SpaceX närmar sig sitt nästa stora steg med Rymdskepp supertungt uppskjutningssystem. Med svävprov nu färdig, allmänheten väntar ivrigt på att fullskaliga prototyper ska färdigställas och att orbitaltestning ska börja. Elon Musk har aldrig gjort någon besviken, men har publicerat regelbundna uppdateringar på Twitter som visar upp de senaste framstegen iStarship Mk.1ochMk.2.
De senaste bilderna – som delades tisdagen den 17 september – visar testfordonen i orbitalklass som monteras på företagets anläggningar i Boca Chica, Texas och Cape Canaveral, Florida. I den första bilden , som Musk bildar med en Star Wars-referens (Droid Junkyard, Tatooine), ser vi det rostfria Starship-skeppet stå högt bland en hel massa byggutrustning och material.
Droid Junkyard, Tatooine pic.twitter.com/yACFR9y04P
— Elon Musk (@elonmusk) 17 september 2019
I den andra bilden , Musk visade en del av prototypenRymdskeppsänks ner på huvudkroppen. Han spelade på det tefatliknande utseendet på sektionen och den lilla kupolen på toppen (för att inte tala om hur Boca Chica-anläggningen har gjort jämförelser med en viss hemlig militär testanläggning i Nevada) textade han denna tweet med orden 'Area 51 of Område 51'.
När de väl är monterade kommer Mk.1 och Mk.2 att genomföra friflygningstest som kommer att se dem nå suborbitala höjder och sedan återvända till jorden under egen kraft. Enligt senaste anmälningar med FAA (9 september 2019) kommer detta test att äga rum i Boca Chica och kommer att bestå av en 'experimentell lansering, landning och återhämtning av Starship suborbital testfordon från Boca Chica TX.'
Område 51 av område 51 pic.twitter.com/Du7i92sFaO
— Elon Musk (@elonmusk) 17 september 2019
Enligt samma anmälningar kan lanseringstester med fullskalig prototyp börja så tidigt som den 13 oktober, med ett slutdatum den 13 april 2020. Dessa tester kommer att validera lanseringssystemet och föra företaget närmare att genomföra kommersiella flygningar medRymdskeppochSupertung, som Musk hoppas kunna påbörja 2021.
Som Musk tidigare angett , hoppas han attRymdskeppkommer också att kunna genomföra ett obemannat månuppdrag samma år, följt av ett besättningsuppdrag ett eller två år senare. Om det lyckas kommer SpaceX att ha skickat människor till månens yta ett år före NASA, som för närvarande planerar att skicka astronauter tillbaka till månen senast 2024 (som en del av Projekt Artemis ).
Men naturligtvis, det långsiktiga målet förRymdskeppär att göra regelbundna resor till Mars till verklighet, vilket Musk har sagt kommer att leda till skapandet av en bas (Mars Base Alpha senast 2028) och en fullfjädrad koloni någon gång. Detta skulle uppfylla syftet som SpaceX grundade redan 2002, vilket var att minska kostnaderna för rymduppskjutningar, återuppliva intresset för rymdutforskning och möjliggöra koloniseringen av Mars.
Två ner, en kvar...!
Vidare läsning: Digitala trender