[/rubrik]
En megaparsec är en miljon parsecs (mega- är ett prefix som betyder miljoner; tänk på megabyte eller megapixel), och eftersom det finns cirka 3,3 ljusår till en parsec, är en megaparsec ganska långt. Standardförkortningen är Mpc.
Varför behöver astronomer ha en så stor enhet? När man diskuterar avstånd som storleken på en galaxhop, eller en superkluster eller ett tomrum, är megaparsec praktiskt ... precis som det är praktiskt att använda den astronomiska enheten (au) för solsystemsavstånd (för enstaka galaxer, 1 000 parsecs – en kiloparsec , kpc – är en mer naturlig skala; för kosmologiska avstånd används ibland en gigaparsec (Gpc).
Påminnelse: en parsec (en parallax på en bågesekund, eller bågesekund) är en naturlig avståndsenhet (åtminstone för astronomer) eftersom den astronomiska enheten (längden på halvstoraxeln i jordens omloppsbana runt solen, sorta) och arcsec är vardagliga enheter (återigen, åtminstone för astronomer). Kul fakta: även om det första stjärnparallaxavståndet publicerades 1838, var det inte förrän 1913 som ordet 'parsec' dök upp i tryck!
Som en parsec är ungefär 3,09 x 1016meter, en megaparsek är cirka 3,09 x 1022meter.
Du kommer med största sannolikhet att stöta på megaparsec först, och oftast när det gäller Hubble-konstanten, som är värdet på lutningen på den räta linjen i en graf över Hubble-förhållandet (eller Hubbles lag ) – rödförskjutning vs avstånd. Eftersom rödförskjutning är i enheter av kilometer per sekund (km/s), och eftersom avstånd är i enheter av megaparsecs (för de typer av avstånd som används i Hubble-relationen), anges Hubble-konstanten nästan alltid i enheter av km/s/ Mpc (t.ex. 72 +/- 8 km/s/Mpc, eller 72 +/- 8 km s-1Mpc-1 – det är dess uppskattade värde från Hubble Key Project).
John Huchras sida om Hubble-konstanten är bra för att se megaparsecs i aktion.
Med tanke på hur många megaparseker som helst i extragalaktisk astronomi är knappast någon Universe Today-artikel om detta ämne utan att det nämns! Några exempel: Chandra bekräftar Hubble-konstanten , Radioastronomi kommer att få ett uppsving med kvadratkilometersuppsättningen , och Astronomer hittar ett nytt sätt att mäta kosmiska avstånd .
Frågeprogram #7 , en Astronomy Cast-avsnitt, har megaparsecs i aktion, liksom denna andra frågeshow .