NASA har en ballistisk luftpistol för att kasta stenar mot rymddräkter för att testa deras mikrometeoritskydd
Chocktestning används ofta genom teknik för att bestämma hur en produkt kommer att göra när den påverkas av något. Att något kan vara allt från marken till en kryssningsmissil. Som så mycket annat inom rymdutforskning utför ingenjörer vid NASA samma typ av test, bara uppskalat. Istället för att bara tappa föremålet som testas, vilket är vanligt i de flesta inställningar, skjuter de det med en stålkula som går 3000 ft/sekund.
Forskare vid Ballistics Impact Lab använd en 40 fot lång pistol för att simulera hur det skulle vara att träffas av en mikrometeorit i rymden. På senare tid har teamet fokuserat på att testa olika typer av tyger för användning i rymddräkter. En snabb dekompression från en mikrometeoritnedslag var som helst på en kostym skulle vara dödlig för alla astronauter som har otur nog att drabbas av en sådan.
Ballistics Labs tekniska ledare Mike Pereira sätter upp ett falltest.
Kredit - NASA
Att förstå hur ett tygstycke skulle misslyckas i en sådan situation är avgörande för att förbättra dess design. Vissa former av misslyckanden är värre än andra. Labbet har en serie höghastighetskameror och sensorer som omger materialet som testas för att säkerställa att det kan fånga så mycket data om dessa fellägen som möjligt.
Dessa fellägen kan orsakas av mer än bara stålkulor. En annan testrigg skjuter en bit simulerad månsten (främst gjord av basalt) vertikalt ner på tyget. Dessutom är tyget inte det enda materialet som måste genomgå sådana tester - annat material som kan användas på utsidan av livsmiljöer, eller till och med material som är specifikt utformat för att fånga rymdskräp, måste också genomgå liknande våldsamma tester.
Bild på några av basaltstenarna som användes som projektiler i testerna.
Kredit - NASA
Sådan testning kommer att fortsätta med en kombination av resurser från Glenn Research Center , där det fysiska labbet finns, och Johnson Space Center , där data analyseras. Eftersom det blir mer kritiskt att upprätthålla en tät tätning mellan det yttre tomrummet och den mjuka människan som bor i månens dräkter och livsmiljöer, och våldsamt testning av materialen som gör dessa tätningar ur gör det också.
Läs mer:
NASA - Ballistic Air Guns och Mock Moon Rocks hjälper till i jakten på hållbara rymdtyger
UT – Ballistisk bana
UT – Varför kan vi inte designa den perfekta rymddräkten?
Ledbild:
Bild av ballistiklabbet vid NASA:s Glenn Research Center.
Kredit - NASA