Video av Mobile Launcher på väg ut till Launch Complex 39B med tillstånd av Alan Walters/awaltersphoto.com
CAPE CANAVERAL, Fla – NASA beslutade att dess Mobile Launcher (ML) behövde lite av en shakedown-kryssning – så den tog den på en resa till Launch Complex – 39B (LC-39B). Längs vägen stannade den och granskade uppgifter om hur det massiva tornet klarade sig när det brummade fram i den blixtrande takten av en mil i timmen. Detta gör inte till en spännande video som måste ses – om du inte snabbar upp det.
I den ungefär minutlånga videon går ML vidare i en (något) snabbare takt. ML är en del av rymdorganisationens planer på att återföra NASA till rymdutforskningens verksamhet. Om allt går enligt planerna kommer ML att vara plattformen som används för att lansera NASA:s Space Launch System eller SLS.
Som med så många aspekter av rymdutforskning, finns det en typ av konst som flödar från även de minst estetiska blockiga komponenterna som används för att lyfta himmel och jord. För dem med höger öga har även ett metalliskt torn en helt egen skönhet.
Det är precis vad flygfotografen Alan Walters gör – hitta vägen för att låta ett objekts inre skönhet lysa igenom. Den kraftiga fotografen har en konstnärsöga och älskar att dela vördnaden för alla sätt av rymdflyg och rymdfarkoster.
På onsdagen var en av de mest känslosamma aspekterna av resan till startrampen – likheten mellan några av bilderna – med de som togs under Apollo-eran. Dessa bilder kan mycket väl vara förutsedda eftersom NASA överlåter ansvaret för att leverera besättning och last till den internationella rymdstationen till kommersiella rymdföretag när det fokuserar på att skjuta upp besättningar till punkter bortom en låg omloppsbana om jorden.
I en bild som kusligt liknar bilder tagna under månbilderna i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet flyttar NASA:s Mobile Launcher ut till Launch Complex-39B den 16 november 2011. Foto: Alan walters/awaltersphoto.com
ML flyttade från bredvid Kennedy Space Centers (KSC) Vehicle Assembly Building (VAB) till LC-39B för att samla in data från strukturella och funktionella tekniska tester. All relevant information som hämtas från resan kommer att användas för att ändra ML. Den 355 fot höga ML:n utvecklas för att stödja NASA:s utforskningsmål.
'För att vara ärlig förväntade jag mig inte mycket av flytten,' sa Walters. 'Efter att saken rörde på sig började jag få Apollo-flashbacks och jag började mer och mer att fotografera och få video från den här händelsen. Det gjorde mig hoppfull om vad vi kan komma att se flyga ut från Kennedy (Space Center) under de kommande åren.'
Mobile Launcher, som spiralerar uppåt mot himlen, reser sig cirka 355 fot upp i luften och kan en dag bli plattformen från vilken astronauter startar för att besöka andra världar. Fotokredit: Alan Walters/awaltersphoto.com