Missade oss... en konceptbild av en stor asteroid som passerar jord-månesystemet. Kredit: En kombination av ESO/NASA-bilder med tillstånd av Jason Major/ Ljus i mörkret .
Det är ett skjutgalleri där ute. Det stänkta ansiktet på jordens mån och stora nedslagsplatser som Meteor Crater utanför Flagstaff, Arizona påminner oss om att vi fortfarande lever i en farlig hals i solområdet. Men trots de oundvikliga rop som proklamerar 'Veckans världs slut' den kommande helgen, kan mänskligheten andas en lättnadens suck nästa onsdag den 19 aprilth, när asteroid 2014 JO25 går säkert förbi jorden.
För att vara säker passerar massor av mindre rymdstenar förbi jorden närmare än månen (det är i genomsnitt 240 000 miles bort) på månadsbasis. Ta till exempel 4-meters asteroid 2017 GM , som passerade bara 16 000 kilometer bort den 4 april. Det som gör 2014 JO25 speciell är dess storlek: mätningar från NASA:s NEOWISE-uppdrag tyder på att 2014 JO25 är cirka 2 000 fot (650 meter) längs sin längsta axel, ungefär dubbelt så lång som ett hangarfartyg av Nimitz-klass. 2014 JO25 passerar 1,1 miljoner miles (1,8 miljoner kilometer) eller 4,6 gånger avståndet Jorden-Månen på onsdagen, det närmaste stora asteroidpasset sedan 5 km Toutatis i september 2004. Nästa förutspådda stora asteroidpass nära jorden är 1999 AN10, inställd på att passera 1 LD (månavstånd) från jorden 2027.
4179 Toutatis sett från Kinas rymdfarkost Chang'e 2. Kredit: CNSA
Detta är också den närmaste passagen av 2014 JO25 nära jorden under en 900-årsperiod.
Asteroiden 2014 JO25, som upptäcktes den 5 maj 2014 av Catalina Sky-undersökningen, kretsar runt solen en gång vart tredje år och tar den från en perihelion på 0,237 AU (inre av Merkurius omloppsbana) ut till ett aphelion på 3,9 avstånd i asteroidbältet, inre till Jupiters bana.
NEO-asteroidens bana 2014 JO25. Kredit: NASA/JPL.
Hitta 2014 JO25 när det är närmast
Med en uppskattad albedo (ytans ljusstyrka) ungefär dubbelt så stor som månens yta, kommer 2014 JO25 att nå magnituden +10 till +11 på närmaste inflygning på onsdag. För närvarande lågt på gryningshimlen på Pegasus-asterismens torg passerade asteroiden 2014 JO25 perihelion mot solen sett från jorden på 1 015 astronomiska enheter (AU) avstånd den 11 mars. Närmast jorden den 19 aprilthkl. 12:24 Universal Time (UT)/6:24 AM EDT, kommer asteroiden 2014 JO25 att skumma den taggiga Draco-Ursa Minor-gränsen nedanför skålen med Little Dipper och röra sig i hela tre graderper timme. Sitter bara 25 grader från den norra himlapolen på närmaste inflygning, och får syn på 2014 JO25 vid gynnar västra Nordamerika och nordöstra Asien, även om den östra halvan av Nordamerika och Europa har ett skott på asteroiden några timmar före närmaste inflygning i de tidiga morgontimmarna den 19 aprilth. Nordamerikanska tittare får ytterligare en chans att fånga den flyktiga asteroiden senare samma kväll 13 timmar efter närmaste inflygning när asteroiden seglar genom den galaxrika konstellationen Coma Berenices.
24-timmarsbanan för asteroid 2014 JO25 från midnatt UT 18 april till 19 april. (observera: tim-tid hack är i Eastern Summer Time EDT UT-4). Kredit: Starry Night Education programvara.
Vid +11thmagnitud, du behöver ett teleskop med minst 6 tums bländare eller större och ett bra stjärnkort för att fånga 2014 JO25 när det glider mot den stjärnklara bakgrunden. KompisUniversum idagbidragsgivaren Bob King har några fantastiska stjärnlistor av pass over kl Sky & Telescope . Månen kommer att vara i sista kvartalet på morgonen den 19th, vilket ger måttlig ljusförorening.
Planer är också på gång NASA pingar asteroiden 2014 JO25 med Arecibo och Goldstone radar ... förvänta dig fantastiska animationer nästa vecka.
Molnigt? De goda människorna på Virtual Telescope Project har du täckt, med en live webbsändning med passagen av NEO 2014 JO25 med start 21:30 UT/17:30 EDT den 19 aprilth.
Och om du är ute och letar efter asteroider de kommande morgnarna, finns det för närvarande två ljusa kikarekometer på gryningshimlen för att hålla dig sällskap: Comet C/2017 E4 Lovejoy i stjärnbilden Andromeda och kometen C/2015 ER61 PanSTARRS i Vattumannen. Båda presterar för närvarande över förväntan på omkring magnitud +7.
Ett livligt område: Kända asteroider från 1 april 2016. Kreditera : NASA/JPL.
'Tänk om' en asteroid i storleken 2014 JO25 träffade jorden? Tja, Chelyabinsk-meteoren var uppskattningsvis 20 meter stor; stötkroppen som bildade Meteor Crater i Arizona var cirka 50 meter i diameter. De Chicxulub-evenemang utanför Yucatanhalvön för 66 miljoner år sedan uppskattades10 kilometer storimpactor långt över tio storleksordningar större än 2014 JO25. Även om nedslaget av en 600 meter lång asteroid skulle vara en anmärkningsvärd händelse och en dålig dag lokalt, skulle den blekna i jämförelse med en händelse på utrotningsnivå.
Allt att tänka på när du ser den svaga prick av asteroiden 2014 JO25 passera ofarligt förbi jorden och genom nyhetscykeln för den kommande veckan.