Ryssland markerar den kommande sprängningen av deras skrämmande komplex Phobos-Grunt exempel på returuppdrag till Marsmånen Phobos med släppet av en ganska cool uppdragsaffisch – se ovan. Phobos-Grunt översätts som Phobos-Soil och kommer att lyftas den 7 november 2011 från Baikonur Cosmodrome ovanpå en Zenit-raket.
Mars-utforskningens heliga gral har länge varit ett provuppdrag för återvändande. Men med kraftiga nedskärningar i NASA:s budget är målet realistiskt sett mer än ett decennium bort. Det är därför Phobos- Grunt är så spännande ur vetenskaplig synvinkel.
Phobos-Grunt Orbiter/Lander
Rysslands Phobos-Grunt är designat för att landa på Mars måne Phobos, samla in jordprover och återlämna dem till jorden för studier. Landaren kommer också att bära vetenskapliga instrument för att studera Phobos och dess miljö. Den kommer att resa till Mars tillsammans med Yinghuo-1, Kinas första uppdrag till den röda planeten. Kredit: NPO Lavochkin
Phobos-Grunt Robotisk provtagningsarm. Kredit: Roskosmos
Om den lyckas, kommer denna djärva sond att hämta cirka 200 gram jord från den lilla månen Phobos och genomföra en tur och retur på tre år i augusti 2014. Forskare spekulerar i att damm från mars kan täcka delar av Phobos och eventuellt kan blandas in med eventuellt återlämnat prover.
Här finns fler foton och grafik av rymdfarkosten Phobos-Grunt som är utrustad med två robotarmar och en provtagningsanordning för att överföra regoliter och stenar till jordens returfordon och en rad ombord på ett 15-tal vetenskapliga instrument, inklusive lasrar, spektrometrar, kameror och ett mikroskop. Läsare får gärna hjälpa till med ryska översättningar.
Phobos-Grunt modell
Detta är en fullskalig mockup av Rysslands Phobos-Grunt. Rymdfarkosten kommer att samla in jordprover på Mars måne Phobos och föra proverna tillbaka till jorden för detaljerade studier. Kredit: CNES
Phobos-Grunt är det första av jordens två uppdrag som lanserades till den röda planeten 2011. NASA:s Curiosity Mars Science Laboratory kommer att lyfta den 25 november 2011 från Cape Canaveral, Florida.
Läsa Kens fortsatta funktioner om Phobos-Grunt, Curiosity och Opportunity som börjar här:
Vågat ryskt Sample Return-uppdrag till Martian Moon Phobos siktar på November Liftoff
Montering av Curiositys raket till Mars
Inkapslande nyfikenhet för marsflygtest
Dramatisk ny NASA-animation skildrar nästa Mars Rover i aktion
Möjlighet sågs Utforska stora Endeavour-kratern från Mars Orbit
Twin Towers 9/11 Tribute av Opportunity Mars Rover
NASA Robot anländer till den 'nya' landningsplatsen med ledtrådar till forntida vattenflöde på Mars
Möjlighet anländer till den enorma Martian-kratern med fantastisk vetenskap och naturskön utsikt
Möjlighet knäpper vackra vyer närmar sig foten av Giant Endeavour Crater