Professor Brian Cox är professur i partikelfysik vid University of Manchester, och arbetar med ATLAS-experiment (A Toroidal LHC ApparatuS) vid Large Hadron Collider vid CERN. Men han är också aktiv i populariseringen av vetenskap, särskilt med sin nya tv-serie och sällskapsbok, Universums underverk. Universe Today hade chansen att prata med Cox, och på tisdagen berättade han om de senaste framstegen inom partikelfysik, och igen Onsdag frågade vi honom om hans favoritrymduppdrag och hans förhoppningar om vetenskapens framtid. Idag berättar Cox om sin roll i att dela vetenskap med allmänheten och pratar om sin nya bok och filmandet av tv-serien.
För en chans att vinna ett exemplar av boken 'Universums under', se vårt tävlingsinlägg.
Universum idag:Du har varit riktigt upptagen med att skriva böcker, filma två tv-serier och DVD-skivor. Har du tid att forska i partikelfysik också?
Brian Cox:Tja, jag måste säga att jag har varit lite begränsad under de senaste åren i hur mycket forskning jag har gjort. Jag är fortfarande fäst vid experimentet på CERN, men det är bara en av de sakerna! På många sätt är det synd eftersom jag skulle älska att vara där på heltid just nu eftersom det är så genuint spännande. Vi gör seriösa framsteg och vi kommer att upptäcka något som Higgspartikeln, skulle jag gissa, inom de närmaste 12 månaderna.
Men återigen, du kan inte göra allt och det är en vanlig beklagande bland akademiker, faktiskt, att när de blir äldre, blir de borttagna från spetsen inom forskningen om de inte är försiktiga! Men jag antar att det inte är ett dåligt sätt att bli borttagen från spetsen, att göra tv-program och driva den här agendan att jag måste göra vetenskapen mer relevant och populär.
UT :Absolut! Att nå ut och utbilda allmänheten är mycket viktigt, särskilt inom det forskningsområde du är i. Jag skulle gissa att en majoritet av allmänheten inte är exceptionellt insatt i partikelfysik.
Cox:Nåväl, Carl Sagan är en stor hjälte för mig och han brukade säga att det verkligen handlar om att lära människor den vetenskapliga metoden – eller faktiskt ge förståelsen och uppskattningen av vad vetenskap är. Vi tittar på dessa frågor, som vad som hände precis efter att universum började, eller varför partiklarna i universum har massa – det är väldigt esoteriska frågor.
Men det faktum att vi har kunnat bygga upp några rimliga teorier om hur gammalt universum är - och vi har ett antal 13,73 ± 0,12 miljarder år gammalt, ett ganska exakt antal - så frågan om att visa hur du kommer till dessa ganska anmärkningsvärda slutsatser är väldigt viktigt. När man tittar på vad vi kan kalla mer socialt viktiga ämnen – till exempel hur man ska bemöta den globala uppvärmningen, eller vad ska vara vår policy för att vaccinera befolkningen mot sjukdomar, eller hur ska vi producera energi i framtiden, och om du förstår vad den vetenskapliga metoden är och att den är opolitisk och a-religiös och den är enalltoch det finns ingen agenda där, och det är bara ett rent sätt att se på universum, det är det viktiga för samhället att förstå.
UT :Berätta gärna om din nya bok, 'Universums underverk.'
'Universums under' är en bok om TV serie . Traditionellt är dessa böcker ganska 'soffbord', bildtunga böcker. Inspelningen av serien tog längre tid än vi räknat med, så faktiskt skrevs boken relativt snabbt eftersom jag hann sätta mig ner och egentligen bara skriva om fysiken. Även om det är knutet till tv-serien, går det ganska mycket djupare på många områden. Jag är ganska nöjd med det. Så det är mer än bara ögonblicksbilder av min syn på fysik i tv-serien.
Jag skulle också säga att vissa delar av den är i form av en dagbok över hur det var att filma TV-serien. Det finns alltid vissa saker du gör och platser du går till som har stor inverkan på dig. Och jag brukar ta många bilder så många av fotografierna i boken är mina. Så, det är skrivet på två nivåer: Det är en mycket djupare syn på tv-seriens fysik, men för det andra är det en dagbok över upplevelsen av att filma serien och gå till de platserna.
(Redaktörens anteckning, Cox håller också precis på att avsluta en bok om kvantmekanik, så leta efter det inom en snar framtid)
Brian Cox, medan han filmade en BBC-serie i Sahara. Bild med tillstånd av Brian Cox
UT :Vilka var några av dina bästa upplevelser när du filmade 'Wonders?'
Cox:En sak som jag inte skulle säganjöt avfilmning, för det var ganska nervkittlande – men något som verkligen fungerade var rivningssekvensen i Rio. Vi använde den som en analog för en kollapsande stjärna, en stjärna i slutet av sin livstid som har tagit slut på bränsle och den kollapsar under sin egen gravitation. Det gör den på några sekunder, på samma tidsskala som en byggnad kollapsar när du detonerar den.
Att vandra runt i en byggnad som är full av levande dynamit och sprängämnen är inte särskilt avkopplande! Allt var uppkopplat och klart att gå. Men när vi sprängde det, och jag tyckte att det verkligen fungerade bra, och jag gillade det mycket, faktiskt som ett tv-stycke.
Ambitionen med serien är att försöka komma ifrån att använda för mycket grafik, om möjligt. Du måste uppenbarligen använda lite grafik eftersom vi pratar om ganska esoteriska koncept, men vi försökte sätta dessa saker 'på jorden', genom att använda verkliga fysiska saker för att prata om processerna. Vad vi gjorde, vi gick in i fängelset och vid varje lager sa vi, här är där vätet smälter samman till helium, och här är skalet där helium går till kol och syre, och ett annat skal hela vägen ner till järn i mitten av stjärnorna. Det är så stjärnor är byggda, så vi använde det här fängelset i lager för att illustrera det och sedan kollapsa det. Det är ett bra exempel på vad ambitionen med serien var.
UT :Du har kallats en rockstjärna inom fysik och astronomi, men i verkligheten spelade du i ett rockband innan du återvände till vetenskapen. Vad föranledde den förändringen i din karriär?
Cox:Jag har alltid velat bli fysiker eller astronom så långt tillbaka som jag kan minnas, det var alltid min grej när jag växte upp. Jag blev distraherad när jag var i tonåren, eller intresserad skulle jag säga, av musik och att vara i ett band. Möjligheten kom att gå med i ett band som bildades av en ex-medlem i Thin Lizard, ett stort rockband i Storbritannien och USA också, så jag gjorde det. Vi gjorde två album; vi turnerade med massor av människor. Det bandet splittrades och jag gick till universitetet och gick sedan med i ett annat band som en sidolinje, och det bandet blev också framgångsrikt. Det var två olyckor, verkligen! Det var en tillfällig omväg snarare än en växel, eftersom jag alltid velat göra fysik.
UT :Tack för att du tog dig tid att prata med oss om Universe Today – vi uppskattar allt arbete du gör för att göra vetenskapen mer tillgänglig så att alla bättre kan uppskatta och förstå hur det påverkar våra liv.
Cox:Tack, jag uppskattar det!
Ta reda på mer om Brian Cox på hans hemsida, Apollos barn