[/rubrik]
Ett av de mest överraskande resultaten från Stardust-uppdraget – som returnerade kometdammprover till jorden 2006 – är att kometer inte bara består av partiklar från de isiga delarna av det yttre solsystemet, vilket var det vanliga antagandet, utan även inkluderar sotat damm från det varma, inre området nära solen. En ny studie bekräftar detta fynd och ger också den första kronologiska informationen från kometen Wild 2 (uttalas som Vilt 2). Fyndet målar upp en kaotisk bild av det tidiga solsystemet.
Till och med några av de första tittarna på kometpartiklarna som returnerades av Stardust visade att i motsats till den populärvetenskapliga uppfattningen fanns det tillräckligt med blandning i det tidiga solsystemet för att transportera material från solens fräsande grannskap och deponera det i isiga kometer i rymden. Om blandningen inträffade som en mild virvel i en bäck eller mer som en artilleriexplosion är fortfarande okänt.
'Många föreställde sig att kometer bildades totalt isolerade från resten av solsystemet. Vi har visat att det inte är sant, sa Donald Brownlee redan 2006, huvudutredare för Stardust.
Den nya studien, utförd av forskare från Lawrence Livermore (Calif.) National Laboratory, visar att dammet från kometen 81P/Wild 2 har förändrats av uppvärmning och andra processer, som bara kunde ha inträffat om en transport av rymddamm ägde rum efter solsystemet bildades för cirka 4,57 miljarder år sedan.
'Uppdraget förväntades ge ett unikt fönster in i det tidiga solsystemet', skrev teamet, ledd av Jennifer Matzel i sin tidning, 'genom att returnera en blandning av solsystemskondensat, amorfa korn från det interstellära mediet och äkta stjärndamm - kristallina korn med ursprung i avlägsna stjärnor. De första resultaten tyder dock på att kometen Wild 2 istället innehåller ett överflöd av högtemperatursilikat- och oxidmineraler analogt med mineraler i kolhaltiga kondriter.'
Motsvarande mineralkarta med falsk färg överlagd på ett montage av bilder med ljusfältstransmissionselektronmikroskop (TEM).
De analyserade en partikel från kometen, cirka fem mikrometer i diameter, känd som Coki. Partikeln verkar inte innehålla någon av den radiogena isotopen aluminium-26, vilket antyder att denna partikel kristalliserades 1,7 miljoner år efter bildandet av de äldsta solsystemets fasta ämnen. Det betyder att material från det inre solsystemet måste ha färdats till det yttre solsystemet, under en period på minst två miljoner år.
'Det inre solsystemets material i Wild 2 understryker vikten av radiell transport av material över stora avstånd i den tidiga solnebulosan', säger Matzel. 'Dessa fynd väcker också nyckelfrågor angående tidsskalan för bildandet av kometer och förhållandet mellan Wild 2 och andra primitiva solnebulosaobjekt.'
Närvaron av CAI i kometen Wild 2 indikerar att bildandet av solsystemet innefattade blandning över radiella avstånd mycket större än någon förväntat sig.
Källor: LLNL , Astrobiologi