Venus ansågs en gång vara en tvilling till jorden, eftersom den är ungefär lika stor och är relativt nära vår planet. Men när astronomer tittade på det på allvar under det senaste halvseklet eller så, uppstod en hel del kontraster. Den största - Venus är faktiskt en drivhusplanet med en skenande växthuseffekt, vilket gör den ogästvänlig för livet som vi känner det. Här är några mer intressanta fakta om Venus.
1. Venus atmosfär dödade rymdfarkoster mycket snabbt:
Du vill absolut inte hänga på Venus yta. Trycket där är så stort att rymdfarkoster behöver skärmning för att överleva. Atmosfären består av koldioxid med bitar av svavelsyra, NASA säger, vilket är dödligt för människor. Och om det inte är illa nog är temperaturen på ytan högre än 470 grader Celsius (880 grader Fahrenheit). De sovjetiska Venera-sonderna som vågade sig upp till ytan för decennier sedan varade inte mer än två timmar.
2. Men förhållandena är mer tempererade högre i atmosfären:
Även om du fortfarande inte kunde andas atmosfären högt över Venus yta, på cirka 50 kilometer (31 miles) hittar du åtminstone samma tryck och atmosfärstäthet som jordens. En mycket preliminär NASA-studie tyder på att någon gång, vi skulle kunna sätta in luftskepp för människor att utforska Venus. Och supportrarna föreslår att det kan vara mer effektivt att åka till Venus än till Mars, med en stor anledning till att Venus är närmare jorden.
Konstnärens uppfattning om uppdraget High Altitude Venus Operational Concept (HAVOC), ett långt borta koncept som utvecklas av NASA och närmar sig planeten. Kredit: NASA Langley Research Center/YouTube (skärmdump)
3. Venus är så ljus att det ibland misstas för ett UFO:
Planeten är helt inträngd av moln, vilket gör den extremt reflekterande för observatörer som tittar på himlen på jorden. Dess ljusstyrka är mellan -3,8 och -4,8 magnitud, vilket gör den ljusare än stjärnorna på himlen. Faktum är att det är så ljust att du kan se det gå igenom faser i ett teleskop - och det kan kasta skuggor! Så det anmärkningsvärda utseendet kan förvirra människor som inte är bekanta med Venus på himlen, vilket leder till rapporter om flygplan eller UFO.
4. Och dessa moln betyder att du inte kan se ytan:
Om du skulle titta på Venus med dina ögon, skulle du inte kunna se dess yta. Det beror på att molnen är så tjocka att de skymmer det som finns nedanför. NASA kom runt det problemet när den skickade Magellan-sonden till Venus för utforskning på 1990-talet. Sonden kretsade runt planeten och fick en komplett bild på ytan med radar.
Konstnärens intryck av Venus yta Kredit: ESA/AOES
5. Venus har vulkaner och ett fräscht ansikte:
Venus har färsk lava strömmar på dess yta , vilket antyder att vulkaner bröt ut var som helst från de senaste hundra åren till de senaste tre miljoner åren. Vad detta betyder är att det finns få nedslagskratrar på ytan, troligen för att lavan flödade över dem och fyllde dem. Medan forskare tror att vulkanerna är ansvariga, är den större frågan hur ofta detta inträffar.
6. Venus har en bisarr rotation:
Venus roterar inte bara bakåt jämfört med de andra planeterna, utan den roterar väldigt långsamt. Faktum är att en dag på Venus (243 dagar) varar längre än det tar planeten att kretsa runt solen (225 dagar). Ännu mer märkligt är det rotationen verkar sakta ner ; Venus vänder sig 6,5 minuter långsammare 2014 än i början av 1990-talet. En teori för förändringen kan vara planetens väder; dess tjocka atmosfär kan slipa mot ytan och bromsa rotationen.
Konstnärens föreställning om Venus Express som gör en flygbromsningsmanöver i atmosfären 2014. Kredit: ESA–C. Carreau
7. Venus har inga månar eller ringar:
De två planeterna närmast solen har inga ringar eller månar, vilket placerar Venus i sällskap med endast en annan värld: Merkurius. Varannan planet i solsystemet har den ena eller den andra, eller i många fall båda! Varför detta är ett mysterium för forskare, men de gör så mycket jämförelser av olika planeter som möjligt för att förstå vad som händer.
8. Venus verkar vara en plats där rymdskepp går till ytterligheter:
Vi nämnde kort Venera-sonderna som landade på ytan, men det är inte den enda ovanliga rymdfarkostaktiviteten på Venus. 2014 satte European Space Agency enorbiter- det stämmer, en rymdfarkost som inte är designad för att överleva atmosfären - in i de övre delarna av Venus täta atmosfär. Venus Express överlevde verkligen mötet ( innan det tog slut på bensin ), med målet att ge mer information om hur atmosfären ser ut på hög höjd. Detta kan hjälpa till med landningar i framtiden.
Som du kan se är Venus en intressant, mystisk och extremt fientlig värld. Med en sådan frätande atmosfär, sådan otrolig värme, en vulkaniskt ärrad yta och tjocka moln av giftig gas, skulle man behöva vara galen för att vilja bo där. Och ändå finns det några som tror att Venus kan vara det terraformad för mänskligt bruk, eller åtminstone utforskas med hjälp av luftskepp , i de kommande generationerna.
Men det är grejen med intressanta platser. Till en början drar de sin beskärda del av forskning och uppmärksamhet. Men så småningom kommer drömmare och äventyrare.