I slutet av 1700-talet var Charles Messier upptagen med att jaga kometer på natthimlen och lade märke till flera 'nebulösa' föremål. Efter att först ha misstagit dem för de kometer han letade efter, började han sammanställa en lista över dessa objekt så att andra astronomer inte skulle göra samma misstag. Känd som Messier-katalogen , den här listan består av 100 objekt, bestående av avlägsna galaxer, nebulosor och stjärnhopar.
Bland de många kända föremålen i denna katalog finns den klotformade stjärnhopen M5 (alias NGC 5904). Beläget i den galaktiska gloria i Serpens Constellation, är detta kluster av stjärnor nästan lika gammalt som universum självt (13 miljarder år)! Även om den är väldigt avlägsen från jorden och svår att upptäcka, är den en favorit bland amatörastronomer som svär vid dess skönhet.
Beskrivning:
Vid 13 miljarder års ålder tros M5 vara en av de äldsta klotformade hoparna i vår galax (mer än dubbelt så gammal som vårt solsystem). Beläget 24 500 ljusår från jorden, är det hem för mer än 100 000 stjärnor, med vissa uppskattningar som säger att det har så många som 500 000. Av dessa kallar 105 variabla stjärnor M5 hem, liksom en dvärgnova.
M5-klothopen som ligger i Serpens-konstellationen. Kredit: iau.org
Klustret är också ett av de största kända, det mäter 165 ljusår i diameter och utövar ett gravitationsinflytande över en radie av 200 ljusår. Den ljusstarkaste och lättast observerade variabla stjärnan i M5 – Cepheidvariabel 42 – ändras från magnitud 10,6 till 12,1 under en period av knappt 26,5 dagar. Amatörastronomer uppmanas att hålla utkik efter det. Intressant nog är M5 också hem för två millisekunders pulsarer, som också upptäcktes 1997 av S.B. Anderson et al. under en femårsperiod av observationer.
Observationshistorik:
Gottfried Kirch och hans fru Maria var de första som gjorde en inspelad observation av M5 den 5 maj 1702. När de sökte från kometer, snubblade de över ett enormt, ljust föremål som de ansåg vara en 'nebulös stjärna'. Den 23 maj 1764 hittade Charles Messier den självständigt och märkte den som M5. Som han spelade in det på den tiden:
'Vacker nebulosa upptäckt mellan balansen [Vågen] och ormen [ormen], nära stjärnan i ormen, av 6:e magnitud, vilket är den 5:e enligt Catalogue of Flamsteed [5 Ser]: den innehåller ingen stjärna ; den är rund, och man ser den mycket väl, på en fin [klar mörk] himmel, med en vanlig refraktor på 1 fot.”
1771, medan han sammanställde den första upplagan av Messier Catalog, beskrev han föremålet och sina observationer av det mer i detalj:
”Natten mellan den 23 och 24 maj 1764 har jag upptäckt en vacker nebulosa i stjärnbilden Serpens, nära stjärnan av sjätte magnituden; den femte enligt Flamsteeds katalog. Den nebulosan innehåller ingen stjärna; den är rund och kan ha en diameter på 3 bågminuter; man kan se det mycket bra, under en bra himmel, med en vanlig [icke-akromatisk] refraktor på en fot [FL]. Jag har observerat den nebulosan i Meridianen, och jag har jämfört den med stjärnan Alpha Serpentis. Dess position var höger uppstigning 226d 39′ 4″, och dess deklination 2d 57′ 16″ norr. Den 11 mars 1769, ungefär klockan fyra på morgonen, har jag granskat den nebulosan med ett bra gregorianskt teleskop på 30 pouces, som förstorades 104 gånger, och jag har sett till att den inte innehåller någon stjärna.”
Ett vidvinkelfotografi av klothopen M5. Kredit: Robert J. Vanderbei
Skriv in William Herschel, som återigen räddade dagen genom att se detta föremål för vad det var. År 1791 kunde han lösa de enskilda stjärnorna och räknade upp till 200 i denna klothop. Som han skrev om klustret vid den tiden:
'Med en förstoringseffekt på 250 löses allt upp i stjärnor: de är väldigt nära och utseendet är vackert. Med 600, perfekt löst. Det finns en betydande stjärna inte långt från mitten; en annan inte långt från ena sidan, men utanför klungan; en annan ganska ljus; ett stort antal små. Här har vi ett fall där penetreringskraften för 20 misslyckades, när 29 löste nebulosan helt. Detta objekt kräver också stor förstoringskraft för att visa stjärnorna i det väl; men den kraften hade förut prövats, i 7-foten, så långt som 460, utan framgång, och kunde bara ge en indikation på att den var sammansatt av stjärnor; medan den lägre förstoringseffekten på 250, med en större penetrerande kraft, i 10-fotsinstrumentet löste upp hela nebulosan till stjärnor. Jag räknade till cirka 200 av dem. Mitten av den är så komprimerad att det är omöjligt att urskilja stjärnorna.”
Hitta Messier 5:
Att hitta Messier Object 5 i en kikare är ungefär som att hitta M3 – nyckeln är Arcturus stjärna och den sekundära stjärnhoppen är Antares. Du hittar M5 ungefär 1/3 av avståndet mellan Alpha Bootes och Alpha Scorpii. För sökskop, placera Arcturus i mitten och leta efter ljusa 109 och 110 Virginis i sydväst. I öster ser du en liten triangel med stjärnor – sikta dit.
Messier sökkarta för M5. Under mycket bra synförhållanden kan M5 nästan skymtas med blotta ögat som en svag ljuspunkt. Kredit: freestarcharts.com
Under idealiska visningsförhållanden (d.v.s. där ljusföroreningar inte är ett problem), kan M5 ses med blotta ögat. Den kommer att framstå som en svag ljuspunkt, belägen cirka 5° sydost (eller 30 minuter österut) om Alpha Serpentis (alias Unukalhai). Med en kikare är det lätt att se M5 eftersom den kommer att se ganska ljus ut, även under urban himmel. Det blir dock svårt att lösa eftersom det är så tätt.
Små teleskop kommer också att ha svårt att lösa denna klothop, men kommer att börja plocka fram kantstjärnor och märka att dess form inte är riktigt rund. Större bländarteleskop kommer lätt att börja upplösa och lägga märke till att närliggande 5 Serpentis också är en dubbelstjärna.
För din bekvämlighet, här är de snabba fakta om Messier 5:
Objektnamn: Messier 5
Alternativa beteckningar: NGC 5904
Objekttyp: Klass V klotformig klunga
Konstellation: Orm
Höger uppstigning: 15 : 18,6 (h:m)
Deklination: +02: 05 (grader: m)
Distans: 24,5 (kly)
Visuell ljusstyrka: 5,6 (mag)
Skenbar dimension: 23,0 (båge min)
Njut av dina observationer och fortsätt titta efter Variable 42!
Vi har skrivit många intressanta artiklar om Messier Objects här på Universe Today. Här är Tammy Plotners Introduktion till Messier Objects , M1 – Krabbnebulosan , och David Dickisons artiklar om 2013 och 2014 Messier Marathons.
Var säker på att kolla in vår kompletta Messier-katalogen .
För mer information, kolla in SEDS Messier-databas .