NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) har avslutat sin inledande fas av operationer under utforskningsfasen som varade i ett år från 15 september 2009 till 15 september 2010 och har nu övergått till vetenskapsfasen som kommer att pågå i flera år beroende på om finansieringen från NASA, bränslereserver och rymdfarkosters hälsa. Utforskningsfasen var till stöd för NASA:s nu inställda Project Constellation
För att markera detta tillfälle släppte NASA en ny datamängd som inkluderar en överlappning av de senaste uppgifterna från utforskningsfasen och de första mätningarna från den följande vetenskapliga kartläggningen och observationsfasen.
Detta är den femte datamängden som släppts hittills. All data är tillgänglig på Planetary Data System (PDS) och LROC-webbplatsen och inkluderar både rådata och högnivåbearbetad information inklusive mosaikkartor och bilder.
LRO lanserades den 18 juni 2009 på toppen av en Atlas V/Centaur-raket som en del av en vetenskaplig satellitduo med NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter & Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) från Launch Complex 41 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Efter att ha uppnått en elliptisk omloppsbana genomgick LRO en idrifttagningsfas och omloppsbanan sänktes med propellerskott till en ungefär cirkulär kartläggningsbana på cirka 50 km höjd.
LRO-rymdskepp (överst) skyddad av gråa filtar är utrustad med 7 vetenskapsinstrument placerade på den övre högra sidan av rymdfarkosten. Nyttolastkåpa i bakgrunden skyddar rymdfarkosten under uppskjutning och uppstigning. Kredit: Ken Kremer
LRO var utrustad med 7 vetenskapliga instrument som levererade mer än 192 terabyte data och med en aldrig tidigare skådad detaljnivå. Över 41 000 DVD-skivor skulle behövas för att hålla den nya LRO-datauppsättningen.
'Släppningen av en så omfattande och rik samling av data, kartor och bilder förstärker den enorma framgång vi har haft med LRO i Exploration Systems Mission Directorate och med månvetenskap', säger Michael Wargo, månforskare för Exploration Systems Mission Directorate vid NASA:s högkvarter i Washington enligt ett uttalande från NASA.
Den nya datamängden inkluderar en global karta producerad av den inbyggda Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) som har en upplösning på 100 meter. Som en fåtöljastronaut kan vem som helst zooma in till full upplösning med vilken som helst av mosaikerna och göra ett utforskningsuppdrag i otrolig detalj eftersom mosaikerna är enorma med 34 748 pixlar gånger 34 748 pixlar, eller cirka 1,1 gigabyte.
Bläddra i Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) Bildgalleri här :
Mängden data som hittills tagits emot från LRO är lika med den sammanlagda summan av alla andra NASA:s planetariska uppdrag. Detta beror på att månen är i närheten och LRO har en dedikerad markstation.
Topografisk karta från LRO-data. Kredit: NASA
Data från de andra LRO-instrumenten ingår i releasen inklusive visuell och infraröd ljusstyrka, temperaturkartor från Diviner; placeringar av isavlagringar från Lyman-Alpha Mapping Project (LAMP) speciellt i de permanent skuggade områdena och nya kartor över lutning, grovhet och belysningsförhållanden från Lunar Orbiter Laser Altimeter-teamet.
Ytterligare nya kartor genererades från datasammanställningar från Lunar Exploration Neutron Detector (LEND), Cosmic Ray Telescope for the Effects of Radiation och miniatyrradiofrekvensinstrumenten (mini RF)
Det kombinerade resultatet av alla dessa LRO-data är att ge forskare den bästa vetenskapliga synen på månen någonsin.
'Alla dessa globala kartor och andra data är tillgängliga i en mycket hög upplösning - det är det som gör den här utgåvan spännande', säger Goddards John Keller, LRO:s biträdande projektforskare. 'Med denna värdefulla samling får forskare över hela världen den bästa utsikten över månen de någonsin har haft.'
Lutningsbild. Kredit: NASA
Atlas V/Centaur som bär NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter & Lunar Crater Observation and Sensing Satellite störtar av Launch Complex 41 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida den 18 juni 2009. Kredit: NASA/Tom Farrar, Kevin O'Connell
Källa: NASA pressmeddelande
