[/rubrik]
För ett decennium sedan dödade attackerna den 11 september nära tre tusen människor och med kaoset som följde undrade många fler vad som pågick, huruvida eller inte deras nära och kära fortfarande levde – eller vad som skulle komma härnäst. Särskilt en man var mer isolerad än resten av sina medborgare den där fruktansvärda dagen – han tvingades se, cirka 240 miles ovanför planetens yta – när hans nation blev attackerad.
Frank Culbertson Jr. var befälhavare för Expedition 3 på den internationella rymdstationen när islamiska radikaler slog två plan in i World Trade Center i New York City och ett tredje in i Pentagon i Washington DC. Ett fjärde kapat plan, vars mål ansågs vara Capitol Building i Washington DC hindrades från att nå sin destination av passagerare. Terroristerna ombord kraschade det planet, United 93, nära Shanksville, Pennsylvania.
'Jag tror precis som de flesta amerikaner, jag visste först inte vad som hände - jag visste bara att det var dåligt', sa Culbertson med hänvisning till attackerna. ”Det var väldigt smärtsamt; det var som att se ett sår i sidan av ditt land, din familj och dina vänner.”
Frank Culbertson var som de flesta amerikaner den 9/11 chockad, förskräckt – och mer än någon annan i världen – isolerad. Fotokredit: NASA.gov
Culbertsons besättningskamrater, båda ryska, var Sojuz-befälhavaren Vladimir Deshurov och flygingenjören Mikhail Tyurin. De erbjöd allt stöd de kunde. Tyurin gick så långt som att förbereda Culbertsons favorit Borschtmiddag den kvällen. Båda gav honom också tid, tid att förstå och komma överens med vad som hänt. Ryska markkontrollanter arbetade också för att stödja Culbertson under denna period. Rysslands TsUP arbetade för att länka information till Culbertson med all information de kunde när amerikanska tillgångar inte kunde göra det.
Åldersmässigt var ISS fortfarande ett lite nytt företag vid den tiden, det hade bara varit värd för en besättning i ungefär ett år – men det visade redan att människor från olika nationer, av vilka några hade varit fientliga mot varandra bara en kort stund tid innan – kunde arbeta tillsammans.
Culbertson var till en början inte bekväm med att uttrycka sina tankar och känslor om 9/11. Med tiden dock; han har delat några av sina tankar angående den dagen. Genom det hela har Culbertson bestämt sig för att inte fokusera på ilska – utan på hopp.
Culbertsons besättningskamrater, båda ryska, gjorde vad de kunde för att stödja Culbertson när han såg händelserna den 11 september utvecklas från omloppsbana. Fotokredit: NASA
'Jag träffade en veteran i Williamsburg och när han väl fick reda på vad jag gjorde - han tittade på mig och sa att det som händer på den internationella rymdstationen är en av de bästa sakerna som vi (USA) gjorde, vi måste jobba internationellt för att hitta fredliga sätt att lösa våra problem. Det är sådana män och kvinnor, de unga människorna som är i fara och arbetar för att förhindra händelser som 9/11 från att äga rum – som är de verkliga hjältarna.”
Culbertson fann ännu mer hopp när han pratade med barnen som var nära attackerna när de inträffade.
'Jag hade förmånen att prata med en skola som låg bara ett par kvarter från Ground Zero och träffa de där barnen och lärarna personligen. De var nära Ground Zero – men de var optimistiska om framtiden – och eftersom de är vår framtid – tror jag att vi är i goda händer.”
