Navigering och kartläggning av floder har länge varit en central komponent i mänsklig utforskning. Om det var det Powell utforskar Colorados kanjoner eller Pizarro använda Amazon för att försöka hitta Den gyllene , floder, och vår utforskning av dem, har varit oerhört viktig. Nu har forskare kartlagt en helt ny, unik flodbassäng. Den här råkar vara på en helt annan planet och torkade ut för miljarder år sedan.
Tre till fyra miljarder för flera år sedan , hade Mars faktiskt rinnande floder av vatten. Bevis för dessa floder har visat sig i satellitbilder och roverprover nästan lika länge som vi har utforskat den röda planeten. Eftersom Mars har lite tektonik eller erosion, har dessa bevis förblivit något intakta fram till idag.
Youtube-video som diskuterar Mars floder.
Kredit: Anton Petrov
Nyligen utvecklade ett team av forskare ett verktyg för att bättre undersöka dessa egenskaper. De lyckades sy ihop en bild på 8 biljoner pixlar av hela Mars yta. Varje pixel i denna otroligt detaljerade bild representerar ungefär en yta på 5-6 kvadratmeter. Tyvärr verkar det inte heller vara tillgängligt för allmänheten bara ett år. Oavsett om det är det eller inte kommer det säkert att visa sig vara användbart för en mängd olika forskningsprojekt om Mars miljö. En av de första, som nyligen publicerades en tidning i Geologi var en karta över den röda planetens flodryggar.
De gamla uttorkade flodbäddarna på Mars är väl kartlagda, och har varit det ganska länge, till att börja med Giovanni Schiaparelli är berömd' kanaler '. Det finns dock andra egenskaper hos floder som geologer gillar att studera. En av de viktigaste är åsarna som beskrivs i tidningen.
Några mycket detaljerade bilder av Mars flodsystem som en del av ytan på 8 biljoner pixlar.
Kredit: J.L. Dickson et al.
River (eller ' flod ”) åsar orsakas av det sediment som en flod eroderar bort under sin färd nedför. Sedimentet som en flod plockar upp plockas ibland upp och avsätts på olika ställen, vilket resulterar i åsar som kan bli betydande i storlek. Deltan som de av Nilen och den Mississippi är exempel på denna sedimentära avsättningsprocess.
Liksom floderna på jorden hade Mars en liknande process som ägde rum när den hade flytande vatten på ytan. Tidigare hade forskare försökt inventera flodryggarna med hjälp av data från 1997-2006, men själva data var inte tillräckligt detaljerade för att ta reda på vilken typ av funktioner som behövs för en fullständig inventering.
Fantastisk bild av Mississippi River Delta. Liknande floddeltat skulle ha funnits på Mars för miljarder år sedan.
Kredit: NASA
Den mer detaljerade informationen har nu gjorts tillgänglig med den sammanfogade bilden av hela Mars yta. Intressant nog verkar bara planetens södra halvklot ha dessa åsar. Den bästa förklaringen till varför är att det norra halvklotet har återuppstått mer dramatiskt under de mellanliggande miljarderna av år, främst p.g.a. lavaströmmar .
Det södra halvklotet, å andra sidan, är 'några av de plattaste ytorna i solsystemet' enligt Woodward Fischer, en av tidningens författare. Dessa plana ytor är idealiska för att upptäcka de åsar som sedimentavlagring skulle skapa. Det är lättare att urskilja extramaterialet när det omgivande området inte har väsentligt olika höjder som en del av de naturliga geologiska dragen.
Schiaparellis ursprungliga karta över Mars som visar flodområden och högland.
Kredit: Giovanni Schiaparelli
Förutom att helt enkelt vara en riktigt cool användning för denna nya detaljerade karta, är studien en användbar guide till de geologiska och miljömässiga processerna på Mars. Att förstå var dessa åsar finns kan potentiellt hjälpa till att leda framtida roveruppdrag till en deposition av visst intresse. All ytterligare information som kan hämtas från dessa sedimentära processer skulle välkomnas av det geologiska samhället. Det kan också bidra till vår allt mer högupplösta förståelse av Mars yta. Med det vetenskapliga målet i åtanke kan inspektören av nästa stora outforskade flodsystem bara vara en robot.
Läs mer:
The Geological Society of America: Fluvial kartläggning av Mars
Geologi: Den globala fördelningen av avsättningsfloder på tidiga Mars
American Geophysical Union: Global karta över Mars flodsystem: ålder och total eroderad volymuppskattningar
UT: Var detta enorma floddeltat på Mars platsen där dess hav äntligen försvann?
Blybild: Exempel på flodryggar på Mars.
Kredit: J.L. Dickson
