[/rubrik]
Ombord på den modiga lilla Phoenix Mars-landaren fanns en ännu piggare och mindre anordning kallad Telltale. Den mätte för första gången vindhastigheter och vindriktningar i Mars polarområde. Forskare har nu kunnat sammanfatta resultaten från Telltale och presenterade sina resultat vid European Planetary Science Conference i Potsdam, Tyskland. De delade några oväntade nya rön om vädret på Mars.
'Telltale har gett oss en mängd information om de lokala vindhastigheterna och riktningarna på mars. På landningsplatsen i Phoenix kunde vi se meteorologiska förändringar orsakade av interaktioner mellan den dynamiska nordpolen, där det ständigt förändras avdunstningsprocesser, och Mars atmosfär, säger Dr Haraldur Gunnlaugsson.
Konstnärernas återgivning av Phoenix på Mars. Kredit: NASA/JPL
Som ni minns, landade Phoenix i den nordliga polarregionen på Mars den 25 maj 2008 och opererade framgångsrikt i cirka 5 jordmånader, eller 151 marssoler. Telltale-anordningen bestod av ett lättviktsrör hängt ovanpå en meteorologisk mast, ungefär två meter över den lokala ytan. Enheten måste vara tillräckligt känslig för att upptäcka mycket lätta vindar, men också kunna motstå de våldsamma vibrationerna under uppdragsuppskjutningen. Efter landning på Mars avbildade Phoenixs inbyggda kamera kontinuerligt avböjningen av röret i vinden och tog mer än 7 500 bilder under uppdraget.
Astronomerna/meteorologerna fann att vindhastigheterna och riktningarna varierade allteftersom årstiderna förändrades. Ostliga vindar på cirka 15-20 kilometer i timmen rådde under midsommaren på mars, men när hösten närmade sig ökade vindarna och övergick till att komma övervägande från väst. Även om dessa vindar verkade domineras av turbulens, sammanföll de högsta vindhastigheterna som registrerats på upp till nästan 60 kilometer i timmen med vädersystemens passerande, då också antalet dammjäklar ökade med en storleksordning.
Mars är vanligtvis en ganska blåsig plats och att lära sig mer om planetens klimatförhållanden kommer att bidra till förståelsen av Mars vattencykel och identifieringen av områden på den röda planeten som kan upprätthålla liv. Lokala vindmätningar med Telltale-instrumentet, ändrade med dagliga bilder av hela norra halvklotet av Mars Reconnaissance Orbiter, har gjort det möjligt för astronomer att få mycket djupare information om vädersystem på Mars.
'Vi har sett några oväntade temperaturfluktuationer nattetid och börjar förstå de möjliga sätten som damm sätts i suspension i Mars atmosfär. Till exempel kunde vi se att en del av dammstormarna på Mars inte kräver att det finns starka vindar, säger doktor Gunnlaugsson.
Källa: Europlanet
