Helhet! Utsikten under den totala solförmörkelsen i november 2012. Bildkredit och upphovsrätt: Sharen Ahmad (@Shahgazer)
Det är svårt att tro: vi är nu bara en kort helg bort från det stora astronomiska evenemanget för 2017, som en total solförmörkelse är inställd på att korsa över det angränsande USA måndagen den 21 augustist.
Himmelsmekanik är en säker sak i detta universum, en säkerhet tillsammans med död och skatter som du kan satsa på. Men det finns fortfarande några viktiga frågetecken som leder fram till eclipse day, saker som vi nu äntligen kan göra intelligenta antaganden om några dagar ute.
Även om helheten skär genom USA, berör delfaser av förmörkelsen alla kontinenter utom Antarktis och Australien. Kredit: Michael Zeiler/ Den stora amerikanska förmörkelsen .
Först ut är solaktivitet. Om du är som oss, kommer du att visa upp solen i både synligt och alfaväte när månen börjar få sin långsamma timme långa krypa över Solskivan. Först, de goda nyheterna: solfläcksaktiv region AR 2671 gjorde sin debut på jorden tisdagen den 15 augustith, och kommer med största sannolikhet att stanna kvar tills förmörkelsens dag. Den dåliga nyheten är att den med största sannolikhet inte kommer att ha många vänner, eftersom solcykel #24 börjar sin långa långsamma ebb mot solminimum 2019-2020. På samma sätt skulle jag inte förvänta mig att se några magnifika spirande röda prominenser i solkromosfären i sekunden, även om vi alltid kan bli positivt överraskade.
Solens jordnära ansikte den 17 augusti, fyra dagar före totaliteten. Sunspot AR 2671 är robust och växer i komplexitet. Kredit: NASA/SDO/HMI
Hur kommer den vita heta koronan att se ut under helheten? Detta är signaturklimaxen för varje total solförmörkelse: veteranumbrafiler kan faktisktblickvid ett foto av helheten och berätta vilken förmörkelse det kom från, bara på formen på koronan. De Nationella solobservatoriet släppte en modell av hur solens magnetosfär gjorde en Carrington-rotation (27 dagar) före förmörkelsen den 25 juli, en ganska bra förutsägelse av koronan kan se ut under dessa flyktiga ögonblick av totaliteten:
Formen på solkoronans fältlinjer, en rotation före den totala solförmörkelsen den 21 augusti. Kredit: National Solar Observatory.
NASA kommer att vara jagar månens umbra med två konverterade W-57-flygplan under förmörkelsen, i hopp om att låsa upp den 'koronala uppvärmningsparadoxen', avbilda Merkurius i infrarött och jaga efter svårfångade Vulcanoid-asteroider nära den förmörkade solen.
Synen på koronan under helheten? Denna beräkningsmodell härleddes från NASA SDO-data under den senaste solrotationen. Kreditera: Predictive Science Inc .
Koronan är ungefär dubbelt så ljus som en fullmåne, och dess gränssnitt med solvinden sträcker sig ut förbi jorden. Själva tillkomsten av helheten är som fotspåret på en jätte som passerar över landskapet, när verklighetens dörr plötsligt rivs upp och avslöjar det glittrande solsystemets spännvidd vid middagstid. Håll ögonen öppna för Merkurius, Venus, Mars, Jupiter och blinkande Regulus insnärjda i koronan, bara en grad från sol-måneparet:
Uppställningen av planeterna, ljusa stjärnor och den förmörkade solen under totaliteten klockan 14:37 EDT sett från Franklin, North Carolina. Kredit: Stellarium.
Se också till att skanna den lokala horisonten efter en konstig 360 graders solnedgång när du står i månens umbra. En 'förmörkelsevind' kan sparka till när temperaturen sjunker och naturen luras av den falska gryningen, vilket gör att kycklingar kommer hem för att ligga och nattdjur att vakna. Jag vågar dig att blinka. Helheten kan också påverka det mänskliga hjärtat, vilket gör att tårar blir förvånade.
Här är en intressant, men avlägsen, möjlighet. Kan en solbetonande 'kometförmörkelse'-foto bomba showen? Karl Battams (@SungrazerComets) ställer denna fråga nyligen Planetary Society blogginlägg . Battams samarbetar med Solar Heliospheric Observatory (SOHO), som har upptäckt fantastiska 3 358 kometer som korsar synfältet för sina LASCO-avbildare sedan 1995. Kometer har upptäckts under förmörkelser tidigare, framför allt 1882 och 1948 . För att vara säker är det en avlägsen möjlighet så här sent i spelet, men Battams lovar att ge oss en sista snabb titt via SOHO morgonen för förmörkelsen på hans Twitter-flöde för att se om några kometingripare är på gång.
Det möjliga sökområdet för Kreutz-gruppens sungrazers under förmörkelsen den 21 augusti. Kredit: Karl Battams.
Nu, till det största frågetecknet i denna förmörkelsehelg: hur kommer vädret att bli under förmörkelsen? Detta är den ständigt dominerande faktorn i allas sinne inför solförmörkelsens dag. Tänk på att de partiella faserna är långa; även en delvis molnig himmel kommer att ge enstaka glimtar av solen under de partiella faserna av en förmörkelse. Totaliteten är dock flyktig – 2 minuter och 40 sekunder nära Hopkinsville, Kentucky och mindre för de flesta – vilket betyder att även ett ensamt stackmoln som driver över solen vid fel ögonblick kan förstöra utsikten. Ingen vädermodell kan förutsäga synen på himlen till den förfinade nivån. Och medan de bästa satsningarna fortfarande är ute i väster, är kvardröjande skogsbränder i Oregon ett problem, längs tidig morgondimma på den västra sidan av Cascade-bergen. Michael Zeiler över kl Den stora amerikanska förmörkelsen har tillhandahållit ESRI-modeller av molntäcket över förmörkelsebanan för måndag... här är utsikterna från och med torsdagen den 17 augustith:
En titt på molntäckesutsikter över förmörkelsevägen den 17 augusti. Kredit: Michael Zeiler/ Great American Eclipse/ESRI .
Datormodeller bör börja komma överens i helgen, ett gott tecken på att vi vet vad vädret kommer att göra på måndag. Onödigt att säga att en avvikelse från standardklimatmodellerna kan få många människor att klättra nerför stigen i sista minuten... Jag har hört talas om folk med upp till 5 (!) separata reservationer längs vägen till helhet, ingen lögn...
De NOAA har också en fin sida tillägnad väder och molntäckning över vägen kommer förmörkelsedagen, och Skippy Sky är en annan stor resurs som syftar till himmelskådning och molntäcke.
Molnigt? De goda människorna på Virtuella teleskop har du täckt, med en webbsändning för den totala solförmörkelsen som börjar kl. 17:00 UT/13:00 EDT:
Kredit: The Virtual Telescope Project.
Naturligtvis måste du använda korrekta metoder för solbetraktning under alla delfaser av förmörkelsen. Detta innebär att antingen använda ett teleskop med ett filter som är speciellt utformat för att titta på solen, en projektor med nålhål eller certifierade ISO 12312-2 solförmörkelseglasögon. Om du har ett extra par, varför inte konvertera dem till ett säkert filter för dessa kikare eller ett litet teleskop också:
Var också försiktig med värmeslag, stick ut och visar folk den delvis förmörkade solen i en timme eller mer. Det är augusti och värmeutmattning kan komma i en hast. Se till att du har tillgång till skugga och håll dig sval och återfuktad i sommarsolen.
Äntligen ögon från rymden kommer att titta på förmörkelsen från den internationella rymdstationen också. När man tittar ut på måndag, kommer ISS att passera genom månens penumbra och se delfaser av förmörkelsen tre gånger centrerad på 16:32, 18:20 och 20:00 Universal Time. Centrumtiden är särskilt spännande, eftersom astronomer har en chans att se månens mörka parasolskugga korsa centrala USA. Detta betyder också att förmörkelsetittare på planeten Jorden runt södra Illinois kanske vill blicka norrut en kort stund för att spionera ISS under helheten . Dessutom kommer tittare längs en linje längs södra centrala Kanada att ha en chans att fånga en ISS-transit över den delvis förmörkade solens ansikte ungefär samtidigt. Kontrollera CALSky för detaljer.
Tre passager av den internationella rymdstationen mot helhetens väg. Infällningen visar vyn av den delvis förmörkade solen sett från ISS. Kredit: NASA/JSC.
Vi kommer att vara på Pisgah Astronomical Research Institute i sydvästra North Carolina, för en härlig 104 sekunders totalitet. Vi förväntar oss att vara utanför wifi-räckvidden på förmörkelsens dag, men vi kommer att tweeta ut viktiga milstolpar i förmörkelsen som @Astroguyz . Vi planerar också att skriva upp eclipse-upplevelsen med state-by-state-rekommendationer efter eclipse.
Kanske den 21 augusti total solförmörkelse kommer att föra oss alla tillsammans för ett kort ögonblick, för att bevittna det största av astronomiska skådespel. Vi har turen att dela en liten del av tid och rum var totala solförmörkelser är möjliga . Lycka till, klar himmel och vi ses på andra sidan i början av nästa vecka!
- Läs mer om den 21 augustisttotal solförmörkelse och den sanna berättelsen om Edisons kycklingar och 1878 års förmörkelse i vår gratis e-bok: 101 astronomiska händelser för 2017 .
- De äldsta videon med helheten ? Läs mysteriet med 21 augustist, 1914 över det krigshärjade Europa och detta fantastisk video över Sverige .
- Eclipse... sci-fi? Läs vår ursprungliga förmörkelse-drivna berättelser Exeligmos,Skuggfall,Högsäsongoch mer.
- Läs vår CNN Op-Ed, Varför vi jagar Eclipses .