I september 2016 , bjöd Musk på världen med en tidig sneak-peak på sin föreslagna supertunga bärraket. Tidigare känd somMars Colonial Transporter, den omdöpta Interplanetärt transportsystem (ITS) var mittpunkten i Musks långsiktiga vision om att genomföra kommersiella resor till omloppsbana, till månen och till och med till Mars. Sedan dess har uppdragsarkitekturen och till och med namnet på systemet ändrats några gånger.
Till exempel i september 2017 – under en presentation med titeln “Making Life Interplanetary” – presenterade Musk världen med en uppdaterad design av uppskjutningssystemet, som hade döpts om tillBig Falcon Rocket(BFR) ochStora Falcon rymdfarkoster(BFS). Och alldeles nyligen, Musk meddelade systemet kommer hädanefter att kallas'Rymdskepp',och dess raket 'Supertung'.
Tillkännagivandet gjordes tidigare i veckan (den 19 november) via Musks twitterkonto. Som han sa då 'Byter namn på BFR till Starship', följt av 'Tekniskt, två delar:Rymdskeppär rymdskeppet/övre scenen &Supertungär den raketbooster som behövs för att undkomma jordens djupa gravitationsbrunn (behövs inte för andra planeter eller månar)”.
Tekniskt sett två delar: Starship är rymdskeppet/övre scenen & Super Heavy är raketboostern som behövs för att undkomma jordens djupa gravitationsbrunn (behövs inte för andra planeter eller månar)
— Elon Musk (@elonmusk) 20 november 2018
Detta tillkännagivande kommer i hälarna på Musk vilket indikerar att tidigare planer på att göra den andra etappen avFalcon 9återanvändbara skrotades för att fokusera på utvecklingen avRymdskepp.'Btw, SpaceX planerar inte längre att uppgradera Falcon 9 andra steg för återanvändning,' han twittrade den 17 november . “Accelerera BFR istället. Ny design är väldigt spännande! Härligt kontraintuitivt.”
Dessförinnan (på nov. 7:a ) Musk twittrade att hans företag skulle bygga en miniatyr, bevingad version av Starship för att testa dess design. Detta mini-Starship, hävdade han, kommer att sjösättas på toppen av enFalcon 9ellerFalcon Heavyraket så tidigt som i juni 2019 (vilket förväntas sammanfalla med lansering av den första batchen av SpaceX Starlink satelliter ).
Även om Musk inte avslöjade några nya detaljer om designen för rymdfarkosten, är det säkert att säga att det kommer att likna det uppdaterade schemat som Musk presenterade redan i september. Det var vid denna tidpunkt, under en presskonferens på SpaceX högkvarter i Kalifornien, som Musk berättade vem första passagerarna ombord på BFR skulle vara – japansk modeinnovatör/konstkurator, Yusaku Maezawa, och en grupp konstnärer.
Konstnärens intryck av SpaceX:s Starship som distribuerar last till Low Earth Orbit (LEO). Kredit: SpaceX
Detta uppdrag, som är avsett att hjälpa till att finansiera utvecklingen av den supertunga bärraketen, är planerad att äga rum 2023 och kommer att vara den första privata månpassagerarflygningen. Uppdraget kommer att pågå en hel vecka och kommer att innebära att rymdskeppet genomför en förbiflygning av månen – att komma så nära som 200 km (125 mi) från ytan – innan det återvänder till jorden.
DeRymdskeppär avsedd att så småningom ersättaFalcon 9ochFalcon Heavyfordon och beräknas kosta uppskattningsvis 5 miljarder USD att bygga. Som Musk har indikerat många gånger tidigare kommer det färdiga systemet att användas för att genomföra månturismflyg runt månen, och även för kommersiella transporters skull mellan större städer.
Men det yttersta syftet medRymdskeppär att genomföra reguljära flygningar till Mars och underlätta byggandet av en permanent mänsklig bosättning där. I september , gav Musk en uppdaterad titt på hur hans föreslagna bas (som heter Mars Base Alpha) skulle se ut. På frågan när denna bas kan bli verklighet svarade han twittrade , 'Förmodligen 2028 för en bas som ska byggas.'
För närvarande hoppas SpaceX kunna genomföra de första suborbitala testflygningarnaRymdskeppunder det kommande året medan Musk har sagt att han hoppas kunna påbörja fraktflyg redan 2022, följt av den första besättningsflygningen till Mars 2024. Som det står på deras hemsida:
'Målen för det första uppdraget kommer att vara att bekräfta vattenresurser, identifiera faror och sätta på plats initial kraft, gruvdrift och livsuppehållande infrastruktur. Ett andra uppdrag, med både last och besättning, är inriktat på 2024, med primära mål att bygga en drivmedelsdepå och förbereda för framtida besättningsflyg. Fartygen från dessa första uppdrag kommer också att fungera som början på den första Mars-basen, från vilken vi kan bygga en blomstrande stad och så småningom en självförsörjande civilisation på Mars.'
Det har varit ett hektiskt år för Musk och företaget han grundade med avsikten att återuppliva rymdutforskningen, och alla nyheter har inte varit bra. Men när det kommer till de steg som hans företag tar med sin supertunga bärraket (nu känt som Starship, kanske något annat senare), har Musk lyckats inspirera och fånga fantasin hos otaliga människor över hela planeten.
Även om det finns gupp på vägen eller tidslinjerna behöver revideras, finns det ingen brist på människor som vill att han ska lyckas.
https://www.spacex.com/sites/spacex/files/mars-header.mp4Vidare läsning: BBC