Även om de flesta av oss har lidit av dåliga synförhållanden på grund av båda halvklotets säsongsbetonade klimatförändringar, ser förändringarna vi upplever ut som ingenting jämfört med vad som händer på Jupiter. Om du tror att vi har turbulent atmosfär och mer än vår beskärda del av moln – kolla in vad John Chumack har tittat på!
'Jag fångade Jupiter i går kväll (19:45 EST den 11-01-09) från min bakgård i Dayton, men det var ganska dåligt...men jag märkte att den stora röda fläcken hade sällskap...den lilla röda fläcken har blivit märkbart rödare och är nu mycket nära GRS.”
Naturligtvis vet vi alla att den stora röda fläcken är en stor anticyklonstorm (högtrycksstorm) som liknar våra terrestra orkaner, men den är enorm. Tre jordar skulle passa inom dess gränser! Och vi vet också att denna enorma storm har hållit i sig i åtminstone de 400 år som vi människor har observerat den genom teleskop. Men under all den tiden, har den någonsin kolliderat med en annan stormfront?
Eftersom GRS aldrig kan uppstå över en landmassa och det faktum att den drivs av Jupiters inre värmekälla kan vara anledningen till att den har hängt kvar så länge. Tack vare några långtgående datorsimuleringar tror astronomer att sådana stora störningar kan vara en stabil egenskap hos Jupiter, och att starkare störningar tenderar att absorbera svagare. Har GRS förbrukat mindre anticykloner i sitt förflutna och det är därför den är så stor? Är det på väg att göra det igen?
Sedan kometkollisionen som skapade den 'stora svarta fläcken' i juli i år inträffade, har många observatörer och fotografer hållit ett öga på Jupiters aktivitet. Säger John, 'Sedan juli verkar de ha kommit närmare varandra och kan så småningom kollidera... det ska bli kul att se vilken som överlever duellen!!!'
2006 slog Oval BA, även känd som 'Red Jr.,' sin enorma följeslagare – precis som den gör ungefär vartannat år. Chansen är stor att när de två möts kommer den minsta i paret att tappa sina röda toner – den större stormen saktar ner Oval BA:s snurr och eventuellt vänder processen som gjorde den röd från början. Kommer det att dra upp ännu mer material från under Jupiters yta? Eller kommer det att skingra det som redan finns där? Ingen vet säkert ... Men vad vi vet är att när en tredje 'Red Spot' passerade mellan de två 2008 ... och den överlevde inte interaktionen. Behöver du veta när du ska titta? Ta då detta:
Great Red Spot Transit Times (UT):
1 november: 5:36, 15:31; 2: 1:27, 11:23, 21:19; 3: 7:14, 17:10; 4: 3:06, 13:02, 22:58; 5: 8:53, 18:49; 6: 4:45, 14:41; 7: 0:36, 10:32, 20:28; 8: 6:24, 16:20; 9: 2:15, 12:11, 22:07; 10: 8:03, 17:59; 11:3:54, 13:50, 23:46; 12: 9:42, 19:38; 13:5:33, 15:29; 14: 1:25, 11:21, 21:17; 15: 7:12, 17:08; 16: 3:04, 13:00, 22:56; 17: 8:51, 18:47; 18:4:43, 14:39; 19: 0:35, 10:30, 20:26; 20: 6:22, 16:18; 21: 2:14, 12:10, 22:05; 22: 8:01, 17:57; 23: 3:53, 13:49, 23:44; 24: 9:40, 19:36; 25: 5:32, 15:28; 26: 1:23, 11:19, 21:15; 27: 7:11, 17:07; 28: 3:03, 12:58, 22:54; 29: 8:50, 18:46; 30: 4:42, 14:38
1 december: 0:33, 10:29, 20:25; 2:6:21, 16:17; 3: 2:13, 12:08, 22:04; 4: 8:00, 17:56; 5: 3:52, 13:48, 23:43; 6: 9:39, 19:35; 7: 5:31, 15:27; 8: 1:22, 11:18, 21:14; 9: 7:10, 17:06; 10: 3:02, 12:58, 22:53; 11:8:49, 18:45; 12:4:41, 14:37; 13: 0:33, 10:28, 20:24; 14:6:20, 16:16; 15: 2:12, 12:08, 22:03; 16: 7:59, 17:55; 17: 3:51, 13:47, 23:43; 18:9:39, 19:34; 19: 5:30, 15:26; 20: 1:22, 11:18, 21:14; 21: 7:09, 17:05; 22: 3:01, 12:57, 22:53; 23: 8:49, 18:45; 24: 4:40, 14:36; 25: 0:32, 10:28, 20:24; 26: 6:20, 16:16; 27: 2:11, 12:07, 22:03; 28: 7:59, 17:55; 29: 3:51, 13:46, 23:42; 30: 9:38, 19:34; 31: 5:30, 15:26
Och ta dig ut dit med ett teleskop... Duellerande röda fläckar kommer att bli kul att titta på!
Stort tack till John Chumack av Northern Galactic för att han delade sin bild med oss och till Sky & Telescope Magazine för GRS transittider!