Fram till slutet visade Cassini hur robust och uthållig denna rymdfarkost har varit under hela sina 20 år i rymden och dess 13-åriga uppdrag vid Saturnus. När Cassini rasade genom den ringade planetens atmosfär, kämpade dess dragkrafter den goda kampen för att hålla antennen riktad mot jorden så länge som möjligt och skickade så mycket av de sista dropparna av vetenskapsdata som möjligt.
Cassini uthärdade cirka 40 sekunder längre än väntat innan signalförlust anropades klockan 11:55:46 UTC
'Jag hoppas att ni alla är djupt stolta över denna prestation,' sa Cassini projektledare Earl Maize i JPL:s Mission Control Center efter att Cassinis signal förlorats. 'Det här har varit ett otroligt uppdrag och en otrolig rymdfarkost och ett otroligt team. Jag kommer att kalla detta slutet på uppdraget. Projektledare utanför nätet.”
Jorden mottogs @CassiniSaturn slutsignal klockan 7:55 ET. Cassini är nu en del av planeten den studerade. Tack för vetenskapen #Stora finalen pic.twitter.com/YfSTeeqbz1
- NASA (@NASA) 15 september 2017
Naturligtvis ägde Cassinis faktiska bortgång cirka en timme och 23 minuter innan, eftersom det tog så lång tid för signalen att färdas de 1,5 miljarder km långa avståndet från Saturnus till jorden.
'Det här är ett bitterljuvt ögonblick för oss alla', sa JPL:s direktör Mike Watkins, 'men jag tycker att det är mer sött än bittert eftersom Cassini har varit ett så otroligt uppdrag. Det här är en bra tid att fira det hårda arbetet och engagemanget från dem som har arbetat med det här uppdraget.”
Watkins tillade att nästan allt vi vet om Saturnus kommer från Cassini-uppdraget. 'Det gjorde upptäckter så övertygande att vi måste backa,' sa han. 'Vi kommer att gå tillbaka och flyga genom Encleadus gejsrar och vi kommer att gå tillbaka för att utforska Titan... Det här är otroligt övertygande mål.'
Cassini-programledaren vid JPL, Earl Maize, vänster, och rymdfarkostens operationsteamchef för Cassini-uppdraget i Saturn, Julie Webster, höger, omfamnar efter att Cassini-rymdfarkosten störtade in i Saturnus, fredagen den 15 september 2017 vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. Fotokredit: (NASA/Joel Kowsky)
Vår rymdfarkost har kommit in i Saturnus atmosfär och vi har fått dess sista sändning.
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 15 september 2017
Cassini lanserades den 15 oktober 1997 och anlände till Saturnus 2004. Den studerade Saturnus ringar och skickade tillbaka vykort nästan varje dag av sina resor runt Saturnussystemet, bilder på komplexa månar, de spännande ringarna och den gigantiska gasplaneten.
Det avslöjade månen Enceladus som en av de mest geotermiskt aktiva platserna i vårt solsystem, vilket visar att den är ett av de främsta målen i sökandet efter liv bortom jorden.
Saturnus aktiva, havsbärande måne Enceladus sjunker bakom den jättelika planeten i ett avskedsporträtt från NASA:s rymdfarkoster Cassini.
Kredit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Huygens-sonden för att studera Saturnus största måne Titan. Denna landning 2005 var den första rymdfarkosten som landade i det yttre solsystemet.
Under sin sista störtdykning fångade Cassinis instrument data om Saturnus atmosfär, vilket skickade en stark signal hela tiden. Som planerat kommer data från åtta av Cassinis vetenskapliga instrument att ge nya insikter om Saturnus, inklusive tips om planetens bildning och evolution, och processer som sker i dess atmosfär.
Detta dödsfall säkerställer att Saturnus månar kommer att förbli orörda för framtida utforskning.
Över 260 forskare från 17 länder och hundratals ingenjörer arbetade med Cassini under hela uppdraget. Under Cassinis sista dagar samlades uppdragsteammedlemmar från hela världen på JPL för att fira framgångarna av detta historiska uppdrag.
Här är den sista bilden som togs av Cassinis kameror och visar platsen där Cassini troligen mötte sin död:
Denna monokroma vy är den sista bilden som tagits av bildkamerorna på NASA:s rymdfarkoster Cassini. Den blickar mot planetens nattsida, upplyst av reflekterat ljus från ringarna, och visar platsen där rymdfarkosten skulle komma in i planetens atmosfär timmar senare. Kredit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
De sista bilderna från våra nästan 20 år i rymden anländer. Obearbetade bilder finns tillgängliga på: https://t.co/8r5YwwIKVp #Stora finalen pic.twitter.com/46ivtDAdqd
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 14 september 2017
Om du inte kan få nog av Cassini kommer det att komma mer information om dessa slutliga uppgifter, och naturligtvis kan du gå och titta på alla bilder den har skickat tillbaka hit. Också, NASA har tillhandahållit en e-bok för nedladdning som innehåller information och bilder från uppdraget.