Mars och jorden har flera saker gemensamt. Liksom jorden är Mars en jordisk planet (dvs sammansatt av silikatberg och mineraler). Den har också polära iskappor, en lutande axel och tecken på flytande vatten på ytan. Utöver det är Mars och jorden de enda jordlevande planeterna i solsystemet som har naturliga satelliter.
Faktum är att Mars har två satelliter, som lämpligen heter Phobos och Deimos (uppkallade efter de grekiska gudarna för skräck respektive skräck). Av de två är Deimos den mindre månen och kretsar på ett större avstånd från planeten. Och precis som Deimos har den egenskaperna hos en asteroid, vilket är en stark indikation på var den kan ha kommit ifrån.
Upptäckt och namngivning:
Deimos upptäcktes 1877 av den amerikanske astronomen Asaph Hall, som medvetet letade efter marsmånar vid United States Naval Observatory (USNO). Dess namn föreslogs kort därefter av Henry Madan, vetenskapsmästaren vid Eton College, och härleddes från HomersIliaden.
Phobos och Deimos, fotograferade av Mars Reconnaissance Orbiter. Kredit: NASA/JPL
Storlek, massa och omloppsbana:
Deimos har en medelradie på mellan 6 och 6,38 km (3,73 – 3,96 mi). Månen är dock inte en rund kropp och mäter ungefär 15 × 12,2 × 11 km (9,32 x 7,58 x 6,835 mi), vilket gör den 0,56 gånger så stor som Phobos. Vid 1,4762 × 10femtonkg, eller 1 4762 biljoner ton, Deimos är 1/49 735 808 gånger så massiv som månen. Som ett resultat är Deimos ytgravitation mycket svag, bara 0,003 m/s – eller 0,000306g.
Deimos bana är nästan cirkulär och sträcker sig från 23455,5 km vid periapsis (närmast) till 23470,9 km vid apoapsis (längst) – vilket räknar ut till ett genomsnittligt avstånd (halvhuvudaxel) på 23 463,2 km. Med en genomsnittlig omloppshastighet på 1,3513 km/s tar det 30 timmar, 18 minuter och 43,2 sekunder att genomföra en enda omloppsbana (eller 1,263 dagar).
Komposition och ytegenskaper:
Deimos, liksom Phobos, liknar i sammansättning kolhaltig kondrit och silikat/kol-rika (C- och D-typ) asteroider. Även om ytan är kratrerad är den betydligt jämnare än Phobos yta, vilket beror på att dess kratrar är fyllda med regolit.
Endast två geologiska särdrag på Deimos har fått namn – kratrarna Voltaire och Swift. Dessa funktioner har fått sina namn från de berömda franska och engelska författarna från 1600- och 1700-talet som spekulerade om förekomsten av två marsmånar innan de ens upptäcktes.
Bild av Deimos fångad av HiRISE, som visar kratrarna Voltaire och Swift i det övre vänstra hörnet. Kredit: NASA/JPL/University of Arizona
Ursprung:
Ursprunget till Mars månar är fortfarande okänt, men det finns några hypoteser. Den mest accepterade teorin säger att de, baserat på deras likhet med asteroider av C- eller D-typ, är föremål som sparkades ut ur asteroidbältet av Jupiters gravitation. De fångades sedan av Mars och föll i sina nuvarande banor på grund av luftmotstånd eller tidvattenkrafter.
Denna teori är dock fortfarande kontroversiell eftersom Mars nuvarande atmosfär är för tunn. Som sådan är det högst osannolikt att det skulle ha kunnat orsaka tillräckligt med motstånd för att sakta ner någon av månarna tillräckligt för att de skulle ha uppnått sina nuvarande banor. En modifierad version av denna hypotes är att Phobos och Deimos en gång var en binär asteroid, som sedan fångades in och separerades av tidvattenkrafter.
Andra populära hypoteser inkluderar att de bildades genom ackretion i sina nuvarande banor, eller att Mars en gång var omgiven av många stora asteroider som kastades ut i omloppsbana efter en kollision med en planetesimal – som den som bildade jordens måne . Med tiden skulle dessa ha fallit tillbaka till ytan tills bara Phobos och Deimos fanns kvar.
Utforskning:
Sammantaget är Deimos utforskningshistoria knuten till Mars och Phobos. Även om inga landningar har gjorts på dess yta, har flera föreslagits tidigare. Den första av dessa gjordes som en del av Sovjetiska Phobos (Phobos) program, som involverade två sonder –Phobos 1och2– som lanserades i juli 1988.
Om den första visade sig vara framgångsrik när den landade på Phobos, skulle den andra avledas för att landa på Deimos. Den första sonden förlorades dock på väg till Mars medan den andra lyckades returnera några data och bilder av Phobos yta innan kontakten förlorades.
1997-1998 valde NASA det föreslagna Aladdin uppdrag som finalist för sitt Discovery Program. Planen var att besöka både Phobos och Deimos med provuppdrag för returuppdrag som involverade en orbiter och landare. Efter att ha nått ytan skulle landarna samla in prover och sedan skicka dem tillbaka till omloppsbanorna (som skulle återföra dem till jorden). Emellertid gick uppdraget över till förmån för BUDBÄRARE sond, som skickades för att studera Merkurius.
Andra uppdrag har föreslagits med är fortfarande under utredning. Dessa inkluderar 'Hall'-konceptet som föreslogs 2008, vilket kräver en sond som är beroende av sol-elektrisk framdrivning (SEP) för att nå Mars och återvända med prover till jorden. En annan var Gulliver mission, ett koncept som föreslogs 2010 som skulle försöka hämta 1 kg (2,2 lbs) material från Deimos yta.
Planerarna bakom OSIRIS-REx uppdrag har också föreslagit att montera ett andra uppdrag som skulle returnera prover från Phobos och Deimos. Och vid 2014 års Lunar and Planetary Science Conference gjordes ett förslag på ett lågkostnadsuppdrag baserat på Lunar Atmosphere Dust and Environment Explorer . Den heter Phobos och Deimos & Mars Environment (PADME) uppdrag, och skulle innebära att en orbiter skickas till Mars senast 2021.
Deimos har fotograferats från Mars yta av båda Möjlighet och Nyfikenhet rovers. Och en dag kan riktiga astronauter se upp på den från Mars yta. Ur deras synvinkel skulle Deimos framstå som en stjärna för blotta ögat. När det är som ljusast kan det se ut som Venus gör härifrån jorden.
För dem som tittar över en längre tidsperiod, passerade Deimos direkt framför solen ganska regelbundet. Den är för liten för att orsaka en total förmörkelse, den skulle se ut som en svart prick som rör sig över solens ansikte.
Vi har skrivit många intressanta artiklar om Mars månar här på Universe Today. Här är Hur många månar har Mars?, Phobos och Deimos – Månarna på Mars förklarade , Äntligen Phobos och Deimos tillsammans! , Moon Dance: Curiosity Rover fångar film av Phobos och Deimos tillsammans och Opportunity ser Phobos och Deimos .
För mer information, se till att kolla in denna Solar Views-artikel om Vi säger .
Astronomy Cast har också några relevanta avsnitt om ämnet – Avsnitt 52: Mars , och Avsnitt 91: The Search for Water on Mars .
Källor: