Ryska rymdchefer avslöjade en vetenskapsskönhet idag (25 mars) i Florida, nämligen forskningsrummet 'Rassvet' som fungerar som Rysslands senaste bidrag till den internationella rymdstationen . Även om 'Rassvet' helt och hållet byggdes i Ryssland, är modulen på väg att ta en tur ombord Amerikansk rymdfärja Atlantis som den primära lasten för STS 132-stationens monteringsuppdrag som ska sprängas snart i maj 2010. 'Rassvet' översätts som 'Dawn'.
Jag hade turen att inspektera 'Rassvet' på nära håll idag under en pressbriefing och fotografering inne i renrummet på Astrotech Space Operations Facility i Port Canaveral, FL och även prata med de främsta ryska rymdtjänstemännen från RSC Energia som är ansvariga för hennes konstruktion. Astrotech ligger några miles söder om avfyrningsrampen vid Kennedy Space Center varifrån hon kommer att lämna jorden.
NASA lanserar 'Rassvet', formellt känd som Mini Research Module-1, eller MRM 1, som en del av ett komplext bytesavtal mellan ISS partnernationer för att dela kostnaderna för att montera och driva den massiva utposten i omloppsbana.
MRM-1 kommer att anslutas till den markvända (nadir) porten på den ryska Zarya-kontrollmodulen vid ISS. Se diagram nedan som visar placeringen av MRM-1 och andra komponenter på det ryska orbitalsegmentet av ISS.
Sidovy av den ryskbyggda miniforskningsmodulen MRM-1 som ska lanseras ombord på Shuttle Atlantis under STS 132-flygning i maj 2010. Ryska Soyuz- och Progress-kapslar kommer att ligga vid dockningshamnen till höger. Känsliga ytor på dockningsmekanismen är för närvarande skyddade av röda lock som kommer att tas bort innan flygning till rymden. Kredit: Ken Kremer
'MRM 1 anlände till Florida den 17 december 2009 från Ryssland och kommer att användas för vetenskaplig forskning, lastförvaring och även för att tillhandahålla en extra dockningshamn vid ISS', säger Mikhail Kashitsyn, biträdande teknisk chef och chef för MRM 1 Prelaunch Processing för Design Bureau-avdelningen av RSC Energia. RSC Energia är huvudentreprenören till Roscosmos Ryska federala rymdorganisationen , och ansvarar för design, utveckling och bearbetning av MRM 1.
Ryska MRM 1-chefer: Mikhail Kashitsyn, biträdande teknisk chef för MRM 1 Prelaunch Processing och Sergey Saveliev, biträdande projektledare för MRM1. från Design Bureau-avdelningen av RSC Energia på Astrotech för pressträff den 25 mars 2010. Kredit: Ken Kremer
Den extra dockningsporten som tillhandahålls av MRM -1 kommer i hög grad att hjälpa ISS uppdragsplanerare att ta emot det upptagna manifestet av kajplatser för inkommande Soyuz, Framsteg och ATV-fordon på den ryska sidan av stationen och minskar behovet av att parkera om fartygen när nya fartyg anländer.
'Vi har arbetat i en jämn takt för att slutföra den sista utcheckningen och monteringen av MRM 1 för installation i skyttelns orbiter. Låt mig välkomna er alla här för att se MRM 1 som designades av RSC Energia, ett av de ledande företagen i Ryssland”.
'Alla förberedelser kommer att vara klara om cirka 1 vecka. Det är underbart att vi har det här samarbetet med våra amerikanska kollegor och jag vill uttrycka mitt tack till USA och NASA för deras hjälp och ömsesidiga förståelse”, tillade Mr. Kashitsyn.
'MRM 1 kommer att vara den största ryska rymdhårdvaran någonsin att skjuta upp på en amerikansk raket,' sa Kashitsyn till mig. 'Den sista stora rymdutrustningen som lanserades från USA var Mir-dockningsmodulen för rymdstationen Mir'.
'Flera tusen människor arbetade på MRM 1 i Ryssland och det tog ungefär två år att bygga. Cirka 100 är involverade i förberedelserna inför lanseringen här på Port Canaveral”.
'Dessutom kommer det inre av modulen också att laddas med 1,5 ton NASA-last och förnödenheter för ISS, inklusive föremål som mat, litiumhydroxidbehållare, datorer och skrivare', enligt Kashitsyn.
'Detta kommer att bli den sista nyttolasten för Atlantis', säger Robert Ashley, NASA ISS-chefen ansvarig för STS 132-nyttolasten. 'Detta blir mitt sista uppdrag som stationsuppdragschef. Det är bitterljuvt. Det kommer att finnas mycket läser för många människor på dessa sista skytteluppdrag”.
100 ryska forskare och ingenjörer har tillbringat flera månader på Astrotech och har nästan slutfört att förbereda den ryskbyggda miniforskningsmodulen MRM-1 för uppskjutning ombord på Atlantis till ISS. Kredit: Ken Kremer
'MRM 1 kommer att skickas till NASAs rymdstationsbehandlingsanläggning vid KSC den 2 april. Efter cirka tre dagars slutliga integrations- och trycksättningstester kommer den att lastas i en fraktcontainer den 5 april för leverans till skyttelns startramp,' sa Ashley.
MRM-1-nyttolasten består av själva modulen, en luftslusskammare, en extern bärbar arbetsstation och utbytbara armbågsleder för European Robotic Arm. Den totala massan överstiger 17 000 pund.
Integrated Cargo Carrier under förlanseringsförberedelser vid Astrotech-anläggning i renrum intill MRM 1. Kredit Ken Kremer
Inbäddad i Atlantis nyttolastutrymme kommer också den 8000 lb Integrated Logistics Carrier (ICC) att bära reservdelar och Orbital Replacement Units (ORU) inklusive sex reservbatterier, en bomenhet för Ku-bandsantennen och reservdelar för den kanadensiska Dextre robotarmförlängningen .STS 132 är för närvarande planerad som Atlantis sista flygning. Om inte skyttelprogrammet förlängs kommer Atlantis att vara den första av NASA:s tre skyttelbanor som dras tillbaka från tjänsten, vilket markerar en betydande milstolpe mot slutet av rymdfärjeprogrammet. Många experter både inom och utanför NASA säger nu att skyttlarna förtidspensioneras, mestadels på grund av brist på pengar.
Placering av MRM-1 och andra komponenter på det ryska orbitalsegmentet av ISS
Ryssland MRM 1 Research Module och Ken Kremer vid Astrotech Space Operation Facility i Port Canaveral, Florida för pressträff