Den här nya bilden av ett område på Plutos största måne Charon har en fängslande funktion - en fördjupning med en topp i mitten, som visas här i det övre vänstra hörnet av infällningen. Bilden visar ett område cirka 240 miles (390 kilometer) från topp till botten, inklusive få synliga kratrar. Bilden togs ungefär klockan 06:30 EDT den 14 juli 2015, cirka 1,5 timme före närmaste inflygning till Pluto, från en räckvidd av 49 000 miles (79 000 kilometer). Kredit: NASA-JHUAPL-SwRI
Berättelse uppdaterad[/caption]
APPLIED PHYSICS LABORATORY, LAUREL, MD – Ett mystiskt berg mitt i en vallgrav på Plutos största måne Charon , har fängslat och förbryllat forskare som leder NASA New Horizons uppdrag som skrev historia när den blev den första rymdfarkosten att besöka vår solsystemets mest avlägsna planet för knappt två dagar sedan tisdagsmorgonen den 14 juli 2015.
NASA släppte den första närbild av Charon idag (16 juli), som visas ovan, och det får geologiteamet att klia sig i huvudet av förvåning och förundran. De kan inte ta reda på hur ett stort berg ligger inne i en vallgrav.
Den nya bilden visar en sänka med en bergstopp i mitten.
'Det mest spännande är ett stort berg som sitter i en vallgrav', sa Jeff Moore vid NASAs Ames Research Center, Moffett Field, Kalifornien, som leder New Horizons Geology, Geophysics and Imaging-team. 'Det här är en funktion som har geologer chockade och chockade.'
Placeringen av 'berget i en vallgrav' visas i infällningen av en global vy av Charon.
Den nya högupplösta bilden av Charon togs ungefär 06:30 EDT (10:30 UTC), knappt en och en halv timme före den pianoformade rymdfarkostens närmaste inställning till Pluto den 14 juli 2015, från en räckvidd på endast 49 000 miles (79 000 kilometer).
Bilden togs med New Horizons högupplösta Long Range Reconnaissance Imager (LORRI).
Pluto utforskade äntligen
New Horizons uppdragsteam firar framgångsrik förbiflygning av Pluto i ögonblicken efter närmaste inflygning klockan 7:49 EDT den 14 juli 2015. New Horizons huvudutredare Alan Stern från Southwest Research Institute (SwRI), Boulder, CO., vänster, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) direktör Ralph Semmel, center, och New Horizons co-investigator Will Grundy Lowell Observatory håller ett förstorat tryck av ett amerikanskt frimärke med deras föreslagna uppdatering efter att Pluto blev den sista planeten i vårt solsystem som ska utforskas av en amerikansk rymdsond (överstruken orden 'inte ännu') – vid Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) i Laurel, Maryland. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
En mycket skarpare bild återstår ännu, eftersom bilden är kraftigt komprimerad.
'Skarpare versioner förväntas när full-fidelity-data från New Horizons Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) återförs till jorden', säger NASA-tjänstemän.
Sammantaget kommer det att ta 16 månader att överföra alla data som samlats in av New Horizons på Pluto-systemet .
Området i LORRI-bilden omfattar ett område cirka 240 miles (390 kilometer) från topp till botten.
En skarp ny vy av Plutos största måne, Charon visar en sträcka av klippor och dalar som sträcker sig cirka 600 miles (1 000 kilometer) från vänster till höger, vilket tyder på utbredd sprickbildning av Charons skorpa, troligen ett resultat av interna processer. Uppe till höger, längs månens krökta kant, finns en kanjon som uppskattas vara 7 till 9 kilometer djup. Kredit: NASA-JHUAPL-SwRI
Det är särskilt få synliga kratrar 'som indikerar en relativt ung yta som har omformats av geologisk aktivitet.'
Och ett 'stråk av klippor och dalar som sträcker sig cirka 600 miles (1 000 kilometer) tyder på utbredd sprickbildning av Charons skorpa, troligen resultatet av interna geologiska processer', konstaterar teamet.
Månen i storleken Texas mäter cirka 750 miles (1200 kilometer) i diameter, ungefär hälften av Plutos diameter. Pluto spänner över 1 471 miles (2 368 km) i diameter.
Efter en nio år lång resa genom det interplanetära rymden, tunnade New Horizons förbi Pluto-systemet tisdagen den 14 juli för en historia som gjorde den första förbiflygningen någonsin i över 31 000 mph (49 600 km/h) och överlevde passagen genom att svepa knappt 7 750 miles (12 500 kilometer) ovanför planetens otroligt mångskiftande yta klockan 7:49 EDT. Den passerade cirka 17 900 miles (28 800 kilometer) från Charon under närmaste inflygning.
NASA-administratören Charles Bolden gratulerar New Horizons-teamet efter en framgångsrik Pluto-förbiflygning den 14 juli 2015, för att heja publiken på Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) i Laurel, Maryland, under direktsända NASA TV-mediagenomgång. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
Håll utkik efter Kens fortsatta bevakning av Pluto-förbiflygningen den 14 juli. Han rapporterade live på förbiflygningen och mediagenomgång från Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL).
Nya bilder släpps fredagen den 17 juli – håll utkik efter min historia.
Håll utkik här för Kens fortsatta nyheter om jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdfärder.
Avgrunder, kratrar och ett mörkt nordpolärt område avslöjas i den här bilden av Plutos största måne Charon tagen av New Horizons den 11 juli 2015. Den kommenterade versionen innehåller ett diagram som visar Charons nordpol, ekvator och centrala meridian, med funktionerna markerad. Kredit: NASA/JHUAPL/SWRI