Spansk upptäcktsresande från 1500-talet Juan Ponce de León letade och letade men hittade aldrig Ungdomens källa , en källa som ryktas om att återställa ens ungdom om du badade eller drack ur dess vatten. Om han hade gjort det hade jag kanske intervjuat honom för den här historien.
Söndag kväll lockar en annan symbol för ungdom skywatchers världen över. En nysynt, dag ung halvmåne kommer att hänga på den västra himlen i sällskap med planeterna Mars och Merkurius. Även om jag inte kan lova ett rynkelfritt liv, kan det få ett pirr längs ryggraden när du ser det och påminner dig om varför du blev kär i astronomi från början.
Titta lågt på den västnordvästliga himlen söndag kväll den 19 april för att upptäcka den daggamla månskära längs med Mars och återvändande Merkurius. Brilliant Venus hjälper dig att bli orienterad. Den här kartan visar himlen cirka 40 minuter efter solnedgången men du kan börja så tidigt som 30 minuter, särskilt om du använder en kikare. Källa: Stellarium
Månen når nymånefasen lördagen den 18 april under tidig eftermiddag för Nord- och Sydamerika. Vid solnedgången på söndag kommer den ömtåliga halvmånen att vara cirka 29 timmar gammal sett från östkusten, 30 för Mellanvästern, 31 för bergsstaterna och 32 timmar för västkusten. Beroende på var du bor kommer månen att sväva cirka 5-7° (tre fingrar hålls på armlängds avstånd) över den nordvästra horisonten 40 minuter efter solnedgången. För att vara säker på att du ser det, hitta en plats med vidöppen utsikt mot väst-nordväst.
Jordsken blir lättare att se när månen rör sig längre från solen och halvmånen fylls ut lite. Vår planet ger tillräckligt med ljus för att upptäcka några av de större kratrarna. Kredit: Bob King
Medan halvmånen är upplyst av direkt solljus kommer du också att se hela månens konturer tack vare jordsken . Solljus som reflekteras från jordens klot lyser svagt upp den del av månen som inte är upplyst av solen. Eftersom det reflekteras två gånger ser ljuset mer ut som skymning. Spöklik. En kikare hjälper dig att se det bäst.
Nu när du har hittat den läckra halvmånen, skjut dina ögon (eller kikare) åt höger. Den där ljuspunkten bara några grader bort är Mars, en planet som har dröjt sig kvar på kvällshimlen längre än du har lovat att städa ur garaget. Den röda planeten lyste klart kl opposition i april förra året men har sedan dess bleknat och kommer snart att vara i samband med solen. Se efter att den kommer tillbaka större och ljusare nästa maj när den återigen är i opposition.
Diagram som visar Merkurius position och ungefärlig höjd över horisonten under den aktuella uppenbarelsen. Dessutom visas planetens föränderliga faser, som är synliga i ett teleskop. Kredit: Stellarium, Bob King
För att klara utmaningen måste du titta ännu lägre i väster för att upptäcka Merkurius . Även om det är ljusare än Vega, är det bara 3° högt 40 minuter efter solnedgången på söndag. Dess låga höjd gör att Mercury precis återvänder till kvällshimlen i vad som kommer att bli dess bästa utseende i skymningen för skywatchers på norra halvklotet 2015.
Som en inre planet går Merkurius igenom faser precis som Venus och månen. Vi ser den förändras från halvmåne till 'fullmåne' när dess vinkel mot solen förändras under dess solvarv. Kredit: ESO
Just nu, på grund av höjden, är planeten ett test av din himmel och observerar hugg, men låt månen vara din guide på söndag och du kan bli förvånad. Under de kommande veckorna kommer Merkurius att hoppa från horisonten och blir lättare och lättare att se. Största förlängningen öster om solen inträffar på kvällen den 6 maj. Även om planeten kommer att vara högst i skymningen det datumet kommer den att ha bleknat från magnituden -0,5 till +1,2. När den lämnar scenen i slutet av maj kommer den att bli väldigt svår att upptäcka i magnituden +3,5.
Merkurius skiljer sig lite från Venus, som är ljusare i sin halvmånefas och svagast vid 'full'. Merkurius är betydligt mindre än Venus och längre bort från jorden, vilket gör att den verkar ljusast runt helfas och svagast när en halvmåne är, även om båda planeterna är störst och närmast oss när de ses som halvmånar.
För att inte överträffas av Venus-Pleiadernas konjunktion tidigare denna månad passerar Merkurius några grader söder om stjärnhopen den 29 april. Kartan visar himlen mot nordväst cirka 50 minuter efter solnedgången. Källa: Stellarium
Venus kompenserar för sin minskande omkrets genom sin storlek och närhet till jorden. Det skadar inte heller att det är täckt av mycket reflekterande moln. Venus reflekterar cirka 70 % av det ljus som den tar emot från solen; Merkurius är en mörk värld och ger tillbaka bara 7%. Det är snurrigare än den asfalttonade månen!
Lycka till i ditt kvicksilversökande. Vi vill gärna höra dina personliga berättelser om jakten - klicka bara på Kommentarer.