Välkommen tillbaka till Messier Monday! I vår pågående hyllning till den stora Tammy Plotner tar vi en titt på Messier 18 öppna stjärnhopen. Njut av!
På 1700-talet, när han letade efter kometer på natthimlen, började den franske astronomen Charles Messier lägga märke till en serie 'nebulösa föremål' på natthimlen. I hopp om att säkerställa att andra astronomer inte gjorde samma misstag började han sammanställa en lista över dessa objekt. Känd för eftervärlden som Messier-katalogen , har den här listan kommit att bli en av de viktigaste milstolparna i forskningen om Deep Sky-objekt.
Ett av dessa objekt var Messier 18 (alias NGC 6613), en relativt mörk öppen stjärnhop som ligger i stjärnbilden Skytten . Ligger i nära anslutning till Messier 17 (Omega-nebulosan), är det möjligt att dessa två kluster bildades tillsammans.
Beskrivning:
Denna grupp på cirka 20 stjärnor ligger cirka 4 900 ljusår från jorden och är spridd över en yta som mäter 17 ljusår, bara cirka 32 miljoner år gammal. Dess hetaste medlemmar är spektral typ B3, men du kommer också att se många gula och orangea stjärnor också. Men som redan nämnts kanske M18 inte är ensam i rymden.
Enligt forskning gjord av R. och C. R. de la Fuente Marcos , M18 kan mycket väl vara ett binärt kluster, parat med det öppna klustret – NGC 6618 – som finns inuti M17:
'Vi har visat att binära öppna kluster verkar utgöra ett statistiskt signifikant urval och att andelen möjliga binära kluster på den galaktiska skivan är jämförbar med den i de magellanska molnen. Den rumsliga närheten av två nästan koevala öppna kluster, jämfört med de stora avstånden som vanligtvis skiljer dessa objekt åt, tyder på att båda objekten bildades tillsammans. I stjärnbildande komplex kan en stjärnhop fånga en annan för att bilda ett bundet tillstånd i närvaro av en tredje kropp eller av energiförlust. Denna mekanism kan också fungera inom orbitala resonanser för icke-koevala kluster.'
Placeringen av Messier 18 i konstellationen Skytten. Kredit: IAU/Sky & Telescope magazine (Roger Sinnott & Rick Fienberg)
Observationshistorik:
M18 var en av Charles Messiers ursprungliga upptäckter, som ägde rum 1764. Som han skrev i sina anteckningar när han observerade klustret:
'Samma natt [3 till 4 juni 1764] har jag upptäckt en bit nedanför nebulosan som rapporterats här ovan, en klunga av små stjärnor, omgiven av en tunn nebulositet; dess förlängning kan vara 5 bågminuter: dess utseende är mindre förnuftigt i en vanlig refraktor på 3 fot och en halv [FL] än den för de två föregående [M16 och M17]: med en blygsam refraktor uppträder denna stjärnhop i form av en nebulosa; men när man använder ett bra instrument, som jag har gjort, ser man väl många av de små stjärnorna: efter mina observationer har jag bestämt dess position: dess högra uppstigning är 271d 34′ 3″ och dess deklination 17d 13′ 14″ söderut. ”
I denna omständighet måste vi ge Messier stor beröm med tanke på att hans observationer utfördes långt innan naturen av öppna kluster och stjärnrörelser förstods. Medan Messier verkar ha sett en viss nebulositet runt klustret (som kan ha tillhört M17), tar han ett senare historiskt snitt från Smyth:
'En snygg dubbelstjärna, i en lång och tråkig samling av stjärnor, under den polska skölden. A 9 och B 11 [mag], båda blåaktiga. Denna klunga upptäcktes av Messier 1764 och registrerades som en massa små stjärnor som visade sig som en nebulosa i ett 3 1/2-fots teleskop; vilket ger ytterligare ett exempel på att den mycket nitiske observatörens medel inte motsvarade hans flit.”
Vilken skam att Smyth inte var där för att senare veta att M18 kunde paras ihop med sin skumma granne!
Det öppna klustret Messier 18 (NGC 6613), som observerats av Two Micron All Sky Survey (2MASS). Kredit: University of Massachusetts/IPAC/Caltech/NASA/NSF
Hitta Messier 18:
Eftersom Messier 18 inte är något annat än en liten samling stjärnor som är något ljusare än Vintergatans bakgrundsstjärnor, är det inte lätt att urskilja den med en kikare eller ett sökarkikare om du aldrig har sett det förut. Ett av de säkraste sätten att lokalisera den är att bli bekant med Messier 17 och helt enkelt sikta ett par grader (ungefär ett synfält) söderut.
Även om det inte kommer att slå dig som ett stort objekt, kommer du att märka att stjärnorna är komprimerade i detta område och att det finns flera dussin av dem som verkar ljusare än resten. I ett teleskop, använd din lägsta förstoring. Eftersom detta är ett mycket väl spritt kluster, löses det lätt i även blygsamma instrument.
Och här är de snabba fakta om M18 för att komma igång:
Objektnamn: Messier 18
Alternativa beteckningar: M18, NGC 6613
Objekttyp: Öppna stjärnkluster
Konstellation: Skytten
Höger uppstigning: 18 : 19,9 (h:m)
Deklination: -17: 08 (grader: m)
Distans: 4,9 (kly)
Visuell ljusstyrka: 7,5 (mag)
Skenbar dimension: 9,0 (båge min)
Vi har skrivit många intressanta artiklar om Messier Objects här på Universe Today. Här är Tammy Plotners Introduktion till Messier Objects ,, M1 – Krabbnebulosan , M8 – Lagunnebulosan , och David Dickisons artiklar om 2013 och 2014 Messier Marathons.
Var säker på att kolla in vår kompletta Messier-katalogen . Och för mer information, kolla in SEDS Messier-databas .