Som att splittra dubbelstjärnor erbjuder jakten på solsystemets svaga mindre kända månar en stor utmaning för den visuella observatören.
Visst, du har sett de jovianska månarna dansa, och Titan är en gammal vän för många en stjärnfestbeskyddare när de kollar in Saturnus ringar... men har du någonsin sett Triton eller Amalthea?
Välkommen till månspottens utmanande värld. Att upptäcka dessa månar själv kan vara en oförglömlig spänning.
En av de viktigaste utmaningarna för att upptäcka många av de svagare månarna är det faktum att de ligger så nära inuti bländningen av sin respektive värdplanet. Till exempel +11thmagnitud Phobos skulle inte vara så tufft på egen hand, om det inte vore för det faktum att det alltid ligger nära den bländande Mars. 10 magnituder motsvarar en 10 000-faldig förändring i ljusstyrka, och det faktum att de flesta av dessa månar byts ut är det som gör dem så svåra att se. Det är också därför många av dem inte upptäcktes förrän senare.
Men misströsta inte. En sak du kan använda som är relativt lätt att konstruera är ett ockult stångokular. Detta gör att du kan dölja planetens bländning bakom baren medan du skannar det misstänkta området åt sidan efter den svaga månen. Stor bländare, stabil himmel och väl kollimerad optik är också ett måste, och var inte rädd för att höja förstoringen i ditt uppdrag. Vi nämnde tidigare att använda en sådan teknik som en metod för att reta ut den vita dvärgstjärnan Sirius f under de kommande åren.
Ett hemgjort ockult stångokular med pipan borttagen. En stång är en remsa av folie, och den andra är en E-sträng från en gitarr. Bildkredit: Dave Dickinson
Vad som följer är en omfattande lista över de välkända 'enkla' tillsammans med några utmaningar.
Vi inkluderade en praktisk borrning av magnituder, omloppsperioder och maximala separationer för månarna på varje planet runt oppositionen. För de svårare månarna noterade vi också omständigheterna kring deras upptäckt, bara för att ge läsaren en uppfattning om vad som krävs för att se dessa flyktiga världar. Kom dock ihåg att många av de gamla kikarsikten använde speglar av spekulummetall som var mycket sämre än kommersiell optik som finns tillgänglig idag. Du kanske har ett stort Dobsonian-kikare tillgängligt som konkurrerar med de här kikarsikterna förr!
Marsmånarnas banor. Bildkredit: Stjärnklar natt Utbildningsprogramvara
Mars-De två små månarna på Mars är en utmaning, eftersom det bara är möjligt att fånga dem visuellt nära opposition, vilket inträffar ungefär en gång var 26:e månad. Mars når nästa motstånd den 22 majnd, 2016.
Phobos:
Magnitude: +11,3
Omloppstid: 7 timmar 39 minuter
Maximal separation: 16'
Vi säger:
Magnitude: +12,3
Omloppstid: 1 dag 6 timmar och 20 minuter
Maximal separation: 54'
Månarna på Mars upptäcktes av den amerikanske astronomen Asaph Hall under den gynnsamma oppositionen av Mars 1877 med hjälp av det 26-tums brytande teleskopet vid U.S. Naval Observatory.
Jupiter-Även om den största planeten i vårt solsystem också har det största antalet månar vid 67, är det bara de fyra ljusa galileiska månarna som är lätta att observera, även om ägare av stora lätta hinkar kanske bara kan reta ut ytterligare två. Jupiter når nästa motstånd den 8 marsth, 2016.
Ganymedes:
Magnitude: +4,6
Omloppstid: 7,2 dagar
Maximal separation: 5'
Callisto
Magnitude: +5,7
Omloppstid: 16,7 dagar
Maximal separation: 9'
de
Magnitut: +5,0
Omloppstid: 1,8 dagar
Maximal separation: 1'50'
Europa
Magnitude: +5,3
Omloppstid: 3,6 dagar
Maximal separation: 3'
Amalthea
Magnitut: +14,3
Omloppstid: 11 timmar 57 minuter
Maximal separation: 33'
Himalia
Magnitut: +15
Omloppstid: 250,2 dagar
Maximal separation: 52'
Observera att Amalthea var den första av Jupiters månar som upptäcktes efter de fyra galileiska månarna. Amalthea upptäcktes första gången 1892 av E. E. Barnard med hjälp av 36-tumsrefraktorn vid Lick Observatory. Himalia upptäcktes också vid Lick av Charles Dillon Perrine 1904.
Titan och Rhea avbildade via Iphone och ett Celestron NexStar 8SE-teleskop. Bildkredit : Andrew Symes (@failedprotostar)
Saturnus-Med ett totalt antal månar på 62 är sex månar av Saturnus lätt att observera med ett bakgårdsteleskop, även om skarpögda observatörer kanske bara kan reta ut ytterligare två:
(Obs: den listade separationen från Saturnus månar är från skivans lem, inte ringarna).
Titan
Magnitut: +8,5
Omloppstid: 16 dagar
Maximal separation: 3'
Rhea
Magnitut: +10,0
Omloppstid: 4,5 dagar
Maximal separation: 1'12'
Iapetus
Magnitude: (variabel) +10,2 till +11,9
Omloppstid: 79 dagar
Maximal separation: 9'
Enceladus
Magnitut: +12
Omloppstid: 1,4 dagar
Maximal avstånd: 27 tum
Dione
Magnitude: +10,4
Omloppstid: 2,7 dagar
Maximal separation: 46'
Tethys
Magnitude: +10,2
Omloppstid: 1,9 dagar
Maximal separation: 35'
mimar
Magnitut: +12,9
Omloppstid: 0,9 dagar
Maximal separation: 18'
Hyperion
Magnitude: +14,1
Omloppstid: 21,3 dagar
Maximal separation: 3'30'
Phoebe
Magnitut: +16,6
Omloppstid: 541 dagar
Maximal avstånd: 27'
Hyperion upptäcktes av William Bond med hjälp av Harvard-observatoriets 15-tums refraktor 1848, och Phoebe var den första månen som upptäcktes fotografiskt av William Pickering 1899.
Banorna för Uranus månar. Bildkredit: Starry Night Education programvara
Uranus-Alla isjättarnas månar är tuffa. Även om Uranus har totalt 27 månar, kan bara fem av dem spioneras med hjälp av en bakgårdskikare. Uranus når nästa opposition den 12 oktoberth, 2015.
Titania
Magnitut: +13,9
Omloppsperiod:
Maximal separation: 28'
Oberon
Magnitude: +14,1
Omloppstid: 8,7 dagar
Maximal separation: 40'
Umbriel
Magnitut: +15
Omloppstid: 4,1 dagar
Maximal avstånd: 15'
Ariel
Magnitude: +14,3
Omloppstid: 2,5 dagar
Maximal separation: 13'
Miranda
Magnitude: +16,5
Omloppstid: 1,4 dagar
Maximal separation: 9'
Uranus första två månar, Titania och Oberon, upptäcktes av William Herschel 1787 med hjälp av hans 49,5” teleskop, det största på sin tid.
Triton i omloppsbana runt Neptunus nära opposition 2011. Bildkredit : Efrain Morales
Neptunus-Med ett totalt antal månar som numrerar 14, är två inom räckhåll för den skickliga amatörobservatören. Motståndet mot Neptunus kommer direkt den 1 septemberst, 2015.
Triton
Magnitude: +13,5
Omloppstid: 5,9 dagar
Maximal avstånd: 15'
Nereid
Magnitut: +18,7
Omloppstid: 0,3 dagar
Maximal separation: 6'40'
Triton upptäcktes av William Lassell med en 24” reflektor 1846, bara 17 dagar efter upptäckten av själva Neptunus. Nereid hittades inte förrän 1949 av Gerard Kuiper.
Pluto-Ja... det är möjligt att spionera Charon från jorden... som amatörastronomer bevisades 2008.
Charon
Magnitut: +16
Omloppstid: 6,4 dagar
Maximal separation: 0,8'
Pluto! Klick här för en (eventuell) tillfångatagande av Charon också. Bildkredit: Wendy Clark
För att kryssa av några av de svårare målen på listan måste du veta exakt när dessa månar har sin största förlängning. Himmel och teleskop har några bra appar när det gäller Jupiter och Saturnus... PDS Rings nod kan också generera korkskruvsdiagram över mindre kända månar, och Stjärnklar natt har dem också. Dessutom tenderar vi att publicera korkskruvsdiagram för månar runt respektive opposition, och vår efemeris för Charon-förlängningar även om juli 2015 fortfarande är aktiv.
Lycka till med att kryssa av några av dessa svaga månar från din astronomiska livslista!