Naturligtvis har de alltid varit verkliga världar. De såg bara aldrig ut så. Vi har bara känt till deras existens sedan 2005, när astronomer med Pluto Companion Search Team upptäckte dem med hjälp av rymdteleskopet Hubble. Aldrig mer än svaga ljuspunkter, var och en avslöjas nu som en distinkt, om än liten, värld.
'Före förra veckan var Hydra bara en svag ljuspunkt, så det är en overklig upplevelse att se det bli en verklig plats, eftersom vi ser dess form och ser igenkännbara egenskaper på dess yta för första gången,' sa New Horizons mission science samarbetspartner Ted Stryk.
Nix och Hydra jämfört med 'jättarna' Pluto och dess största måne Charon. Pluto mäter 1 473 miles i diameter och Charon 790 miles. A. Stern (SwRI) och Z. Levay (STScI)
Nix ser ut som en geléböna med jordgubbssmak, men det rödaktiga området med sin vagt tjuröga-form antyder en möjlig krater på denna 26 miles (42 km) långa och 22 miles (36 km) breda månen. Hydra, som mäter 34 x 25 miles (55 x 40 km), visar två stora kratrar, en lutad mot solen (överst) och den andra nästan helt i skuggan. Skillnader i ljusstyrka över Hydra tyder på skillnader i ytsammansättning.
Nu har vi sett tre av Plutos familj med fem satelliter. Räkna med att bilder av Plutos senast upptäckta månar, Styx och Kerberos, ska sändas till jorden senast i mitten av oktober.
Bildandet av Plutos månar. 1: ett Kuiperbältsobjekt närmar sig Pluto; 2: det påverkar Pluto; 3: en dammring bildas runt Pluto; 4: skräpet samlas för att bilda Charon; 5: Pluto och Charon slappnar av till sfäriska kroppar. Mindre bitar blev de oregelbundet formade månarna Nix, Hydra, Kerberos och Styx. Kredit: Wikipedia
Alla Plutos satelliter tros ha skapats i vad som nu kallas 'The Big Whack', en kollision för länge sedan mellan Pluto och en annan planetkropp. Ett liknande scenario utspelade sig förmodligen på jorden också, vilket ledde till bildandet av vår egen måne. I Plutos fall drogs det mesta av materialet samman för att bilda Charon; de överblivna markerna blev de mindre satelliterna. Deras storlekar är för små för att självtyngdkraften ska kunna krossa dem till sfärer, därav deras oregelbundna former. Månarnas prydligt cirkulära banor kring Pluto tyder på att de bildades tillsammans snarare än att bli infångade från Kuiperbältet.
En nyupptäckt bergskedja ligger nära den sydvästra kanten av Plutos Tombaugh Regio (Tombaugh-regionen), belägen mellan ljusa, isiga slätter och mörk, kraftigt kraterad terräng (vänster). Den här bilden togs den 14 juli 2015 från ett avstånd av 77 000 km och mottogs på jorden den 20 juli. Funktioner så små som en halv mil (1 km) i diameter är synliga.
Kredit: NASA/JHUAPL/SWRI
Uppdatering: Just in. Ta en titt på den här nya närbilden av Pluto som visar en nyupptäckt bergskedja i sydvästra Tombaugh Regio. Visst ser det ut som att is flyter. Det här är en komplex liten dvärgplanet!
Nedan har vi en speciell upplevelse just i morse (22 juli) - mosaiker och montage av Pluto och familj skapade av Damian Peach från New Horizons images. Se till att klicka för att se högupplösta versioner. Njut av!
Närbild mosaik av en del av Tombaugh Regio skapad av Damian Peach med hjälp av New Horizons-bilder
Plutosystemet med Charon (överst till höger), Nix och Hydra. Kredit: NASA, Damian Peach
Utsikt över Pluto under New Horizons närmande. Kredit: NASA/Damian Peach
Charon approach från New Horizons. Kredit: NASA/Damian Peach