Den 3 april, denMars uppfinningsrikedomHelikoptern togs bort från sin kolfibersköld på Uthållighet rovers mage. Söndagen den 11 aprilth, kommer det att göra sitt första försök med en motordriven, kontrollerad flygning och bli det första flygplanet att operera på en annan planet. Sålänge,Påhittighetåstadkommit en annan stor milstolpe eftersom den överlevde sin första hela natt på Mars yta.
Att överleva den första natten var ingen lätt uppgift för 1,8 kg (4 lbs) rotorfarkoster. Runt Octavia E. Butler Landing - där denUthållighetRover är stationerad i Jezero-kratern – nattetemperaturer kan sjunka så lågt som -90 °C (-130 °F). Dessa förhållanden kan orsaka att oskyddad elektronik fryser och spricker, samt orsaka skador på batterier ombord som måste vara i drift hela natten.
Att uthärda en marsnatt är bara en av många utmaningar som står införPåhittighetoch dess föräldrauppdragUthållighet. Situationen kompliceras dock av att utformningen avPåhittighetbehövde vara tillräckligt liten för att passa ombord på rovern och tillräckligt lätt för att flyga i den tunna marsatmosfären (som har mindre än 1 % av jordens atmosfärstryck).
Vi är på hemmaplan. De #MarsHelikopter har sänkt alla fyra benen och är i position för att landa på Mars-ytan. När den är helt klar, @NASAPersevere kommer att släppa det försiktigt till ytan. https://t.co/TNCdXWcKWE pic.twitter.com/K3fqt2X2q3
- NASA JPL (@NASAJPL) 31 mars 2021
Genom att ta sig igenom en kväll på Mars,Påhittighethar visat att den har vad som krävs för att göra det på ytan. Som MiMi Aung, denPåhittighetprojektledare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory, sa i en nyligen genomförd NASA pressmeddelande :
'Det här är första gången som Ingenuity är ensam på Mars yta. Men vi har nu bekräftat att vi har rätt isolering, rätt värmare och tillräckligt med energi i batteriet för att överleva den kalla natten, vilket är en stor vinst för laget. Vi är glada över att fortsätta att förbereda Ingenuity för sitt första flygtest.'
InnanPåhittighettogs bort frånuthållighetmagen, den fick ström från rovern. När den väl hade utplacerat sina fyra ben och var på egen hand,Uthållighetfick i uppdrag att flytta bort såPåhittighetkunde börja dra ström från sina solpaneler (som monterade ovanpå dess rotorer). När flygtesterna börjar,Uthållighetkommer att fungera som ett kommunikationsrelä mellanPåhittighetoch jorden och kommer att övervaka dess flygningar från ' Van Zyl Overlook .'
Dessa flygningar är det enda vetenskapliga målet förPåhittighet, som är en teknikdemonstration utformad för att se om luftburna uppdrag kan operera i Mars tunna atmosfär och samla information från ett större antal platser.Påhittighetkommer att slutföra sina tester inom 30 marsdagar (sols), vilket motsvarar cirka 30 dagar och 18 timmar på jorden. När detta är gjort,Uthållighetkommer att gå in i nästa fas av verksamheten.
Lågupplöst bild av golvet i Jezero-kratern och en del av två hjul på NASA:s Perseverance Mars-rover fångade av Ingenuity Mars-helikoptern. Bilden togs den 3 aprilrd, 2021. NASA/JPL-Caltech
Sa Teddy Tzanetos, biträdande operationsledare för Ingenuity Mars Helicopter vid JPL, nästa månad kommer att bli en mycket lukrativ tid för uppdraget. 'Vårt testschema på 30 solar är försett med spännande milstolpar,' sa han. 'Oavsett vad framtiden ser ut kommer vi att skaffa all flygdata vi kan inom den tidsramen.'
De kommande två dagarna,Påhittighetkommer att samla in data om sina termiska kontroll- och kraftsystem för att se hur väl de presterar i marsmiljön. Detta är avgörande eftersom helikoptern står för sig själv och inte längre kan lita påUthållighetrover för termiskt skydd. Dessa data kommer att användas för att finjusteraPåhittighets termiska kontrollsystem så att den kan fortsätta att uthärda de extremt kalla marsnätterna och vara i drift under flygperioden.
Än så länge,Uthållighethar lyckats ge den första av de många bilder den tog av helikopter på ytan av Mars (visas överst) och första bildenPåhittighettog av själva ytan (visas ovan). Den första bilden togs avUthållighet's bakre vänstra Hazard Avoidance-kamera, som visarPåhittighetrotorbladen fortfarande staplade ovanpå varandra och dess fyra trampdynor planterade mot ytan.
Om du tittar till höger om helikoptern kan du se spår som lämnats efterUthållighets hjul efter att det flyttat bort för att placera det i direkt solljus.Påhittighetkommer att förbli utplacerad på ytan tills uppdragskontrollanterna är klara med att samla in data om helikopterns system, alla kontroller före flygning är klara och både den och rovern är placerade för flygtestet.
Konstnärens intryck av Mars Ingenuity-helikoptern som flyger från Perseverance-rovern. Kredit: NASA/JPL-Caltech
Flygdatumet kan ändras efter behov, men NASA hoppas kunna påbörja flygtestning tidigast söndagen den 11 aprilth. Denna första kontrollerade flygning kommer att delas via en livestream måndagen den 12 april, med start runt 03:30. EDT (12:30 AM PDT). Du kan se livesändningen på NASA TV , den NASA-appen , på flera byråers sociala medieplattformar (som JPL:s Youtube och Facebook kanaler) och byråns hemsida .
En preflight-briefing kommer att sändas Fredagen den 9 aprilth , kl. 01:00 EDT (10:00 A.M. PDT) som kommer att ge den senaste informationen om helikopterns verksamhet och vad som kan förväntas under dess första flygning. NASA kommer att hålla en paneldiskussion torsdagen den 8 aprilth, kl. 01:00 EDT (10:00 A.M. PDT) för studenter och medlemmar av allmänheten, som låter dem veta vad de kan förvänta sig innan flygningen och var relaterade resurser kan hittas.