En tidig morgonuppskjutning är planerad för rymdfarkosten Lucy, det första rymduppdraget för att studera Jupiters trojanska asteroider. Imorgon, den 16 oktober kl. 05:34 EDT är den första dagen och tiden i Lucys 21-dagars uppskjutningsfönster, och nuvarande väderförhållanden visar en 90 % chans för gynnsamma förhållanden för uppstigning från Cape Canaveral Space Force Station i Florida. Startfönstret förblir öppet i 75 minuter.
Lucy kommer att ge sig ut på ett 12-årigt uppdrag för att utforska 'fossiler av planetbildning', Jupiters trojanska asteroid svärmar. Detta uppdrag ger den första möjligheten att observera dessa spännande föremål på nära håll.
Lucy, uppkallad efter den fossiliserade mänskliga förfadern, 'Lucy', vars skelett gav en unik inblick i mänsklighetens evolution - kommer att vara den första rymdfarkosten att besöka 8 olika föremål. Innan den går till de trojanska asteroiderna kommer den att studera en huvudbälte-asteroid. Forskare hoppas att Lucy-uppdraget kommer att revolutionera vår kunskap om planeternas ursprung och bildandet av solsystemet. Lanseringstäckning den 16 oktober börjar kl. 05.00 EDT på olika plattformar: Nedräkningskommentaren och lanseringssändningen kommer att sändas på NASA Television och byråns hemsida , såväl som Youtube , Twitter , Facebook , LinkedIn , Rycka till , Daglig rörelse , Theta.TV och NASAs app .
Illustration av Lucy-rymdfarkostens bana runt Jupiter, vilket gör att den kan studera sin trojanska befolkning. Kredit: SwRI
De trojanska asteroiderna, som lånar sitt namn från den grekiska mytologin, kretsar runt solen i två svärmar - en före Jupiter och en andra svärm som ligger bakom den.
Trojanerna 'hålls där av gravitationseffekten av Jupiter och solen, så om du placerar ett föremål där tidigt i solsystemets historia har det varit stabilt för alltid', sa Hal Levison, huvudutredaren för Lucy-uppdraget, under en presskonferens den 13 oktober. 'Dessa saker är verkligen fossilerna av vad planeter bildades av.'
Både fossilet och uppdraget är en hyllning till Beatles-låten 'Lucy i Sk y With Diamonds,” och du kan se logotypen för Lucy-uppdraget är formad som en diamant.
DEucy missions logotyp. Kredit: SWRI
Under 12 år kommer Lucy att resa nästan 4 miljarder miles (6,4 miljarder kilometer) i rörelse i cirka 400 000 miles per timme (17 881,6 meter per sekund).
De sju trojanska asteroiderna som Lucy kommer att besöka är alla uppkallade efter hjältar från Homeros 'Iliaden': Eurybates, Queta, Polymele, Leucus, Orus, Patroclus. Men den första förbiflygningen av asteroiden kommer att vara 2025, då rymdfarkosten besöker asteroidbältet mellan Mars och Jupiter, och flyger förbi en asteroid vid namn (52246) Donaldjohanson, uppkallad efter upptäckaren av det berömda fossiliserade skelettet Lucy.
Bildtext: En United Launch Alliance Atlas V-raket med rymdfarkosten Lucy ombord ses vid Space Launch Complex 41, torsdagen den 14 oktober 2021, vid Cape Canaveral Space Force Station i Florida. Kredit: NASA/Bill Ingalls.