Universum har några mycket extrema platser i sig – och det finns få platser som är mer extrema än ytan på a neutronstjärna . Dessa ultratäta föremål bildas efter att en superjättestjärna kollapsar till en sfär med en diameter på cirka 10 kilometer (6 miles). Deras yta är extrem på grund av gravitationen, som är ungefär en miljard gånger starkare än jorden. Men den gravitationen tvingar också stjärnresterna att vara extraordinärt platt. Hur platt är resultatet av en ny uppsättning teoretisk forskning av doktorander Fabian Gittins från University of Southampton.
Tidigare uppskattningar av höjden av dessa 'berg' på neutronstjärnans yta trodde att de skulle kunna växa upp till några centimeter. En kombination av faktorer gick in i dessa uppskattningar, inklusive gravitationskrafter som drar en liten bula platt till ytan, såväl som en tryckkraft från ultratät materia som kan vara kapabel att stödja bergen själva.
Kort sagt, video om neutronstjärnor.
Kredit – Kort sagt, YouTube-kanal
Vad forskarna fann var att krafterna som arbetade på ytan var nästan säkra på att begränsa höjden på ett sådant berg till bara några bråkdelar av en millimeter, vilket minskade höjden på tidigare uppskattningar med en faktor på mer än 100. Det visar hur nära en perfekt sfär neutronstjärnor verkligen är.
Även de små bristerna på ytan av en neutronstjärna kan ha stora effekter på det bredare universum. Vissa neutronstjärnor snurrar, med de snabbaste ( PSR J1748-2446ad ) roterar med 716 gånger per sekund. Med så höga snurrhastigheter i kombination med så täta graviteter skulle de små bristerna i sfären som representeras av 'bergen' i studien potentiellt resultera i gravitationsvågor .
UT-video som diskuterar några gravitationsvågkällor – inklusive sammanslagna neutronstjärnor.
Hittills har forskare inte lyckats hitta några gravitationsvågor som kommer från en snurrande neutronstjärna. Men det var inte för att man inte ville försöka – och de hittade några krusningar från en kollision mellan två neutronstjärnor . Det verkar dock som att den nuvarande skörden av gravitationsvågsdetektorer, som skapade rubriker för bara några år sedan för den första upptäckten av någon typ av gravitationsvåg, helt enkelt inte är tillräckligt känsliga för att fånga upp de lite mindre vågor som teorin förutspår kommer från en neutronstjärna.
Lyckligtvis är det dock nya detektorer på gång, som t.ex Einstein teleskop och den Cosmic Explorer . Med mycket känsligare instrument kanske vi bara kan upptäcka de stora gravitationsfluktuationerna som även dessa små, sub-millimeterhöjder kan kasta ut i universum.
Läs mer:
RAS – En insekts liv: millimeterhöga berg på neutronstjärnor
LiveScience –
Läs mer:
RAS – En insekts liv: millimeterhöga berg på neutronstjärnor
LiveScience – Neutronstjärnans 'berg' kan blockera vår syn på mystiska gravitationsvågor
LÄNK - Hur höga är Pulsar 'bergen'?
Gizmodo – Neutronstjärnor har berg som är mindre än en millimeter höga
Ledbild:
Konstnärs skildring av en neutronstjärna.
Kredit - ESO / L. Road