[/rubrik]
Förra året vid den här tiden bodde astronauten Sandy Magnus ombord på den internationella rymdstationen. När semestern närmade sig 2008 bestämde Magnus sig för att det var dags att krydda lite på den kulinariska avdelningen i rymden. 'När man tänker på det är mat en viktig del av våra liv', sa Magnus. 'Familjesammankomster, firande och helgdagar handlar om mat, och när man bjuder över folk verkar det som om alla alltid hamnar i köket. Detsamma gäller på rymdstationen, men du måste kunna förbereda och äta mat i mikrogravitation utan att göra en stor röra!”
Och nu när hon är tillbaka på terra firma, har hennes matlagningstekniker förändrats på grund av hennes erfarenheter i rymden? 'Jag uppskattar verkligen gravitationen mycket mer eftersom din mat faktiskt vill stanna kvar i skålen, vilket är bra!' sa Magnus.
'Sandy är vår astronaut som har experimenterat mest med matlagning i rymden', säger Vickie Kloeris, som leder NASA:s matlabb vid Johnson Space Center i Houston. 'Hon har definitivt gett oss några idéer om hur man kan förbereda mat på rymdstationen.'
Magnus berättade för Universe Today att det fanns två olika nivåer av matlagning hon gjorde i rymden. ”En var speciell matlagning för semestern som tog timmar. Min favorit var vad jag kallade 'Italiensk natt', där jag tog lite ris, kyckling, svarta oliver, soltorkade tomater, ost, vitlök, lök och pesto och satte ihop det. Till vardags var det lätt att kombinera mat som redan lagats av Vickie och hennes grupp. Min favorit vardagliga måltid var att ta svarta bönor, tomater och kronärtskockor och lägga det på en tortilla med picantesås. Det var väldigt gott.'
Astronaut Sandra Magnus, Expedition 18 flygingenjör, förbereder sig för att äta en måltid i köket i Zvezda Service Module på den internationella rymdstationen.
Astronautmaten på ISS - samtidigt som den går före de 'matrör' som tidiga astronauter fick utstå - måste fortfarande uppfylla många olika krav. Den måste hålla under långa perioder utan kylning, ha lämpligt näringsvärde, den måste vara tilltalande och välsmakande, och den måste vara förpackad för att kunna användas med matvärmarna och rehydreringssystemet på ISS och rymden skyttel.
'Det finns förmodligen i storleksordningen 300 olika livsmedel och drycker där uppe när man tittar på all mat från USA, Ryssland, Europa och Japan,' sa Kloeris. 'Vi lagrar matskafferiet, så att besättningsmedlemmarna kan dra olika föremål och de är inte begränsade till en viss mat en viss dag.'
Astonauter säger ofta att deras smak förändras i rymden, och Magnus höll med. 'Ja, det gjorde det lite. Jag märkte på mitt första uppdrag att tomaterna och auberginen som jag älskade på marken, när jag kom upp i omloppsbanan smakade det inte riktigt likadant för mig. Jag är inte säker på exakt varför – jag tror att ditt luktsinne störs vilket naturligtvis påverkar ditt smaksinne.”
När Magnus var på ISS var besättningsstorleken bara tre. Sedan dess har besättningsstorleken utökats till sex. Och när en skyttelbesättning kommer på besök kan det finnas så många som 13 astronauter att mata. Hur förändrar det hur maten tillagas?
'Lyckligtvis har vi med ökningen av besättningsstorleken en extra matvärmare eller två', sa Magnus, 'vilket verkligen är den stora frågan för att planera en måltid eftersom det tar cirka 20 minuter att värma upp en del av maten. Och så med sex personer måste du börja kanske lite tidigare och du använder alla tre matvärmare ombord så att sex personer kan äta tillsammans.'
Astronaut Sandy Magnus med sina ISS-besättningskamrater Mike Fincke (i mitten) och Yury Lonchakov i Harmony-noden på den internationella rymdstationen.
”När pendeln går där brukar vi ha familjemiddagar, om man så vill, på kvällarna ett par gånger. Skyttelastronauterna kommer att förbereda all sin mat i skytteln, packa ihop den och ta med den och vi kommer alla att ha en stor familjemiddag i servicemodulen eller Node 1, vilket bord vi än väljer att använda.'
En av Magnus favoriträtter när han var på ISS var en som många på jorden förmodligen skulle hålla med om: frostade julkakor. 'Vi kan ta upp lite personlig mat, så länge de inte behöver kylas', sa Magnus, 'och jag tog upp några kakor och det fanns lite glasyr redan ombord. Hela besättningen njöt verkligen av frostade kakor till semestern.”
För mer info om Magnus tid i rymden Läs hennes matlagning i rymdjournalen.