Så du tror att du känner Galileo? En ny bok från Simon och Schuster förlag tittar på bedrifterna av en av de mest kända astronomerna som någonsin funnits: Galileo Galilei. Galileo och vetenskapsförnekarens förbi Dr Mario Livio inte bara tittar på den berömda astronomens liv och tider, utan slår igenom några av de mest kända myterna kring Galileo , och ser på hans största upptäckter och stormiga sammandrabbningar med den romersk-katolska kyrkan och dess efterdyningar. Livio kopplar också samman dagens vetenskapsförnekelse med jämförelser med moderna sammandrabbningar mellan politik och vetenskap.
Galileos liv överbryggade klyftan mellan astronomins gråa rötter i den mystiska pseudovetenskapen om astrologi och modern astronomi. Galileo uppmanade till experiment som en metod för att förstå verkligheten och universum, snarare än föreställningen om att strikt betrakta naturen som förespråkades av grekiska tänkare som Platon och Aristoteles som hade haft makten i årtusenden.
Galileo och vetenskapsförnekareföljer Galileo experimenteraren och fulländade vetenskapsmannen ända fram till 17thårhundradets superstjärna. Boken tittar också noga på några av de anekdoter som omger Galileo, berättelser som ofta ingår i ljudbitar än idag: han tappade förmodligen inte föremål från Pisas berömda lutande torn för att studera acceleration, eller muttrade ”E pur si muove' ('och ändå rör det sig'), efter att ha fått sin dom för att stödja Copernicus heliocentriska teori från påvliga domstolen.
Galileo uppfann inte ens teleskopet och var inte den allra första personen som vände det mot himlen; istället var han den första observationsastronomen som kikade genom okularet och försökte metodiskt tolka och dokumentera vad han såg. Galileo var den första 'publicera eller förgås'-astronomen. Han krönikade troget vad han såg på himlen, ofta noggrant kodade och överförde sina fynd på latin till sin samtida Johannes Kepler.
Första stjärnfesten? Galileo visar upp sitt teleskop för Leonardo Donato. Kredit: Wkimedia Commons/public Domain.
Fynden kom i nästan nattlig takt under zenit av Galileos observationskarriär runt 1610: när han tittade genom sitt primitiva okular såg han att Venus gick igenom halvmånefaser, som månen. Månens yta, visade det sig, var inte slät och perfekt som Aristoteles en gång ansåg att den var, utan fläckig med plattMaria, kratrar och berg. Jupiter var värd för sitt eget mini-solsystem som han kallade 'Medici-stjärnor', efter sina florentinska välgörare, månar som nu istället kallas de galileiska månarna till astronomens ära. Saturnus verkade ha två små 'handtag', bihang som måste ha förvirrat Galileo. Och Vintergatans plan var jämnt med svaga stjärnor, osynliga för blotta ögat.
Denna nya syn på universum övertygade också Galileo om verkligheten av den kopernikanska synen, att solen och inte jorden var centrum för solsystemet och universum. Det fick också Galileo att hamna på ett berömt sätt med den romersk-katolska kyrkan, som fortfarande höll på med den protestantiska reformationen.
Galileo och vetenskapsförnekaretäcker rättegången och dess efterdyningar. Denna händelse har fortfarande implikationer för tro i sammanhang med vetenskap som ekar än idag: kyrkan omprövade rättegången mot Galileo först i mitten av 1900-talet och omvärderade sin uppfattning 1992.
LäsaGalileo och vetenskapsförnekareatt titta på livet och ett avgörande ögonblick i modern vetenskap och astronomi.