Den 30 april 2021, Ingenuity Mars Helikopter uppnåttänytterligare en milstolpe och satte nya rekord med sin fjärde flygningen på Mars. Den här gången lyfte helikoptern klockan 12:33 Mars Standard Time (10:49 AM EDT; 07:49 AM PDT) och steg upp till en höjd av 5 meter (16 fot). Den reste sedan söderut i cirka 133 meter (436 fot) och sedan tillbaka inom loppet av cirka två minuter (117 sekunder).
Det ger en tur och retur på 266 meter (436 fot), vilket överträffar varje flygning Ingenuity har gjort hittills – även dess rekordinställning tredje flygningen . Vid det tillfället, som ägde rum den 25 april,Påhittighetflög 50 meter (164) fot på 80 sekunder och nådde en topphastighet på 7,2 km/h (4,5 mph). Detta satte nya rekord för både hastighet och distans över alla helikopterns tidigare flygningar, som ägde rum den 19 aprilth och 22 aprilnd .
Påhittighettog också massor av bilder under sin senaste flygning med både sin färgkamera och svart-vita navigationskamera. Den senare kameran spårar ytegenskaper när den flyger och bilderna den tar används vanligtvis avuppfinningsrikedomflygledare. Dessa slängs sedan om inte uppdragskontrollanterna beslutar att de är av särskilt värde och lagrar dem för senare användning.
Detta byggde på vad uppdragskontrollanter gjorde under de tidigare flygningarna, där de tog bilder för att testa kamerorna och helikopterns förmåga att bearbeta dem ombord (av vilka en del behölls för senare). På den här flygningen sparade ingenjörerna ännu fler bilder än på någon av de tidigare flygningarna: 60 totalt. Alla dessa togs under de sista 50 metrarna (164 fot) av flygningen när helikoptern var på väg tillbaka till sin landningsplats.
Att styra ett flygplan från jorden medan det utför utomjordiska utforskningar innebär några unika utmaningar för uppdragskontrollanter, men också möjligheter. Förutom att ge dem ett annat sätt att testaPåhittighet, presenterar de också ett perspektiv på Mars som mänskligheten aldrig har sett förut. I alla tidigare fall har fotografier tagits av rovers, landare eller orbiters – kort sagt från ytan eller från omloppsbana.
Uppdragskontrollerna planerar att använda dessa senaste bilder för att lära sig mer om ytegenskaperna och terrängen i Jezero-kratern. Några av de svartvita bilderna togs som stereopar, vilket gör att teamet kan testa sin förmåga att göra 3D-bilder av ytan. Detta arbete är särskilt spännande eftersom förmågan att lösa funktioner i tre dimensioner kommer att vara en stor tillgång för framtida uppdrag.
Samma metod skulle kunna ge närbilder av terrängegenskaper som orbitare inte kan, scouta områden som är otillgängliga för rovers, och till och med utöka räckvidden för mänskliga upptäcktsuppdrag. Sist men inte minst hoppas uppdragskontrollanterna kunna använda dessa bilder för att studera höjden av olika platser som ligger under ' Van Zyl Overlook ,' varUthållighetsär för närvarande parkerad och fungerar som en kommunikationsbasstation.
Rovern nådde denna plats efter att ha färdats cirka 330 meter (1080 fot) från där den satte av på 18 februari 2021 , som sedan dess har fått namnet Octavia E. Butler Landing . Under tiden har uppdragsteamet massor av data att analysera och ser fram emot fler rekordsättande testflygningar. Allt som allt kunde de inte vara nöjdare medPåhittighet's prestanda hittills, som de beskriver som 'bokstavs-perfekt.'
Vidare läsning: NASA