Det är bara vettigt. Solljus värmer en komet och gör att isen förångas. Detta leder till förändringar i utseendet på ytegenskaper. Till exempel kan solens värme gnaga bort isen på klippor som vetter mot solen, urholka dem och så småningom få dem att kollapsa i isiga spillror. Solvärme kan också värma upp isenunderytan.
När det blir en ånga kan trycket byggas upp, spricka isen ovanför och släppa ut gassprayer och damm som strålar. Nya bilder jämfört med gamla tyder på att kometens yta förändras när den närmar sig solen.
Ta en titt på det här fotot taget den 9 december av en del av halsen på kometen som heter Hapi. Jag har märkt ett stenblock och tre framträdande sprickor. Solljus kommer uppifrån och bakifrån i den här bilden. Jämför med bilden nedan tagen den 8 januari. Kredit: ESA/Rosetta/Navcam
Nya bilder tagna av rymdfarkosten Rosetta avslöjar möjliga förändringar på ytan av 67P/Churyumov-Gerasimenko som är fascinerande att se och begrunda. I ett nyligen inlägg av Rosetta blogg , nämner författaren hästskoformade drag i den släta halsregionen på kometen som kallas 'Hapi'. En tidigare bild från 8 januari kan visa subtila förändringar i regionen jämfört med en nyare bild från 22 januari. Vi kommer till dem om en minut, men det kan finnas exempel på mer levande förändringar.
Även om betraktningsvinkeln och ljusgeometrin har förändrats en del mellan det här fotot, taget 8 januari, och det ovan, verkar det verkligen som att de tre sprickorna praktiskt taget har försvunnit på en månads tid. Samma stenblock är flaggat på båda bilderna. Kredit: ESA/Rosetta/Navcam
Jag grävde runt lite och hittade vad som verkar vara variationer i terräng mellan bilder från samma Hapi-region den 9 december och 8 januari. Precis som den andra skribenten passade på att nämna är betraktningsvinkel och ljussättning inte identiska på bilderna. Detta måste beaktas när man beslutar om en förändring i en funktion är verklig eller beror på förändring i belysning eller perspektiv.
Jämförelse sida vid sida av de två bilderna från 9 december 2014 (vänster) och 8 januari 2015. Kredit: ESA/Rosetta/Navcam
Men ta en titt på de sprickor i decemberbilden som verkar saknas i januari. Förändringen, om den är verklig, är dramatisk. Om de försvann, hur? Är de begravda i damm som släpps ut av jetstrålar som senare drev tillbaka ner till ytan?
Jämförelse av foton 22 och 9 januari av 'hästskorna' eller fördjupningar i 67P:s Hapi-region. Utöver skillnader i belysning, ser du några förändringar? Kredit: ESA/Rosetta/Navcam
Nu tillbaka till de där hästskofunktionerna. Återigen är betraktningsvinklarna något annorlunda, men jag kan inte se några anmärkningsvärda förändringar i scenen. Det kanske du kan. Även om kometer förväntas förändras, är det spännande när det verkar hända mitt framför dina ögon.
Fyrbildsmosaik visar kometen totalt den 22 januari från ett avstånd av 17,4 miles (28 km) från dess centrum. Den största av de två loberna är till vänster; Hapi är det släta området vid övergången mellan loberna. Kredit: ESA/Rosetta/Navcam