Juno tar slutvyn av det jovianska systemet inför 'Independence Day' Orbital Insertion Fireworks Tonight – Se live
Detta är den sista bilden som JunoCam-instrumentet tog på NASA:s Juno-rymdfarkost innan Junos instrument stängdes av som förberedelse för införande i omloppsbana. Juno fick denna färgvy den 29 juni 2016, på ett avstånd av 3,3 miljoner miles (5,3 miljoner kilometer) från Jupiter. Se timelapse-filmen nedan. Kredit: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Efter en nästan 5-årig odyssé genom solsystemet, NASA:s soldrivna Juno orbiter är redo att tända sin huvudmotor sent i kväll och sätta igång en kraftfull laddning av gör-eller-dö-fyrverkerier på Amerikas 'Independence Day' som krävs för att placera sonden i omloppsbana runt Jupiter - 'King of the Planets'.
För att uppnå omloppsbana, Juno must kommer att utföra en spänningsmanöver känd som 'Jupiter Orbit Insertion' eller JOI ikväll, måndagen den 4 juli, som hela uppdraget och dess grundläggande vetenskap beror på. Det finns inga andra chanser!
Du kan vara en del av all spänning och spänning som byggs upp till och under det ögonblicket, som bara är några timmar bort – och uppleva 'Joy of JOI' genom att ställa in NASA TV ikväll!
Se livesändningen på NASA TV med de bästa forskarna och NASA-tjänstemän från 22:30. EDT (19:30 PST, 0230 GMT) – direkt från NASA:s Jet Propulsion Laboratory: https://www.nasa.gov/nasatv
Illustration av NASA:s rymdfarkost Juno som avfyrar sin huvudmotor för att sakta ner och gå i omloppsbana runt Jupiter. Lockheed Martin byggde rymdfarkosten Juno för NASA:s Jet Propulsion Laboratory. Kredit: NASA/Lockheed Martin
Och för en hisnande uppvärmning, Juno är med ombord på allmänhetens uppsökande JunoCam kamera tog en sista underbar bild av det jovianska systemet som visar Jupiter och dess fyra största månar, dansa runt den största planeten i vårt solsystem.
Den nyligen släppta färgbilden togs den 29 juni 2016, på ett avstånd av 3,3 miljoner miles (5,3 miljoner kilometer) från Jupiter – strax innan sonden gick in i autopilotläge.
Den visar en dramatisk vy av Jupiters molnband, som dominerar en spektakulär scen som inkluderar den gigantiska planetens fyra största månar - Io, Europa, Ganymedes och Callisto.
NASA släppte också denna nya time-lapse JunoCam-film idag:
Videotext: Junos närmande till Jupiter: Efter nästan fem års färd genom rymden till sin destination kommer NASA:s rymdfarkost Juno att anlända i omloppsbana runt Jupiter den 4 juli 2016. Den här videon visar en titt på vad rymdfarkosten såg när den stängde in på sin destination. Kredit: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Rymdfarkosten närmar sig Jupiter över sin nordpol, vilket ger ett aldrig tidigare skådat perspektiv på det jovianska systemet – 'som ser ut som ett mini-solsystem', säger Juno Principal Investigator och chefsforskare Scott Bolton, från Southwest Research Institute (SwRI) i San Antonio , Tx, vid dagens mediakonferens på NASA:s Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, Kalifornien.
'Jupiters djupa inre är nästan okänd. Det är vad vi försöker lära oss om.'
Den 35 minuter långa huvudmotorns bränning är förprogrammerad att starta klockan 23:18. EDT (20:18 PST, 0318 GMT). Det är planerat att pågå till cirka 23:53. (20:53 PST, 0353 GMT).
Juno mission briefing 4 juli 2016 på JPL av Jim Green, Scott Bolton, Rick Nybakken och Heidi Becker. Kredit: Roland Keller/rkeusa.blogspot.com
Alla vetenskapsinstrument stängdes av den 30 juni för att hålla fokus på den nagelbitande insättningsmanövern och bevara batterikraften, sa Bolton. Soldriven Juno pekas bort från solen under motoravfyrningen.
JOI krävs för att bromsa rymdfarkosten så att den kan fångas in i gasjättens bana när den sluter sig över nordpolen.
Inledningsvis kommer rymdfarkosten att gå in i en lång, slingande polarbana som varar i cirka 53 dagar. Den mycket elliptiska omloppsbanan kommer snabbt att trimmas till 14 dagar för vetenskapsbanorna.
Banorna är designade för att minimera kontakten med Jupiters extremt intensiva strålningsbälten. Vetenskapsinstrumenten är avskärmade inuti ett ½ tjockt valv byggt av titan för att skydda dem från den ytterst dödliga strålningen - på cirka 20 000 000 rad.
Konstnärens koncept med NASA:s rymdfarkost Juno som korsar banorna för Jupiters fyra största månar - Callisto, Gaynmede, Europa och Io - på dess närmande till Jupiter.
Kredit: NASA/JPL-Caltech
Juno är den snabbaste rymdfarkost som någonsin anlänt till Jupiter och rör sig i över 165 000 mph i förhållande till jorden och 130 000 mph i förhållande till Jupiter.
Efter en femårig och 2,8 miljarder kilometer (1,7 miljarder mil) utgående vandring till det jovianska systemet och den största planeten i vårt solsystem och en mellanliggande fartökning på jorden förbi, är sanningens ögonblick för Juno nu obönhörligt nära.
Signaler som färdas med ljusets hastighet tar 48 minuter att nå jorden, sa Rick Nybakken, Juno-projektledare från NASA:s Jet Propulsion Laboratory, vid mediakonferensen.
Så huvudmotorförbränningen, som är helt automatiserad, kommer redan att vara över i cirka 13 minuter innan de första indikationerna på resultatet når jorden via en serie dopplerskift och toner. Det är cirka 540 miljoner miles (869 miljoner kilometer) från jorden.
'När bränningen är klar kommer vi inte ens att höra talas om det förrän 13 minuter senare.'
'Motorbrännan kommer att sakta ner Juno med 542 meter/sekund (1 212 mph) och är helt automatiserad när den närmar sig Jupiters nordpol', förklarade Nybakken.
'Den långa femåriga kryssningen gjorde det möjligt för oss att verkligen lära oss om rymdfarkosten och hur den fungerar.'
När den färdas genom rymden snurrar basketplanen i storleken Juno som en väderkvarn med sina tre gigantiska solpaneler.
'Juno är också det uppdrag som är längst bort att förlita sig på solenergi. Solpanelerna är 60 kvadratmeter stora. Och även om de bara ger 1/25 av kraften på jorden, ger de fortfarande över 500 watt kraft på Jupiter.'
Rick Nybakken, Juno projektledare på JPL illustrerar hur Juno kommer att gå in i omloppsbana runt Jupiter under Juno uppdragsbriefing den 4 juli 2016 på JPL. Kredit: Roland Keller/rkeusa.blogspot.com
Det skyddande locket som skyddar Junos huvudmotor från mikrometeoriter och interstellärt damm öppnades den 20 juni.
Under ett 20 månader långt vetenskapsuppdrag – som omfattar 37 banor som varar i 14 dagar vardera – kommer sonden att störta till inom cirka 3000 miles från de turbulenta molntopparna och samla in oöverträffad ny data som kommer att avslöja de dolda inre hemligheterna kring Jupiters ursprung och evolution.
'Jupiter är Rosettastenen i vårt solsystem', säger Bolton. 'Det är den överlägset äldsta planeten, innehåller mer material än alla andra planeter, asteroider och kometer tillsammans och bär djupt inuti den historien om inte bara solsystemet utan om oss. Juno åker dit som vår sändebud – för att tolka vad Jupiter har att säga.”
Under omloppsbanan kommer Juno att sondera under Jupiters skymt molntäcke och studera dess norrsken för att lära sig mer om planetens ursprung, struktur, atmosfär och magnetosfär.
1,1 miljarder dollar Juno lanserades den 5 augusti 2011 från Cape Canaveral, Florida ovanpå den mest kraftfulla versionen av Atlas V-raketen utökad med 5 solida raketboosters och byggd av United Launch Alliance (ULA). Samma Atlas V 551-version lanserade precis MUOS-5 för den amerikanska flottan den 24 juni.
Rymdfarkosten Juno byggdes av huvudentreprenören Lockheed Martin i Denver.
Juno svävar mot himlen till Jupiter den 5 augusti 2011 från startramp 41 vid Cape Canaveral Air Force Station klockan 12:25. EDT. Utsikt från VAB-taket. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
Längs vägen Juno gjorde en återresa till jorden den 9 oktober 2013 för en tyngdkraftsförhöjning som gjorde det möjligt att resa till Jupiter.
Förbiflygningen gav 70 % av hastigheten jämfört med Atlas V-uppskjutningen, sa Nybakken.
Under Earth flyby (EFB) observerade vetenskapsteamet jorden med de flesta av Junos nio vetenskapsinstrument eftersom slangbellan också fungerar som en viktig generalrepetition och nyckeltest av rymdfarkostens instrument, system och flygoperationsteam.
Juno också gick in i säkert läge – något laget måste undvika under JOI.
Vilka lärdomar drogs från händelsen i felsäkert läge och tillämpades på JOI, frågade jag?
'Vi hade batteriet i 50% laddningstillstånd under EFB och förutspådde inte exakt fallet på batteriet när vi gick in i solförmörkelse. Vi har nu en validerad high fidelity-strömmodell som skulle ha förutspått den sänkningen och vi skulle ha ökat batterispänningen, säger Nybakken till Universe Today
'Det kommer inte att hända på JOI eftersom vi inte går in i solförmörkelse och är på 100% SOC. Plus att instrumenten är avstängda, vilket ökar våra kraftmarginaler.'
Junocam tog också några slående bilder av jorden när den rusade över Argentina, Sydamerika och södra Atlanten och kom inom 347 miles (560 kilometer) från ytan.
Till exempel det bländande porträttet av vår hemmaplanet högt över den sydamerikanska kusten och Atlanten.
För en antydan om vad som komma skall, se vår färgade Junocam-mosaik av land, hav och virvlande moln, skapad av Ken Kremer och Marco Di Lorenzo
NASA:s Juno-sond fångade bilddata för denna sammansatta bild under sin förbiflygning på jorden den 9 oktober över Argentina, Sydamerika och södra Atlanten. Råbilder rekonstruerades och anpassades av Ken Kremer och Marco Di Lorenzo, och blå färg har lagts till i vyn som tagits av ett nära-infrarött filter som vanligtvis används för att detektera metan. Kredit: NASA/JPL/SwRI/MSSS/Ken Kremer/Marco Di Lorenzo
Den sista NASA-rymdfarkosten som kretsade kring Jupiter var Galileo 1995. Den utforskade det jovianska systemet fram till 2003.
Håll utkik här för Kens fortsatta nyheter om jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdfärder.
Infografik om Junos Jupiter Orbit Insertion (JOI) manöver den 4 juli 2016. Kredit: NASA/Lockheed Martin