MESSENGER-uppdraget har avslöjat mer av Merkurius yta, inklusive massor av kratrar så intressanta att geologer har döpt dem med namn.
International Astronomical Union släppte nya namn för 16 nedslagskratrar denna vecka. Alla kratrarna upptäcktes under förbiflygningen i oktober, vilket också är när MESSENGER tog dessa bilder – med fem minuters mellanrum – när den lämnade.
IAU har varit medlare av planet- och satellitnomenklaturen sedan starten 1919. I enlighet med det etablerade namntemat för kratrar på Merkurius är alla kratrar uppkallade efter kända avlidna artister, musiker eller författare. De nyligen namngivna kratrarna inkluderar:
Abedin, efter Zainul Abedin, en Bangladeshisk målare och grafiker som först väckte uppmärksamhet med sina skisser av hungersnöden i Bengal 1943.
Benoit, efter Rigaud Benoit, en tidig medlem av den haitiska konströrelsen känd som naiv konst, så kallad på grund av dess medlemmars begränsade formella utbildning.
Berkel, efter Sabri Berkel, en turkisk målare och grafiker.
Calvino, efter Italo Calvino, en italiensk författare av noveller och romaner.
de Graft, efter Joe Coleman De Graft, en framstående ghanansk författare, dramatiker och dramatiker som utsågs till den första chefen för Ghana Drama Studio 1962.
Derain, efter Andre Derain, en fransk målare och medgrundare av fauvismrörelsen tillsammans med Henri Matisse.
Eastman, efter Charles A. Eastman, en indiansk (Sioux) författare, läkare och reformator som hjälpte till att grunda Boy Scouts of America.
Gibran, efter Kahlil (Khalil) Gibran, en libanesisk amerikansk konstnär, poet och författare, mest känd för sin bok från 1923Profeten, en serie filosofiska essäer skrivna på engelsk prosa.
Hemingway, efter Ernest Hemingway, en amerikansk författare och journalist som hade ett betydande inflytande på utvecklingen av 20thårhundrades fiktion.
Hodgkins, efter Frances Hodgkins, en nyzeeländsk målare.
Izquierdo, efter María Izquierdo, en mexikansk målare som använde Mexikos landskap och traditioner som inspiration för sina konstverk.
Kunisada, efter Utagawa Kunisada, en japansk träklosstryckare som ansågs vara den mest populära, produktiva och ekonomiskt framgångsrika designern av ukiyo-e träklosstryck under 19thårhundradets Japan.
Lange, efter Dorothea Lange, en inflytelserik amerikansk dokumentärfotograf och fotojournalist, mest känd för sitt arbete från depressionstiden för Farm Security Administration
Matabei, efter Iwasa Matabei, en japansk konstnär som specialiserat sig på genrescener av historiska händelser och illustrationer av klassisk kinesisk och japansk litteratur, samt porträtt.
Munkácsy, efter Mihály Munkácsy, en ungersk målare som bodde i Paris och fick internationellt rykte med sina genrebilder och storskaliga bibliska målningar
Ngoc Van, en mästare i vietnamesisk oljemålning vars målarstil var influerad av den franske impressionisten Gauguin
Några av namnen föreslogs av MESSENGER-teammedlemmar, några föreslogs av allmänheten och andra valdes ut från en lista med namn som IAU tidigare godkänt för användning på Mercury.
'Att utforska nya landformer på Merkurius är en speciell upplevelse som borde delas av alla på vår planet', säger MESSENGER:s chefsutredare Sean Solomon från Carnegie Institution i Washington. 'Det är mycket lämpligt att namngivningen av sådana egenskaper på samma sätt erkänner de bidrag som individer från alla kulturer har gjort till mänsklighetens framsteg.'
Mer information om namnen på funktioner på Merkurius och de andra objekten i solsystemet kan hittas på U.S. Geological Survey's Webbplats för planetarisk nomenklatur .
Tillägget av dessa kratrar, tillsammans med de 27 särdragen som tidigare nämnts, leder till totalt 43 nyligen namngivna ytegenskaper på Merkurius sedan MESSENGERs första förbiflygning av den innersta planeten. I september 2009 kommer MESSENGER att genomföra en tredje och sista förbiflygning av Merkurius innan den blir den första rymdfarkosten som kretsar runt planeten, med början i mars 2011.
Huvudbild: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington. En del av samma sekvens, totalt 198 bilder, har också varit gjort till en film .
Källa: BUDBÄRARE