Ett av de tydligaste tecknen på global uppvärmning, såvida du inte bor bredvid en glaciär, är stigande hav. Nu lanserar ett gemensamt uppdrag som involverar USA och europeiska länder ett par satelliter för att övervaka de stigande havsnivåerna. De två satelliterna kommer att övervaka haven fram till 2030.
Det finns mer med stigande hav än smältande glaciärer och inlandsisar. Havshöjningen orsakas också av uppvärmningen av atmosfären. Haven är som kylflänsar, och när de absorberar värmen från atmosfären expanderar de och stiger. Satellitparet kommer att spåra den ökningen, vilket ger viktiga data för våra ansträngningar att anpassa sig till klimatförändringarna.
'Global havsnivåhöjning är på sätt och vis det mest kompletta måttet på hur människor förändrar klimatet.'
Josh Willis, uppdragsprojektforskare, NASA/JPL
Satellitparet är identiska och kommer att skjutas upp med fem års mellanrum. Var och en har en förväntad livslängd på cirka 7 år, vilket garanterar att de två kommer att överlappa varandra, och det kommer inte att finnas någon lucka i data. Uppdraget heter Sentinel-6/Jason-CS (Jason Continuity of Service.) Satelliterna heter Sentinel-6A och Sentinel-6B. De är byggda av tyskt företag IABG , och kommer att skjutas upp från Vandenberg Air Force Base i USA på en SpaceX Falcon 9-raket.
I slutet av detta uppdrag kommer Sentinel-6/Jason-CS att ha lagt till ett nästan 40-årigt rekord av stigande hav. Uppdraget följer i fotspåren av fyra andra gemensamma amerikansk-europeiska satellituppdrag:
Sammantaget visar data från dessa uppdrag att jordens hav stiger med en genomsnittlig hastighet på 3 mm (0,1 tum) varje år. Enligt IPCC har den takten ökat under senare tid, och till 2100 skulle haven kunna stiga med en meter . Även om sänkta utsläpp potentiellt kan förändra det, kommer dessa satelliter att tillhandahålla data som behövs för att planera för det.
Rymdfarkosten Sentinel 6-A i sitt renrum på IABG i Tyskland. Den ska lanseras från Vandenberg Air Force Base på en SpaceX Falcon 9-raket i november 2020. Bildkredit: IABG
'Global havsnivåhöjning är på sätt och vis det mest kompletta måttet på hur människor förändrar klimatet', säger Josh Willis, uppdragets projektforskare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. 'Om du tänker på det betyder den globala havsnivåhöjningen att 70 % av jordens yta blir högre – 70 % av planeten ändrar form och växer. Så det är hela planeten som förändras. Det är vad vi verkligen mäter.'
'Global havsnivåhöjning är en av de dyraste och mest störande effekterna av klimatförändringar som finns.'
Josh Willis, projektforskare, NASA/JPL
Haven spelar en nyckelroll i jordens klimat. De kan absorbera CO2; faktiskt vissa data visar att de absorberar cirka 26 % av den koldioxid som frigörs genom mänsklig aktivitet. De absorberar också värme och när de värmer expanderar de. Men den uppvärmningen betyder att de också absorberar mindre CO2 , vilket innebär mer uppvärmning, vilket innebär mer expansion och havsnivåhöjning.
Sentinel-6/Jason-CS-satelliterna kommer att mäta havets stigning ner till millimetern. De kommer att kartlägga upp till 95 % av jordens isfria hav var tionde dag. Dess radarhöjdmätare kommer också att mäta formen på havet, kullarna och dalarna som utgör dess topografi, vilket ger data för kartläggning av havsströmmar. Tillsammans med radarhöjdmätaren kommer satelliterna att bära en mikrovågsradiometer , Exakt omloppsbestämning (POD)-instrument, ett GNSS-radioockultationsinstrument och annan utrustning.
Satelliterna kommer också att hjälpa till att samla in data som kan hjälpa väderprognoser.
'Global havsnivåhöjning är en av de dyraste och mest störande effekterna av klimatförändringar som finns', säger projektforskaren Josh Willis. 'Under vår livstid kommer vi inte att se den globala havsnivån sjunka med en meningsfull mängd. Vi kartlägger bokstavligen hur mycket havsnivåhöjning vi kommer att behöva hantera under de kommande generationerna.'
Två skärmdumpar från NOAAs Sea Level Rise Viewer , från Seattle/Puget Sound-området i delstaten Washington. Till vänster är en meter havsnivåhöjning, och till höger är översvämningen förknippad med den. Bildkredit: NOAA.
Och den exakta ökningen är svår att fastställa. IPCC:s uppskattning baseras på 7 000 separata studier. Men frågan om vipppunkter innebär att IPCC:s uppskattning av en meters havshöjning år 2100 måste ses i sitt sammanhang.
För bara några år sedan, redan 2007, förutspådde IPCC en ökning med 59 centimeter till år 2100. Nu, bara ett dussin år senare, har det nästan fördubblats. Vissa uppskattningar visar en ökning större än 5 meter gånger 2300 . Vad som faktiskt händer kommer att bero på våra ansträngningar att minska utsläppen av växthusgaser och på tipppunkter, som smältande permafrost. Smältande permafrost kan släppa ut enorma mängder metan i atmosfären och påskynda klimatförändringarna, vilket gör en stigning på 5 meter till ett realistiskt scenario.
Sentinel-6/Jason-CS utvecklas gemensamt av European Space Agency (ESA), European Organisation for the Exploitation of Meteorological Satellite (EUMETSAT), NASA och National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA.) Frankrikes CNES och Europeiska kommissionen stöder uppdraget.
Mer:
- Pressmeddelande: New Earth Mission kommer att spåra Rising Oceans in i 2030
- Scripps Institute of Oceanography: Hur mycket CO2 kan haven ta upp?
- NOAA: Interaktiv Sea Level Rise Viewer