Mars raviner i regionen Noachis Terra. Bildkredit: NASA Klicka för att förstora
Det var bara några år som forskare tillkännagav upptäckten av raviner på Mars. Här på jorden bildas sådana här raviner när vatten rinner snabbt nerför en kulle och eroderar jorden. Tyvärr kan det finnas en annan förklaring till Mars-versionen – eftersom liknande raviner nu också har setts på månen. Det är möjligt att ravinerna bildas helt torra när mikrometeoriter träffar sidan av en kratervägg och utlöser ett jordskred.
Om du är en vetenskapsman som studerar Mars yta, kan få upptäckter vara mer spännande än att se de senaste ravinerna som uppenbarligen bildas av rinnande vatten.
Och det var vad forskare trodde att de såg i Mars Orbital Camera (MOC) bilder för fem år sedan. De publicerade en artikel i Science om MOC-bilder som visar små, geologiskt unga raviner. De drog slutsatsen att ravinerna är bevis på att flytande vatten strömmade på Mars yta någon gång under de senaste miljoner åren.
Ett varningens ord, dock: Månen har raviner som ser ut så, har en forskare från University of Arizona Lunar and Planetary Laboratory funnit. Och vatten bildade verkligen inte raviner på den vattenlösa månen.
Gwendolyn D. Bart presenterar arbetet idag vid den 37:e Lunar and Planetary Science Conference i Houston.
'Vi skulle alla vilja hitta flytande vatten på Mars,' sa Bart. 'Det skulle vara riktigt, riktigt spännande. Om det fanns flytande vatten på Mars, skulle människor inte behöva skicka vatten från jorden när de går för att utforska planeten. Det skulle vara en enorm kostnadsbesparing. Och flytande vatten nära Mars yta skulle avsevärt öka chanserna för inhemskt liv på Mars.'
Science paper från 2000 var provocerande, sa Bart. 'Men jag var skeptisk. Jag undrade om det finns en annan förklaring till ravinerna.'
Sedan förra året hörde hon ett föredrag av Allan Treiman från Lunar and Planetary Institute. Treiman föreslog att marsravinerna kan vara torra jordskred, kanske bildade av vind och inte bildade av vatten alls.
Nyligen studerade Bart månlandskapet i högupplösta bilder tagna 1969, före Apollo-landningarna, för sin forskning om processer som modifierar månens yta.
'Helt av en slump såg jag raviner som såg slående ut som ravinerna på Mars,' sa hon.
'Om hypotesen om torrskred för bildandet av marsraviner är korrekt, kan vi förvänta oss att se liknande egenskaper på månen, där det inte finns något vatten,' sa hon. 'Vi gör.'
Gulls i månens 17 kilometer i diameter (17 kilometer) krater Dawes liknar i struktur och storlek de i en krater på mars som MOC fotograferade. Mikrometeoriter som träffar de släta sluttningarna och kratern på den luftlösa månen kan lätt utlösa små laviner som bildar raviner, sa Bart.
Men ravinerna på Mars liknar också raviner på jorden som bildades av vatten, noterade hon.
'Min poäng är att du inte bara kan titta på Mars raviner och anta att de bildades av vatten. Det kan vara, eller kanske inte. Vi behöver ett nytt test för att veta.'
Ursprunglig källa: UA News Release