Är vårt solsystem normalt? Eller är det konstigt? Hur passar solsystemet in i de konstiga stjärnsystem vi hittills har upptäckt i Vintergatan?
Med alla vackra bilder som kommer från Hubble, har vårt solsystem lämnats med frågor om himmelska kroppsbilder som konkurrerar med din genomsnittliga tonåring. Det är frågor vi alla känner till. Är min hållning skev? Ser jag degig ut? Är mina armar för långa? Är det meningen att den ska bukta ut så här i mitten? Några av mina större asteroider är lite asymmetriska. Kan alla berätta? Och naturligtvis den svåraste frågan av alla... Är jag normal?
Tanken att stjärnor är solar med planeter som kretsar kring dem går tillbaka till tidig mänsklig historia. Detta åtföljdes i allmänhet av tanken att andra planetsystem skulle vara ungefär som vårt eget. Det är först under de senaste decennierna som vi har haft verkliga bevis på planeter runt andra stjärnor, kända som exoplaneter. Den första extrasolära planeten upptäcktes runt en pulsar 1992 och den första 'heta jupitern' upptäcktes 1995.
De flesta av de kända exoplaneterna har upptäckts av den fantastiska rymdfarkosten Kepler. Kepler använder sig av transitmetoden och observerar stjärnor under långa tidsperioder för att se om de dämpas när en planet passerar framför stjärnan. Sedan dess har astronomer hittat mer än 1700 exoplaneter, och 460 stjärnor är kända för att ha flera planeter. De flesta av dessa stjärnsystem är runt huvudsekvensstjärnor, precis som solen. Lämnar oss med massor av system för jämförelse.
Konstnärens intryck av solsystemet som visar de inre planeterna (Mercurius till Mars), de yttre planeterna (Jupiter till Neptunus) och bortom. Kredit: NASA
Så, är vårt solsystem normalt? Planeter i ett stjärnsystem tenderar att ha ungefär cirkulära banor, precis som vårt solsystem. De har en rad större och mindre planeter, precis som vår. De flesta av de kända systemen är till och med runt stjärnor av G-typ. Precis som vår….och vi börjar till och med hitta planeter i jordstorlek i deras stjärnors beboeliga zoner. PRECIS SOM VÅR!
Inte så snabbt ... Andra stjärnsystem verkar inte ha uppdelningen av små steniga planeter närmare stjärnan och större gasplaneter längre bort. I själva verket finns stora planeter av Jupiter-typ i allmänhet nära stjärnan. Detta gör vårt solsystem ganska ovanligt.
Datorsimuleringar av tidig planetbildning visar att stora planeter tenderar att röra sig inåt mot sin stjärna när de bildas, på grund av dess interaktion med materialet på den protoplanetära skivan. Detta skulle innebära att stora planeter ofta är nära stjärnan, vilket är vad vi observerar. Stora planeter i vårt eget system ligger ovanligt långt från solen på grund av en gravitationsdans mellan Jupiter och Saturnus som hände när vårt solsystem var ungt.
55 Cancer. Bildkredit: NASA / JPL
Även om vårt solsystem är något ovanligt, finns det några planetsystem som är rent udda. Det finns planetsystem där banorna lutar i radikalt olika vinklar, som Kepler 56, och en sci-fi-favorit, planeterna som kretsar runt två stjärnor som Kepler 16 och 34. Det finns till och med en planet så nära sin stjärna att dess årtal varar endast 18 timmar, känt 55 Cancri e.
Och så har Kepler-teleskopet gett oss en mängd exoplaneter som vi kan jämföra vårt vackra solsystem med. Framtida teleskop som Gaia, som lanserades 2013, TESS och PLATO som planeras för lansering 2017 och 2024 kommer sannolikt att upptäcka ännu mer. Kanske till och med att upptäcka exoplaneternas heliga graal, en beboelig planet med liv...
Och vem vet, kanske hittar vi en annan planet... precis som vår.
Vad säger du? Vart ska vi leta efter beboeliga världar i vårt stora dåliga universum? Berätta för oss i kommentarerna.
Och om du gillar vad du ser, kom och kolla in vår Patreon sida och ta reda på hur du kan få de här videorna tidigt samtidigt som du hjälper oss att ge dig mer bra innehåll!
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 4:17 — 3,9 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Ladda ner (46,3 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS