Det är alltid lättare att visa någon en bild av något snarare än att använda 1 000 ord för att förklara det. Människorna på NASA:s Scientific Visualization Studio (SVS) vet detta, och de är experter. Varje år släpper de en simulering av månen som visar hur månen kommer att se ut för oss varje dag.
NASA:s månsimulator använder bilder och data som tagits av Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) för att återskapa Månen varje timme varje dag i varje månad under 2018. Du kan ange vilket datum och vilken tid som helst för att se Månen (Dial-a-Moon) som den kommer att se ut vid den tidpunkten. Du kan också se en video av månen under hela året. På vägen kanske du lär dig något.
En skärmdump av NASA:s månsimulator. Simulatorn visar oss inte bara månens ansikte varje timme varje dag, utan märker också kratrarna på terminatorlinjen. Det syns också
den geocentriska fasen, librationen, axelns positionsvinkel och månens skenbara diameter. Bild: NASA SVS/Ernie Wright.
NASA Månsimulator förlitar sig på Lunar Reconnaissance Orbiter. LRO har varit i omloppsbana runt månen sedan juni 2009. LRO har två uppdrag: Det första är att kartlägga månens yta och identifiera möjliga framtida landningsplatser nära in-situ resurser. Det kallades Exploration Mission, och det slutfördes i september 2010. Efter det började vetenskapsuppdraget och pågår.
Under sin tid på månen har LRO förlitat sig mycket på två av sina instrument . Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) genererar en högupplöst 3D-karta över månens yta, inklusive lutning och grovhet. LROC, Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, fångar högupplösta svartvita bilder av ytan, ner till 1 meters upplösning. Den fångar även färg- och ultravioletta bilder.
Lite Moon eye candy med tillstånd av NASA:s LRO. Detta är soluppgången på den centrala toppen inne i Tycho-kratern, uppkallad efter astronomen Tycho Brahe. Bildkredit:
NASA/GSFC/Arizona State University
Resultatet av allt LRO:s arbete är en detaljerad karta över månens yta. Och i stället för att samla all den informationen bara för att välja landningsplatser för framtida uppdrag till månen, har NASA skapat en simulering av månen för alla att njuta av. Och medan du njuter av det kan du lära dig några saker.
Månen visar oss alltid samma ansikte (typ)
De flesta vet att Mu n är tidvattenlåst till jorden. Den roterar inte på sin axel, och vi ser alltid samma ansikte. Det är därför det finns ett Pink Floyd-album som heter 'The Dark Side of the Moon'. Men det är inte helt sant.
Månen skiftar faktiskt lite där uppe och visar oss ett lite annorlunda ansikte över tiden. Det kallas 'libration', och det orsakas av månens lutning och formen på dess omloppsbana. I månsimulatorn kan du se den vackla. Wobblet är libreringen.
NASA:s simulering av månen i aktion. Kredit: NASA SVS/Ernie Wright.
Månen är inte alltid på samma avstånd från jorden
Detta kan vara lite mer uppenbart för oss. Ingenting är statiskt i rymden, absolut inte månen och jorden. Avståndet mellan de två kropparna varierar med upp till 14 %. När de är längst ifrån varandra kallas det apogeum, och när det är närmast kallas det perigeum. När internet värms upp med tal om en 'supermåne', betyder det att månen är nära perigeum.
Månen rockar och rullar också lite där uppe. I animationen ser det ut som att den rullar fram och tillbaka på underjordspunkten. Enligt NASA, 'Rulvinkeln ges avpositionsvinkelav axeln, vilket är vinkeln för månens nordpol i förhållande till den himmelska norr.'
Månens faser
Det är månens faser som stirrar oss rakt i ansiktet. När månen kretsar runt jorden ändras vinkeln på solen som lyser på månen, och en annan del av dess yta belyses. Månens faser förändras enligt vad som kallas ' synodiska månaden , vilket är cirka 29,53 dagar. Det är ungefär 2,2 dagar längre än en siderisk månad , vilket är hur lång tid det tar för månen att kretsa runt jorden. (En siderisk månad är cirka 27,3 dagar.)
Allt i rymden rör sig, så det finns egentligen inget enskilt mått på vad en 'månad' är. Det beror på var du observerar det ifrån. Sa till dig att du skulle lära dig något, Einstein!
Så här kommer månen att se ut på min födelsedag 2019. Ganska coolt. Bildkredit: NASA/Ernie Wright
När solens vinkel ändras ändras månens fas. Det börjar med en växande, eller växande, halvmåne. Du kan se det i väst när solen går ner.
När månen når första kvartalet, med en fjärdedel av dess yta upplyst, är månen högre på himlen vid solnedgången och går ner runt midnatt. När fullmånefasen anländer går månen upp vid solnedgången (alla har sett det och det är fantastiskt!) och står högt upp på himlen vid midnatt.
Månen för tredje kvartalet kan ses på den dagsljusande västerhimlen långt efter att solen har kommit upp.
Enligt simuleringen av månen är det så här nästa fullmåne kommer att se ut för oss, den 20 januari 2019. (När du tittar på en fullmåne med ett teleskop behöver du nästan solglasögon, det är så ljust.)
Nästa fullmåne enligt simuleringen av månen. Bildkredit: NASA SVS/Ernie Wright
Om du är sugen på att visualisera månen vid något framtida datum under det kommande året, kolla in Simulering av månen . Om du har ett bakgårdsteleskop, eller till och med en kikare, kan simuleringen hjälpa dig att planera och förstå dina observationer. Eller om det är alldeles för molnigt för att se den riktiga månen, kan simulatorn hjälpa.
Killen som är ansvarig för allt detta fascinerande hjärngodis är Ernie Wright. Han är nästan känd för sitt fantastiska arbete. Du kan kolla in hans andra NASA-rymdvisualiseringsarbete på NASA SVS-sidan till höger här .
Här är en av mina favoriter, en fem minuters 4K-tur på månen. Njut av!
