta är ett fenomenalt fynd', säger Mary Voytek, chef för NASA:s astrobiologiprogram. 'Vi pratar om att ta livets grundläggande byggstenar och ersätta en av dem med en ovanlig, kanske inte oförutsedd, men en annan förening. I vårt sinne är detta motsvarigheten, och några av oss minns att vi såg de ursprungliga Star Trek-avsnitten, av 'Devil in the Dark' och Horta. Detta i vårt sinne motsvarar att finna att Horta, som är ett kiselbaserat liv, ersätter kol, vilket är vad vi tror att alla livsformer är gjorda av, med kiseldioxid. Nu talar vi om en organism som vi tror att vi talar om en organism som, om den inte ersätter allt, verkar använda en annan grundläggande komponent i livet. Historien är inte helt kol. Kväve, fosfor och de andra väsentliga elementen - det ersätter arsenik för fosfor. Det här är en enorm affär.'
Det är livet, Jim, men inte som vi känner det.
Nu när dammet och hysterin har lagt sig från NASA:s presskonferens om den nya astrobiologiska upptäckten måste jag erkänna att detta var en ovanlig vecka. Som alltid hade jag möjlighet att se Science pressmeddelanden redan i söndags, men eftersom jag normalt skriver om raketuppskjutningar och resultat av rymduppdrag, ägnade jag inte så mycket uppmärksamhet åt detta biologirelaterade ämne. Det innebar bara några ovanliga saker här på jorden, vilket kan innebära att livet var som helst kan vara mer varierat och annorlunda än vi trodde. Jag visste att det skulle vara av stort intresse för astrobiologisamfundet, men tänkte att allmänheten förmodligen skulle säga 'vaa?' så långt som vetenskapen. Men sedan började världen snurra utom kontroll över NASA:s 'stora tillkännagivande'.
Medan NASA rutinmässigt skickar ut tillkännagivanden om kommande presskonferenser, och sedan folk börjar spekulera i vad som kommer att tillkännages, var den här borta från listorna. Det faktum att pressmeddelandet var under embargo och 'hemligt' - och vissa personer hade tillgång och andra inte - verkade väcka lågorna.
Det var ett surr på Twitter, på olika webbplatser och till och med i de vanliga media. Personliga bekanta som vanligtvis inte bryr sig om mitt arbete började faktiskt ringa och mejla mig för att få reda på vad jag visste om NASA:s tillkännagivande om utomjordiskt liv.
Även om vissa människor känner att nyhetssystemet som omfattas av embargo är brutet i dagens snabba sociala medievärld, gillar jag faktiskt systemet och håller med Associated Presss Seth Borenstein, som citerades i Columbia Journalism recension:
'Medan embargosystemet kan ha problem, omfamnar jag det eftersom det ger oss en chans att ge sammanhang, kommentarer utifrån och framför allt få det rätt', skrev han i ett e-postmeddelande. 'I denna hektiska mediemiljö behöver världen mer än någonsin vetenskapsreportrar och redaktörer som förstår vad som händer, kan avgöra fakta från spekulationer, sätta fraser i sitt sammanhang, vara definitiva och framför allt få det rätt. Hela denna sorgliga affär ger beviset på det.'
Men, CJR, frågar, 'Kan något göras för att avskräcka felinformerad, start- och landningsbloggning som kan leda till så mycket offentlig förvirring?'
Det verkar som att de som inte har tillgång till de embargode releaserna vill vara 'först' med att sprida nyheter. Men som ofta är fallet är själva historien inte alls lika sensationell som alla spekulationer.
Borenstein igen: 'Som reporter som har bevakat astrobiologi i mer än ett decennium kan jag säga att det inte har något att göra med små gröna män eller något främmande. Astrobiologi är en serie små steg på jorden och bortom. Erfarna vetenskapsreportrar vet hur de ska tolka pressmeddelandet som fick igång spekulationerna. Det finns fortfarande plats för gedigen journalistik.”
Och i mitt bud på solid journalistik, här är min ode till de konstiga bakterierna (med ursäkt till Walt Whitman):
I Sing the Bacterium Arsenic
Åh, lilla GFAJ-1
Den potatisliknande gammaproteobakterien, direkt från Mono Lake
Du är arseniken till min fosfor,
Näringen till mitt gift
Arsenatets ryggrad till ditt förändrade DNA,
Yin till resten av världens yang,
Hortan till min Trekkieness,
Och verkligheten för allas vilda spekulationer.