I mars 2004, European Space Agency's Rosetta rymdfarkoster sprängdes av från Franska Guyana ombord på en Ariane 5-raket. Efter tio år, i november 2014, träffade rymdfarkosten sitt mål – kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko (67P/C-G). Under de mer än två år som följde förblev rymdfarkosten i omloppsbana om denna komet och samlade information om dess yta, inre och gas- och dammmiljö.
Och igen 30 september 2016 , Rosetta kom närmare ytan av 67P/C-G än någonsin och avslutade sitt uppdrag med en kontrollerad inverkan på ytan. Sedan dess har forskare fortfarande bearbetat all data som rymdfarkosten samlade in under sitt uppdrag. Detta inkluderade en del imponerande fotografier av kometens yta som erhölls kort efter att rymdfarkosten träffat 67P/C-G.
Fotografiet som visas högst upp togs den 22 september 2014, när rymdfarkosten befann sig på ett avstånd av 28,2 km (17,5 mi) från kometens centrum - ungefär 26,2 km (16,3 mi) från ytan. Den här bilden, som visar en del av kometens yta, bearbetades av amatörastronomen Jacint Roger Perez genom att kombinera tre bilder tagna i olika våglängder av OSIRIS smalvinkelkamera på Rosetta.
https://dlmultimedia.esa.int/download/public/videos/2016/09/046/orig-1609_046_AR_EN.mp4Bilden är betydande delvis eftersom den fångade några av 67P/C-G:s mer framträdande ytegenskaper. Till exempel, i mitten och till vänster om ramen är Seth, en av de geologiska regionerna på den största av de två kometloberna som kännetecknas av skiktade terrasser. Denna region avtar mot den jämnare Hapi-regionen, den stenbeströdda regionen som bildar 'halsen' på kometen som förbinder de två loberna.
I bakgrunden kan man se bitar av Babi- och Aker-regionerna, som båda är belägna på den stora loben av 67P/C-G. I det skarpare, nedre högra området av bilden finns Aswan-klippan, en 134 meter hög (440 fot) klippa som skiljer Seth- och Hapi-regionerna åt. Strax innan bilden togs, en bit av denna scarp kollapsade som ett resultat av att kometen nådde perihelium – det är närmast solen – den 13 augusti 2015.
I grund och botten, när kometen närmade sig solen, ökade dess temperatur, vilket orsakade ett utbrott av gas och damm som fick en del av hyllan att bryta av. Observationer utförda avRosettavisade vid den tiden inte bara avsnittet där detta hände, utan kunde som ett resultat få en titt på kometens orörda, isiga inre. Det gjorde det också möjligt för forskare att göra den första definitiva länken mellan ett utbrott och en sönderfallande klippyta på en komet.
Den här senaste bilden kommer frånRosettaär också betydelsefullt eftersom det visar den avgörande roll som amatörastronomer spelar i den nya eran av rymdutforskning. Ungefär somJunomission, bearbetning av bilder hanteras mer och mer av skickliga entusiaster, vilket frigör uppdragsforskare att bearbeta andra uppdragsdata.
Rosettabilder som visar klippans kollaps på 67/C-G, före och efter. Kredit: ESA/Rosetta
Men mest av allt lyckas bilden fånga prestationerna av det historiska uppdraget. Till att börja,Rosettavar den första rymdfarkosten som kretsade kring en kometkärna eller flög bredvid en komet när den närmade sig det inre solsystemet. Det var också den första rymdfarkost som såg hur värmen från vår sol förvandlar ytan på frusna kometer på nära håll.
Uppdraget var också det första som skickades en robotlandare (Philae)till en kometkärna, som ägde rum den 27 november 2014. Medan landaren landade ojämnt, lyckades den ändå få bilder från en komets yta. Och även om uppdraget avslutades för två år sedan (vars årsdagen var i söndags), fortsätter forskare att hitta ädelstenar i all data som den skickade tillbaka.
Utöver det kommer Rosetta-uppdraget också att hjälpa till att informera framtida uppdrag för att studera kometer. Se till att kolla in den här ESA-videon från 49:e Rosetta-vetenskapsverkstaden (som ägde rum från 28 maj till 1 juni 2018), därRosettaprojektforskaren Matt Taylor diskuterar hur uppdragets resultat kommer att hjälpa till att vägleda framtida utforskning:
https://dlmultimedia.esa.int/download/public/videos/2018/05/026/orig-1805_026_AR_EN.mp4Vidare läsning: DETTA