Felix Baumgarter (mitten) och Red Bull Stratos-teamet är redo att försöka ett rekordsättande fritt fall från stratosfären. Kredit: Red Bull
Nedräkningen är igång för Felix Baumgartners hopp från stratosfären. Red Bull Stratos rapporterar att rymdkapseln Baumgartner kommer att använda har klarat simuleringstestning på hög höjd efter att den skadades i julis sista träningshopp, och ett lanseringsdatum har satts till den 8 oktober i Roswell, New Mexico.
Baumgartner kommer att hoppa från kanten av rymden och försöka inte bara bryta ljudbarriären med sin kropp, utan också slå rekordet för det längsta fria fall.
Eftersom ingen framgångsrikt har hoppat från denna höjd tidigare, är det osäkert hur det högsta överljudsfria fallet i historien kommer att se ut eller kännas. Den animerade videon nedan ger en känsla av vad du kan förvänta dig under försöket.
'Efter år av träning med mitt team av dedikerade Red Bull Stratos-experter kommer jag att åka på en resa som ingen någonsin har gjort,' sa Baumgartner till Universe Today 2010 i ett e-postmeddelande. 'Om jag lyckas kommer jag att vara den första personen som bryter ljudbarriären, ensam. Det kommer att vara rekord i all evighet. Som sådan kommer en del av mig att bli odödlig. Det retar mig.”
43-årige Baumgartner hoppas kunna hoppa från nästan 37 km (23 miles, 120 000 fot) för att slå det nuvarande hopprekordet som innehas av Joe Kittinger, en pensionerad flygvapenofficer, som hoppade från 31 500 meter (31,5 km, 19,5 miles, 102 000) ft) 1960. Nu 83, hjälper Kittinger Baumgartner i förberedelserna inför hoppet.
Baumgartner sa att han är glad över att 'go' har getts för försöket.
'Jag känner mig som en tiger i en bur som väntar på att komma ut', säger Baumgartner, en B.A.S.E. hoppare och extrematleter, som 2003 blev den första personen som gjorde en flygning med fritt fall över Engelska kanalen med hjälp av en kolvinge. Han kommer att flyga lika fort som en fartkula under sin överljudsresa till jorden.
Red Bull Stratos-teamet försöker involvera allmänheten så mycket som möjligt. De kommer webbsända fritt fallförsöket , och det finns till och med en tävling för att uppskatta var Baumgartner kommer att landa.
Baumgartner och Red Bull Stratos-teamet har förberett sig i flera år för att slå rekordet för hopp på högsta höjd. Kapseln, som på cirka 1 315 kilo (2 899 pund) väger lite mer än en VW Beetle, skadades i en hård landning efter Baumgartners sista testhopp från en nästan rekordhöjd på 29 610 meter (97 146 fot) i juli – under hoppet Baumgartner föll i fritt fall i hastigheter på upp till 864 kilometer i timmen, eller lika snabbt som ett kommersiellt flygplan. Österrikaren landade säkert i en annan del av New Mexicos öken.
Red Bull Stratos säger att det centrala syftet med projektet är att samla in värdefull data för vetenskapen som i slutändan kan bidra till att förbättra säkerheten för rymdresor och möjliggöra rymningar på hög höjd från rymdfarkoster. Hoppet kommer också att försöka slå ett urval av rekord som högsta hastighet i fritt fall, högsta hopp, högsta bemannade ballongflygning och längsta fritt fall.
De är försiktigt optimistiska om lanseringsdatumet den 8 oktober, samtidigt som de erkänner att perfekta väderförhållanden behövs för den känsliga 30 miljoner kubikfot / 850 000 kubikmeter heliumballongen, som är gjord av plast som har 1/10 av tjockleken på en Ziploc-påse. . Missionsmeteorologen Don Day bekräftade, 'Tidig höst i New Mexico är en av de bästa tiderna på året att skjuta upp stratosfäriska ballonger.'